- Не веришь?
- Говорите, как есть! – присела на каменную скамью, ноги отказывались держать меня.
- Магия – основа ведьм и магов! У вас одна, у них другая! Смекаешь? - Ар'рцелиус завел себе новую ученицу. Видно, старые надоели, а то и сами послали взыскательного учителя к паземкам. Хотя, что он не видел?
Пришлось всерьез задуматься. Подскочила. Прижала ладони к груди, чтобы унять тревожно стучащее сердце.
- Не может быть!
- Опять не веришь? - в тоне демона послышалась усталость, вынуждая меня подойти и взволнованно поинтересоваться:
- Неужели Дамара вернется?
- Сложно предугадать, - отвел взгляд, прошелся по комнате, оставляя следы, вернулся. – Кьяр только заблокировал магию в теле Светловой! Но она внутри тебя, точно зверь в клетке!
- Моя боль, моя радость, мои слезы - все напрасно… - прикусила губу.
- Отнюдь! Ты теперь почти человек!
- Почти? – на языке появилась горечь.
- Магия закрыта; тело полностью принадлежит тебе. Что еще нужно?
- А… - у меня не нашлось ответа на заданный вопрос.
- Все в твоей душе, ведунья! Хочешь колдовать? В чем дело? Вы, ведьмы, и без волшебства прекрасно управляетесь! Все эти заговоры, зелья, ритуалы – тьфу, - не смог сдержать порыв. – Конечно, без магии они менее действенны, но…
- Возможны! – подхватила я, показывая, что осведомлена.
- Ты не дослушала! – попенял Ар'рцелиус.
- Виновата! – вытянулась в стойку, и демон помотал головой.
- Ведьмы! Конкретно ты, Лея, нетерпелива, упряма, излишне храбра и самоуверенна!
- Отличные качества, правда?
- Не буду спорить! – оглядевшись, высказался он. – Только напомню, что Тилл, вполне способен избавить это тело от магии огня! Если конечно, ты понравишься Артуару, а он сумеет убедить Эрию, что миру весьма полезна Велея Липкина. Уж она обяжет своего мужа… - кажется, я осознала, почему демонов называют в народе искусителями.
Больше вопросов он мне не задавал, оповестил:
- Перейдем к следующему! - и приказал. – Возьми счетчик времени!
После некоторых колебаний поднялась и исполнила то, что велел владыка. Охнула:
- Но тут! – стрелка снова двигалась по кругу, неумолимо приближаясь к роковому значению.
- Да, минуты, отмеренные для тебя и твоих друзей Герт'Зеаром, почти истекли! – безразлично улыбнулся. – И тебе срочно следует решить, кто умрет!
- Я…
- Не можешь? Не хочешь? Тебе бы только за Герраром – призраком из детских кошмаров – гоняться? – учитель оказался жесток, но умом я понимала, что это необходимо. – Действуй! – владыка щелкнул пальцами.
Мир ожил, заструились ручейки по стенам, на полу образовались лужи. Я точно онемела, осознавая всю степень ответственности, возложенной на меня.
Шагнула к двери, ведущей на улицу, пока огневики и ювелир ошарашено осматривались, обмениваясь эмоциональными восклицаниями.
- Дамара! – окрик Светлова настиг меня на пороге.
- Да, папа, - медленно повернулась.
- Что у тебя в руке? – спросили оба мага сразу, ювелир остолбенел. Вся троица придирчиво разглядывала меня, кое-кто уже строил догадки, а кто-то решил действовать.
Райт в мгновение ока подскочил ко мне.
- Что это? – требовательно вопросил.
- Вот… нашла… - бледнея, но не выдавая того, что знаю, произнесла.
- Дай сюда, - Ладов практически выхватил из моих дрожащих рук счетчик времени. С лица мага схлынули краски, как недавно у меня.
К нам уже спешил Светлов.
- Что это?
- Ты знаешь… - хрипло от переизбытка эмоций отозвался Райт, протягивая предмет.
- Дракон меня раздери! – и этот побелел.
- Ага! – сглатывая, нервно покивал Ладов. Собрался. – Так! Здесь немного черной магии! – и взглянул на меня так, точно это я своими холеными ручками сотворила опасный предмет.
- Вопросы потом! – осадил его Светлов. – Теперь… - выглянул за дверь, толкнув меня плечом. – Дважды раздери меня дракон! – опять выругался.
- Второй этаж свободен? – Райт обратился к оторопелому ювелиру.
- Да…
- Нет, - мой крик опоздал всего на секунду, и Ладов уже сделал замах.
Помня, что наверх поднялись мальчишки, я стрелой метнулась к лестнице.
- Стоять! – рявкнули за спиной, но не остановили меня.
Райт догнал, когда я уже преодолела половину ступеней. Обхватил за талию, потянул вниз, одновременно удерживая и меня, и счетчик времени, который теперь стрекотал без остановки.
- Там дети, - пытаясь вырваться, почти со слезами, сообщила я.
- Вот же саламандр непредсказуемый! – мы оба понимали, что положение безвыходное: наверху – дети, в саду, за окном – жена ювелира, на улице – прохожие.