- Докажи! – дерзко предложила я.
- Нагла не в меру! – подивилась Дара, но кивком разрешила продолжать.
- Покажи мне здесь все, а заодно расскажи!
- Не вопрос! – она, недолго думая, согласилась, и я рискнула добавить:
- А затем отпусти!
- Куда? – ее вопрос не заставил ждать.
- В Омбрию! – ляпнула первое, что придумала.
Дара не поверила, усмехнулась:
- А долетишь ли, пташечка?
- А вот это не твоя забота, не кажется?
- Я уверена, что моя. Глупая ты, сова Лея, - намекнула собеседница, а затем приглашающе вытянула руку в перчатке.
- Твой папенька постарался?
- Кто же еще? – хмыкнула она, сощурив сиреневые очи. – И Врата перемещения его задумка! – непонятная тень на миг омрачила прелестное лицо.
- Подробности! – мне не хотелось становиться совой и занимать перчатку. Что-то неприятное было в ней, чудовищная магия испытывала мои нервы на прочность.
- Сначала осмотри здесь все, потом задавай вопросы! – выразительно поглядывая на меня, с усмешкой сказала Дара.
Я ненавидела тянуть время и отчетливо понимала, чем обернется промедление, поэтому спорить дальше не стала. Обернулась птицей и с недовольным видом уселась на предложенную руку.
- Рада, что ведьмы поумнели! – оскалилась собеседница и вышла в коридор.
Я уже начинала ненавидеть это зеленое пламя. Красное, обычное, пусть и пугало, но казалось своим, родным. Дара шла вперед, до моих чувств ей не было никакого дела. Мне, впрочем, тоже, я сосредоточилась. Сейчас важно понять, что у дочери Да'Орона на уме. Радует, что меня она не убила сразу, но почему?.. То, о чем я не отказалась бы узнать. Выражение лица Дары было бесстрастным. Однако, я сумела разгадать, пусть и не сходу, какие чувства мелькнули в ее глазах. Боль, тревога, ярость. И я бы так переживала, если бы кто-то из моих родных и любимых находился в опасности. Так о ком волнуется Дара?
Вопрос вертелся в голове, я не могла позволить себе расслабиться даже на минуту. Думала и думала, не забывая смотреть по сторонам. Мы вышли к обрыву, а внизу, насколько хватало глаз, располагалась подземная долина. Зеленый свет пылал на стенах, позволяя разглядеть войско изменчивых. Они не сидели, сложа руки: жгли костры, готовя пищу, точили оружие, тренировались, что-то обсуждали - готовились к битве.
Оставив эту пещеру, мы вошли в другую. Я не сдержала эмоций, услышав дико звучащее:
- Ух-у-ух!
- Ага! И это мы с мамой берегли долгих пять веков! – сквозь зубы призналась Дара, глядя на спящих в каменных нишах изменчивых. – А одна глупая девчонка, решившая, что одним взглядом своих голубых глазок укротит моего папашу, все испортила!
- Лами Кнутова? – я на миг вернулась в свое тело, прислонилась к стене и прикрыла веки. – Невероятно!
- А ты не верила?
- Не то, чтобы не верила… - махнула рукой. – Слышала, что магини дурные, но не настолько же?!
- Значит, мы обе ошиблись! – кровожадно сверкнула глазами Дара.
- Ты ее убила? – я посчитала своим долгом узнать о судьбе Кнутовой.
- Хотела. Но она единственная, кого слушается звездный! А это важно моему проклятому папеньке! – я не услышала в ее голосе должного уважения к родителю.
Поверить в искренность Дары было сложно, и я велела себе оставаться настороже.
- Удивительно! – все, что проговорила вслух.
- Вернись! – властно приказала она. – Нам нужно двигаться дальше!
Я без вопросов обернулась совой и заняла прежнее место.
Мы вышли на улицу. Ночь вступила в свои права. Луна, укутанная в пушистые облака, будто в пуховое одеяло, то и дело посматривала вниз, проверяя, что делается на земле. Звезды таинственно перемигивались. Мне все происходящее чудилось кошмарным сном. Обитатели разрушенного города продолжали свои дела. Сова, возмущаясь, поухала.
- Угу! – кивнула Дара. – Торопятся! – и опять тень затуманила ее взгляд.
Не о папаше же она так волнуется? О маме, той самой Ольгене? Неужели Да'Орон и его жена не смогли договориться, а страсть и любовь угасли спустя много веков?
Сова, волнуясь, снова заухала.
Дара прогулялась по долине среди обломков и валунов, подошла к самым Вратам, разрешая своей питомице, безостановочно крутить головой.
Я сумела выделить отдельные детали. Происходящее мне больше и больше не нравилось. Недаром сами творцы отправили нас на север. Вопросов накопилось множество, но начала с главного:
- Твой отец понимает, чем грозит Вейтерре новая война?
- Ему хочется видеть хаос и разрушения. Кровь и страдания. Ярость и бессилие! – Дара пожала плечами и уселась на стул, вытянув длинные ноги к костру.