Ругнулась полушепотом! Что со мной творится?! Вместо того, чтобы размышлять о делах, сижу и мечтаю напугать глупую девушку!
- Говори, что собиралась! – получилось строго, но, видно, она привыкла к подобным выходкам своей госпожи.
Продолжая намыливать губку, служанка пафосно вопросила:
- Знаете, что случилось с моей бабушкой после того, как ей пришлось вымыться поутру?
Прикинулась, как будто меня снедает любопытство:
- Что? Рассказывай с самого начала!
И она с самым серьезным видом заговорила:
- Моя бабушка служила у магьера Светлова, того самого, который приходится вам прадедом! Однажды утром, она поскользнулась на мокрой тропке в саду и испачкалась. Магьер велел ей вымыться, отправил на речку – дело в вашем загородном имении было, - умолкла, привлекая мое внимание.
Я сдержала зевок, догадываясь, чем завершиться столь «красочный» рассказ. Но не выдала себя, капризно протянув:
- Не томи-и-и…
- Ну и вот, - девчонка ощутила себя значимой персоной, - после купания бабуля сошла с ума! Ей мерещились чудища с рогами и копытами! Догадываетесь почему?!
Мне надоело играть, и я опустила рассказчицу с небес на землю:
- Знаю точно! Твоей бабушке на реке повстречались подземцы! Духи противоречия, мелкие бесы, паземки. Первые, особенно по малолетству, любят пугать женщин всех возрастов, особенно купальщиц. Уж не ведаю, почему им так нравится женский визг!
Девчонка подозрительно прищурилась:
- А вам откуда известно?
- Из книг! – невозмутимо оповестила я. – Умные книжки нужно читать!
- Хм… - мне не поверили, и я прибавила:
- Из них и ты узнаешь много нового!
- Например?
- Почему так важно мыться чаще! Грязь и болезни ходят рука об руку, а чистота – здоровье бережет!
- А-а-а, - кажется, фраза заставила ее задуматься.
- Бэ! – не слишком приветливо буркнула я, потянувшись к губке.
- Что вы! – вознегодовала служанка, вцепившись в губку, словно в сундук с драгоценными.
- Сама справлюсь! – прикрикнула я, и на лице девчонки появилось жалостливое выражение, когда она пискнула:
- Меня и уволить могут…
Слыхала я, что подобное в краях магов не редкость. Вот ведь огневики – а еще говорят, что это мы, ведьмы, творим зло!
Со вздохом кивнула, поворачиваясь спиной, чтобы девушке было удобнее вымыть ее.
Весь день прислушивалась и приглядывалась ко всему, что происходит в доме, одновременно изучая книги, хранящиеся в библиотеке магьера Светлова. Удивлению моему не было предела – едва не бросилась с расспросами к Гери. Остановилась на пороге, сопоставила факты и пришла к выводу, что не так прост встретившийся на моем пути магьер, как поначалу представлялось. Уж чего-чего, а ищейка сыщика должна была увидеть издали! И взгляд этот, словно душу наизнанку выворачивающий, подмечающий любую мелочь, и наводящие вопросы… Эх-х, ищейка Липкина, сплоховала ты! Стареешь?
- Дамми, где ты? – успевший набить оскомину голос Гери Светловой нагнал меня. Вскоре и сама магиня показалась из-за поворота. – Выбираешь, что почитать?
- Угу! Уже выбрала! – ворчливым тоном откликнулась, и она изумленно округлила очи, замечая, что в моих руках ничего нет. - Читать совершенно нечего! – фыркнула я вдобавок. – Книги о древних битвах или папенькины трактаты о правах и обязанностях? Ску-ко-та… - сумела зевнуть. Этак выйдет из бывшей ищейки отличная лицедейка! Ну, а что? Бродячие артисты путешествуют по миру – будет повод вернуться в Озерный. Думаю, родители простят очередную блажь дочери… А если нет? А если «нет», тогда и подумаю…
- Может, выпьем по чашечке чая? – с нескрываемой надеждой полюбопытствовала я.
- Хорошо, - Гери согласилась и подмигнула, - и ты мне все расскажешь о ваших отношениях с Райтом!
«Куда же я теперь денусь?! – с мрачной ухмылкой подумала, но ответила магине иное:
- Конечно! – искренне веря, что сумею сочинить нечто правдоподобное.
К концу дня я готова была залезть на стенку от скуки. Так тоскливо мне не было никогда, на секунду даже подумалось, что на корабле Геррара было куда веселее. Разумеется, одернула себя и поторопилась заняться делом… хотя бы каким-нибудь.
Пришлось вернуться в библиотеку, взять книжку, брошенную утром на диван за ненадобностью, и повертеть в руках. Вздохнула. Бросила книжку обратно и подошла к массивному столу, за которым магьер любил работать.