На парня это не произвело никакого впечатления. Он не стал пододвигаться, но расспросы продолжил:
- А я Нил. Очень приятно. Ты в школе учишься?
Нил? Это ещё что за имечко такое? Откуда он понаехал? Но спросить об этом я не могла – сама установила границы, значит, буду придерживаться установленных правил и молчать. Поговорит-поговорит, поймёт, что это бессмысленно, и уйдет.
- Понятно. От тебя, я так понимаю, и слова не добьёшься. О правилах общения между кастами ты знаешь, а о правилах человечности, видимо, нет.
Это что ещё за…? Он что, только что деликатно меня унизил? Опустил? Это я не знаю о правилах человечности? Да я же сама сегодняПЕРВАЯс ними поздоровалась, хотя я, как высшая по касте… Подождите-ка, вот я и попалась, опять думаю о кастах. Наверное, он прав. Люди из низших каст не имеют такого высокого положения в обществе, но ведут себя со всеми по-человечески, а люди нашего круга только и могут, что кичиться своим положением. А на самом деле мы все одинаковы. Мы – люди. Просто кому-то повезло родиться в элитной семье, а кому-то – в низшей касте. За исключением небольшого количества людей, добившихся своего положения самостоятельно. Так в чём же наша заслуга, лично моя, что я сейчас позволяю себе так говорить с ним? Если бы пришёл Митя, я бы вряд ли позволила себе так обращаться с ним.
- Извини, - повернувшись к нему, я тут же встретилась с его взглядом и опустила глаза.
Глава 3
3
Всё, что я успела заметить, так это то, что парень был симпатичным. Брюнет. И очень высокий. Но довольно худой. Хотя последнее вполне предсказуемо – столько работать и получать за это крохотные суммы, на которые и одному-то трудно прокормиться. У нас всех работников кормят один раз, в обед. Прямо там же, у рабочего места. До того, как пришли эти двое, я видела, как рабочие рассаживались на досках и кирпичах, и принимались молча есть, потому что на перерыв у них было отведено всего десять минут.
Я не знаю, хорошую ли зарплату пообещал им мой отец, но мне почему-то вдруг стало жалко этого парня. Да и всех их. Волей судьбы такие как мы с Митей определены в хорошие условия и можем, не задумываясь о завтрашнем дне, получать высшее образование и наслаждаться тёплым летом. А этот парень… Нил, кажется, – он должен впахивать, чтобы было, что есть. И никаких тебе летних каникул. А ведь он ненамного старше нас.
- Меня Карина зовут.
- Очень приятно, - ещё раз кивнул он. - Я бы протянул тебе руку, но, боюсь, это противоречит межкастовым правилам.
Он сказал это вполне серьёзно, без тени сарказма в лице и голосе, но мне почему-то стало не по себе. Хотелось провалиться сквозь землю. И зачем я только упомянула об этом разграничивающем положении?
- Тогда это сделаю я, - уверенно заявила в ответ, протягивая ему руку.
Он удивлённо взглянул меня и несильно пожал мою руку.
Я успела почувствовать его мозоли на ладонях и ещё раз вскользь подумать о том, как несправедливо обходится судьба с некоторыми из нас.
- А почему тебя так странно зовут? – задала я интересующий вопрос.
- Не знаю. Это мама придумала. Вообще, это из греческого. Согласно мифологии, Нил был сыном Океана и Тефиды. А с гэльского Нил переводится как «облако» или «чемпион».
- Ты интересовался, - заметила я.
- Да. Мне тоже казалось странным, почему все вокруг Димы да Саши, и только я – Нил.
- А как зовут тебя родные?
- Так и зовут.
- То есть уменьшительно-ласкательных вариантов нет?
Он пожал плечами.
- А зачем тебе?
Я тут же почувствовала проступивший румянец и, чтобы он не заметил, опустила голову и прикрылась распущенными волосами:
- Просто интересно. Я тоже не слышала о таком имени. А сам ты откуда?
- Из Пайна. Это далеко отсюда, восемь суток на поезде добирался.
Спрашивать «зачем» не имела смысла. Все срываются с родных мест за лучшей жизнью.
- Твои родители остались там?
- Да. Родители и две младших сестрёнки.
Распространяться о себе он, видимо, не очень хотел, поэтому переключил внимание на меня:
- Вас вроде двое в семье?
- Да. Я и Алёнка. Она старше на два с половиной года.
- А ты всегда одна сюда ходишь?
Этот вопрос показался мне странным, поэтому я осторожно произнесла:
- Нет. Я вообще не часто тут бываю…
Мало ли, что у него на уме.
- Ты, кстати, не ответила, в школе учишься?
- Институт заканчиваю в следующем году, - обиженно сообщила я.
Мне хотелось спросить, какое образование получил он, но что-то подсказывало, что этот вопрос – не самый вежливый.
- Знаешь, мне уже пора, - произнесла, вставая.
Человеческие чувства, это, конечно, хорошо, но забывать о кастах всё же негоже. Вряд ли мои родители будут рады, узнав, что я общаюсь со строителем, который обслуживает нашу семью.