Дверь открыл Кевин – Кевин, облаченный в белый махровый халат. При виде гостьи он побледнел, но, надо отдать ему должное, быстро пришел в себя.
– Что ты здесь делаешь, Глэдис?
Не успела она ответить, как из спальни донесся томный голосок: «Кевин? Ты где, котик?» – и в коридор выплыла похожая на фарфоровую статуэтку блондинка в неглиже, с раскрасневшимся от затяжных любовных игр личиком.
Глэдис не произнесла ни слова. Она даже не вернулась в особняк за вещами. Когда же история стала всеобщим достоянием, а это случается рано или поздно, друзья принялись наперебой утешать пострадавшую...
– У тебя вентиль полетел, – радостно сообщил Дейви. – Не бойся, сейчас все поправим. Нужно время, вот и все...
Глэдис рассеянно улыбнулась. Да, на все нужно время... Чтобы утихла боль, потребовались месяцы. Но когда рана затянулась и Глэдис переосмыслила бурный роман, призвав на помощь беспощадную логику, она обнаружила, что не может взять в толк, что привлекательного нашла в Кевине Ханте?
Чисто мужскую спесь она сочла свидетельством сильного характера, не увидела разницы между самолюбием и самомнением. Она, Глэдис, которая всегда гордилась своей способностью не терять голову, поддалась чисто сексуальному влечению. Хотя, если глядеть правде в глаза, даже оно себя не оправдало. В объятиях Кевина она не испытывала никаких восторгов, увы!
Но именно это чувство подарил ей поцелуй Мартина... От прикосновения его губ в груди забушевало пламя, и желание, жаркое и сладостное, подчинило ее себе, грозя уничтожить...
Инструменты выпали из пальцев и со стуком покатились по полу. Глэдис поспешно нагнулась и подобрала плоскогубцы и отвертки.
Мартин Фагерст не для нее. Он всего лишь новое издание Кевина, исправленное и дополненное, во всем повторяющее мерзавца – вплоть до сексуальной блондинки на заднем плане.
– Передай мне отвертку, – попросил Дейви. – Нет, не крестообразную. Другую.
Или мистер Мартин Фагерст надеялся, что она не заметит блондинку? Или подумал, что это неважно?
– Самовлюбленный гад, – пробормотала она сквозь зубы, хлопнув отверткой по раскрытой ладони Дейви.
– Эй, за что?
– Ох! – опомнилась Глэдис, заливаясь краской. – Дейви, извини, ради Бога. Я не тебя имела в виду.
Дейви по-мальчишески улыбнулся. Ради этой улыбки американские домохозяйки намертво приклеивались к экранам телевизоров каждую субботу с половины четвертого до пяти.
– Получилось! – наконец победно объявил герой сериала. Передав молодой женщине отвертку, он подергал рычажок переключателя вверх-вниз. – Глэдис, смотри: вот сейчас я выберусь из ванны и включу эту штуковину...
– Ты поосторожнее, – предупредила Глэдис. – Там лужа.
Но совет запоздал. Дейви поскользнулся, ругнулся сквозь зубы и схватился рукой за первое, что подвернулось. Подвернулся кран. Из душа с шипением хлынула вода.
– Черт! – заорал он, отскакивая назад, но это его не спасло.
Водопроводчик-любитель вымок насквозь. Изрядно досталось и хозяйке: ледяные брызги окатили ее с ног до головы. Отплевываясь, Дейви отключил воду и отбросил влажные волосы со лба.
– Ну-с, – хмуро заметил он, – по крайней мере, мы убедились: душ работает.
Глэдис расхохоталась.
– Дина решит, что я пыталась тебя утопить, – заметила она, перебрасывая соседу полотенце и вытираясь другим.
Любимец домохозяек стянул через голову промокшую футболку и вылез из ванны. Кроссовки шумно хлюпали, оставляя мелкие лужицы.
– Позвони старику Райдеру, – посоветовал умелец. – Скажи ему, что вентиль вот-вот сдохнет, пусть пришлет настоящего мастера.
– Завтра с утра позвоню, – кивнула Глэдис. Она вытерла лицо, промокнула волосы и бросила полотенце на край ванны. – Ты извини, что так вышло.
– Нет проблем. Всегда рад услужить. – Дейви легко обнял Глэдис за плечи. Вместе они вышли на лестничную клетку. – Что до купания... Знаешь пословицу: «Воду надо экономить, принимайте душ вдвоем»?
