Вдруг я услышала, что Лиза, учительница, называет мое имя. Она стояла прямо передо мной, но прежде чем до меня дошли ее слова, ей пришлось сказать их пять или шесть раз.
— Саманта, с тобой все в порядке? — спросила она, наклоняясь ко мне. Я поняла, что она недоумевает, почему я все еще не принялась за тест.
— Я не очень хорошо себя чувствую, — тихо ответила я. — Но все будет в порядке.
Все будет в порядке, как только я разыщу ту колдунью и заставлю ее снять заклинание!
«Но где я ее разыщу?! — размышляла я. — Где?»
После уроков я отправилась в спортивный зал на тренировку по баскетболу. Тренировку пришлось отменить, потому что моя команда отсутствовала полным составом. Отсутствовала по моей вине… Я с трудом поднялась по ступенькам в раздевалку и достала свой пуховый жакет. Захлопнув дверцу, я стала ее запирать, и тут меня осенило.
Лес. Джефферс Вудз.
Там, где я повстречала Клариссу.
Держу пари, что снова найду ее там.
«Может быть, это место ее тайных встреч», — подумала я.
Может быть, она будет поджидать меня там.
«Конечно, будет!» — сказала я себе, чтобы вселить надежду. И почему эта идея сразу не пришла мне в голову?
Бормоча что-то себе под нос, я затрусила к выходу. Холл был почти пустой. Я остановилась, увидев знакомую фигуру в дверном проеме.
— Мама!
— Привет, Сэм, — помахала она мне, хотя я стояла прямо перед ней.
Красно-белая шерстяная кепка была натянута на ее короткие светлые волосы, на ней была изношенная красно-белая куртка, которую она всегда надевала.
Она много лет не каталась на лыжах, но ей нравилось одеваться под лыжника.
— Мам… что ты здесь делаешь? — закричала я, не думая, что это прозвучит столь враждебно.
Я так страстно желала скорее добраться до своего велосипеда и двинуть к Джефферс Вудз! Мамы здесь только не хватало!
— Ты не забыла, что назначена к доктору Стоуну? — спросила она, показывая ключи от машины.
— К ортодонту? На сегодня? — закричала я. — Но я не могу!
— И тем не менее придется, — твердо сказала она, потянув за рукав моего жакета. — Ты же знаешь, как трудно попасть на прием к доктору Стоуну.
— Но я не хочу носить скобки! — завопила я, понимая, что визжу совсем как маленький ребенок.
— Может быть, они тебе и не понадобятся, — заметила мама, подталкивая меня к двери. — Может быть, ты обойдешься фиксатором. Мы поступим так, как посоветует доктор Стоун.
— Но, мам, я… я… — Мне нужно было придумать повод, чтобы не идти. — Я не могу поехать с тобой. Мой велосипед здесь! — в отчаянии закричала я.
— Так пойди и привези его. Мы положим в багажник, — не раздумывая, ответила она.
У меня не оставалось выбора. Мне придется ехать с ней. Тяжело вздыхая, я настежь распахнула дверь и торопливо прошла мимо нее к велосипедной стоянке.
Оказалось, что мне придется носить скобки по крайней мере шесть месяцев. Меня назначили на следующий прием к доктору Стоуну через неделю, чтобы их поставить.
Я предполагала, что расстроюсь из-за этого. Но моими мыслями владели Джудит, Анна и другие девочки, так что трудно было думать о каких-то скобках.
Я представляла, как они худеют, становясь тоньше и тоньше, слабее и слабее. Перед моими глазами стояла ужасающая картина. Я в зале, стучу мячом, быстро бегая взад-вперед. А в это время Джудит, Анна и остальные лежат на спине на открытой трибуне, пытаясь наблюдать, но не могут приподнять и головы.
В тот вечер я испытывала такое чувство вины, что решила позвонить Джудит узнать, как она себя чувствует. Кажется, я звонила ей впервые в жизни.
Подошла миссис Бэллвуд. Голос у нее был усталым и напряженным.
— Кто это? — спросила она.
Я внезапно захотела повесить трубку. Но удержалась и ответила:
— Это Саманта Бёд. Школьная приятельница. Некая приятельница.
— Не думаю, что Джудит сможет подойти к телефону, — сказала миссис Бэллвуд. — Она так слаба.
— Доктор сказал, что… — начала я.
— Я спрошу Джудит, хочет ли она поговорить, — прервала она меня.
Я услышала крик младшего брата Джудит и музыку из мультфильма, который крутили по телевизору.
— Не говорите слишком долго, — проинструктировала миссис Бэллвуд.
— Алло? — послышался слабый голос Джудит.
— О, привет, Джудит. Это Саманта, — сказала я, пытаясь не выдать волнения.
— Сэм? — снова донесся еле слышный голос, почти шепот.
— Сэм Бёд, — запинаясь, повторила я. — Я… я просто хотела узнать, как ты себя чувствуешь.
— Сэм, ты на нас наслала порчу? — спросила Джудит.
У меня перехватило дыхание. Как она узнала?
15
— Джудит… что ты хочешь сказать? — прокричала я.
— Все девчонки заболели, кроме тебя, — ответила она. — Анна болеет. И Арлин. И Криста.
— Да, но это не означает… — начала я.
— Так что я думаю, что это ты наслала на нас порчу, — прервала Джудит.
Шутила ли она? Я не могла понять.
— Я просто надеялась, что ты поправляешься, — неловко промямлила я.
До меня донесся голос миссис Бэллвуд, которая говорила Джудит, что пора заканчивать.
Я распрощалась и положила трубку. Хорошо еще, что разговор был короткий. Но я не могла понять, шутила Джудит или нет по поводу порчи.
Голос у нее был действительно слабым. Он был таким усталым и безжизненным.
Я разозлилась из-за того, что она стала обвинять меня — неважно, шутка это или нет. Это было вполне в ее духе.
Выискать повод, чтобы разозлить меня, когда я звоню из лучших чувств.
Но одновременно я ощущала себя виноватой. Догадалась Джудит или нет, но я таки наслала порчу на них всех.
А теперь мне надо найти способ снять колдовство.
На следующее утро два места в нашем классе опять пустовали. Не было ни Джудит, ни Анны.
За ленчем я спросила Кори, пойдет ли он со мной после школы разыскивать ту странную женщину.
— Ни за что! — крикнул он, мотая головой. — Она еще превратит меня в лягушку!
— Кори! Ты можешь отнестись к этому серьезно? — завизжала я.
Несколько ребят оглянулись.
— Отстань, — пробормотал он, краснея.
— Ладно, извини, — сказала я ему — Я действительно выбита из колеи, понимаешь?
Но он все-таки отказался составить мне компанию. Он придумал отговорку: его маме срочно требовалось помочь чистить подвал.
Кто, интересно, чистит подвал посреди зимы?
Кори притворился, что не верит в мою историю о женщине и трех желаниях. Но у меня было такое ощущение, что он побаивается. Я тоже боялась. Боялась, что не найду ее. После занятий я вскочила на свой велосипед и помчалась в сторону Джефферс Вудз. День был серый и непогожий. Огромные темные тучи неслись по небу, угрожая дождем или снегом.
«Так похоже на тот день, когда я наткнулась на Клариссу», — подумала я. Почему-то это воодушевило меня.
Некоторые мои одноклассники махали и окликали меня. Но я проехала мимо, наклонясь к рулю, переключив шестерни на макси-мадьную скорость.
Через несколько минут Монтроуз-авеню свернула от домов, стоявших по бокам, и на горизонте показалась линия леса.