– Верно сказано, – прозвучал холодный голос.
На лестничной клетке стоял Мартин Фагерст. Темный костюм, белоснежная рубашка и темно-алый галстук смотрелись на редкость импозантно. Губы изогнулись в недоброй усмешке.
У Глэдис перехватило дыхание. Она себя обманывала: этот человек ни на кого не похож! Да, Кевин был красив, но для того, чтобы воздать должное Мартину, требовался другой эпитет, один-единственный, тот, что пришел ей в голову утром. Он просто роскошен.
А еще он явился без приглашения. А еще его здесь не ждут. Вот нисколечко не ждут!
– Что вы здесь делаете?
Мартин пропустил вопрос мимо ушей. Он пытался понять, что, черт возьми, происходит. А ты как думаешь, идиот? – спрашивал он себя, хмурясь все сильнее.
Влажная майка липла к телу, под тканью отчетливо обозначилась округлая грудь. Потертые хлопчатобумажные шорты, босые ножки, ни следа макияжа на лице... Как она прекрасна!
– Глэдис? Ты знаешь этого парня?
Ситуация явно повторялась. Мартин взглянул на молодого человека, стоящего рядом с Глэдис. Или, скорее, не совсем рядом. Незнакомец выступил вперед, заслоняя ее и всем своим видом давая понять, что намерен защищать даму до последнего вздоха. И что она нашла в нем? Красив, ничего не скажешь, по крайней мере, на женский взгляд, хотя вид уж больно слащавый, несмотря на мускулистые плечи и грудь. Мартин окинул взглядом фигуру парня. Плотные мокрые джинсы льнули к телу, обрисовывая интимные подробности с вызывающей отчетливостью.
Да что за чертовщина здесь творится? Выглядит так, словно эти двое только что прогуливались под проливным дождем. Но дождей не было вот уже неделю. Кажется, парень сказал что-то насчет душа вдвоем? Он пошутил, разумеется. Кто станет принимать душ в одежде? Никто, подсказывала логика, добавляя, что и не из постели они выбрались, мокрые с головы до ног. Но можно ли доверять логике?
А ведь блестящая была мысль – заявиться в гости без предупреждения! Застать неприступную красавицу врасплох, подогнать лимузин к самому входу, извлечь из встроенного бара бутылку охлажденного шампанского... Розы на длинных ножках в хрустальной вазе, столик в ресторане с потрясающим видом на город...
В телефонном справочнике значилось, что по данному адресу проживает Г. Рейнджер. Но кто сказал, что одна? Почему-то Мартину и в голову не пришла мысль о дружке-приятеле.
– Глэдис? – Несносный Тип, как мысленно окрестил незнакомца Фагерст, обращался к своей даме, но при этом ни на секунду не выпускал гостя из виду. – В чем дело? Еще раз спрашиваю: ты знаешь этого парня?
– Разумеется, она меня знает! – рявкнул Мартин.
– Это так, Глэдис?
Она неохотно кивнула.
– Я его знаю. Но я его сюда не приглашала. Несносный Тип скрестил руки на груди.
– Она вас знает, – сообщил он Мартину, – но вас сюда не приглашала.
– Прямо даже и не представляю, как лучше об этом сказать, мистер...
– Уэйд, – представился Дейви. – Мэдок Уэйд.
Мартин учтиво улыбнулся.
– Прямо даже и не представляю, как вам об этом сказать, мистер Уэйд, но я, знаете ли, понял каждое ее слово!
– Тогда для вас не составит труда понять и следующую фразу, – подхватила Глэдис. – Убирайтесь вон!
– Убирайтесь вон, – повторил Несносный Тип, сжимая и разжимая кулаки. И рост и перекатывающиеся бугры мускулов внушали невольное уважение.
Отлично, подумал Мартин. Боевой азарт приятно будоражил кровь: то же самое ощущение он испытывал несколько часов назад, когда больше всего на свете хотел растерзать фотографа на куски.
Да, похоже, сидячий образ жизни не идет ему на пользу. Эти бесчисленные заседания и конференции, на которых упражняешь ум, но не мышцы...
– Глэдис вам не рада, мистер.
– А ты, собственно, кто такой? – мрачно осведомился Мартин. – Ее переводчик?