- И с первой миссис Кестелл будет покончено так же, как и со всеми остальными! - с наигранной веселостью подхватила Энн. - И ты наконец сможешь стать мужем прекрасной Фионы.
- Прекрати, - попытался прервать ее Брайан, но Энн уже не могла остановиться.
- И все скажут: вот и не верь этим преданиям, - а у Эйвонкасла появится настоящая хозяйка!
Брайан ничего не ответил. Его молчание еще сильнее раззадорило Энн.
- Ну а я, если все-таки уцелею, отсижусь парочку месяцев в провинции, как мы договаривались, а потом выйду замуж, за замечательного, восссхитительного, изззумительного Майкла Беркли!
Энн наконец перевела дух и бросила победоносный взгляд на Брайана. Он внимательно посмотрел на нее и не торопливо вышел из комнаты, но при этом так хлопнул тяжелой дверью, что висящий над камином портрет немолодого джентльмена в серебристых доспехах закачался и упал, разбив стоящую на каминной полке вазу с цветами.
Присев на корточки, Энн с грустью разглядывала хрупкие розовые осколки. Ей очень нравилась эта вазочка, так же, как нравилась и эта комната, и весь этот красивый, старинный дом. Она вдруг с необычайной ясностью поняла, что скоро расстанется со всем этим и, может быть, никогда в жизни не увидит. Энн стало страшно. Больше всего ей не хотелось расставаться с Брайаном.
А на что же ты, собственно, безмозглая идиотка, рассчитывала, когда по собственной воле влезла в эту безумную авантюру? - спрашивала она себя. Надеялась, что Брайан забудет о Фионе и влюбится в тебя?
Увы, Энн со свойственной ей честностью должна была признаться, что именно на это она в глубине души рассчитывала. Она должна была признаться себе и в том, что влюбилась в Брайана с первого взгляда, и это, а не денежные затруднения, повлияло, пусть и подсознательно, на ее решение.
Телефонный звонок прервал ее печальные размышления. Это был Майкл.
- Может быть, пообедаем завтра вместе? Энн, вспомнив молчаливый уход Брайана из гостиной и хлопнувшую дверь, мстительно улыбнулась.
- С удовольствием, только вначале осмотрим одну таинственную башню. Ты слышал о башне Рианнон?
- В общем, да. Живописные развалины на берегу. Честно говоря, я не любитель археологии, может, осмотрим что-нибудь посовременнее? Какой-нибудь ресторанчик?
- Майкл, мне страшно хочется именно в башню, меня сегодня предупредили, что мне нельзя туда ходить.
- Ну, это в корне меняет дело!
- Прекрасно, встретимся у башни в одиннадцать.
В трубке раздался негромкий смех.
- Просто мечтаю побыстрее встретиться с тобой в мрачной средневековой обстановке! Она способствует объяснениям.
- Не забывайтесь, сэр! Вы разговариваете с замужней дамой!
- Извините, миледи, но я почему-то все время забываю об этом.
К ужину Энн решила одеться тщательнее обычного. Она долго выбирала и остановилась на черном вечернем платье с прозрачными рукавами и с колышущейся при каждом шаге пышной юбкой. Платье выгодно подчеркивало тонкую талию и округлые, даже слишком, как отметила про себя Энн, бедра. Леди следовало выглядеть немного изможденнее, подумала Энн и слегка втянула щеки. Не помогло - вид у нее оставался таким же непростительно цветущим и здоровым. Энн вспомнила хрупкую Фиону и нахмурилась, но потом решила не расстраиваться: пока я первая леди Кестелл, пусть терпит! Она еще раз оглядела себя и спустилась в столовую.
Брайан уже ждал ее. Энн села, стараясь держать спину прямо, и посмотрела по сторонам. Вечером эта комната выглядела очень уютно, а пышный букет придавал столу особенно нарядный вид. Два лепестка упали на скатерть. Энн положила их на блюдо с изображением грифа синий вверху, белый внизу.
- Совсем как твой герб, - сказала она. Брайан улыбнулся.
- Сюда надо добавить еще это, - он выдернул желтый лепесток из лилии и положил на блюдо, - на гербе есть и желтое поле. Но мне, честно говоря, нравится украшать что-нибудь более современное. - Он вынул из вазы лилию, встряхнул, обломил и вставил в волосы Энн. - Кстати, - продолжил Брайан, какие у тебя планы на завтра? Я хочу съездить к Рейдонам, тебе было бы полезно познакомиться с ними поближе. Их племянник уехал и больше не доставит нам никаких проблем.
- Не понимаю, - Энн старалась сохранять спокойствие, но голос у нее задрожал, - зачем им знакомиться со мной поближе, когда это знакомство, как ты прекрасно знаешь, очень скоро прекратится? Мы договаривались, что максимум через месяц я уеду отсюда.
- Ты слишком торопишься, Энн.
- И еще одно: мне кажется, я не очень хорошо справляюсь со своей ролью... Майкл, во всяком случае, что-то заподозрил.
При упоминании имени Майкла, лицо Брайана окаменело.
- Я бы очень просил тебя прекратить встречи с этим молодым идиотом. Они вызывают ненужные разговоры.
- Во-первых, он не идиот, во-вторых, интересно, какие разговоры может вызвать то, что мы дважды встретились в городе?! - возмутилась Энн.
- И умудрились сразу же нарваться на главную сплетницу графства!
- Это только доказывает полную невинность наших встреч.
- Это меня совершенно не касается. - Лицо Брайана приняло привычное равнодушно-отстраненное выражение. Он задумчиво откусил кусочек хлеба и с расстановкой попросил:
- Энн, выслушай меня, пожалуйста.
- Я вся внимание. - Энн подняла на Брайана глаза и ослепительно улыбнулась.
- Встречи с этим молодым... - Брайан замолчал, но, увидев, что Энн продолжает улыбаться, сумел сдержаться, - журналистом компрометируют тебя.
- Компрометируют? Ничего подобного! Скажи честно, просто Майкл тебе не нравится.
- Да, не нравится! Мне не нравятся люди такого сорта.
- Брайан, Майкл Беркли того же сорта, что и я, и мне действительно приятно проводить с ним время.
- Но он не стоит тебя!
При этих словах Брайан так сдавил черенок ножа, что тот сломался. Энн с удивлением смотрела на его гибкие смуглые пальцы - кто бы мог подумать, что они такие сильные!
- Позволь мне самой решать, кто стоит меня. - Она перевела взгляд на бокал.
- Вина, Энн? - Брайан как ни в чем не бывало поднес к ее бокалу бутылку.
- Да, пожалуйста.
Она уже собиралась сделать глоток, как вдруг вспомнила о странном подарке Мэб. Энн мечтательно прищурилась. Вот бы незаметно влить все содержимое Брайану в бокал и посмотреть, что будет. А, может быть, это любовный напиток? Она припомнила истории, связанные с любовными напитками, и развеселилась, представив, какие перед ней открываются возможности. Можно, например, разделить волшебную жидкость между Джоном и Кларой и наладить жизнь несчастного добряка... Нет, это слишком примитивно. Можно использовать микродозами в "Серебряной омеле", подливая тем, кого хочешь сосватать, или поженить закоренелого холостяка и неистовую феминистку... А может, рискнуть и поставить опыт на себе? Сделать так, как велела Мэб, но Брайану налить больше, чтобы помучился. Нет, это не годится - я за честные методы борьбы!
- Ты не хочешь вернуться на грешную землю? Энн подняла глаза. Ну до чего он непростительно, возмутительно красив!
- Мне бы хотелось, чтобы ты поела, прежде чем я вернусь к нашему разговору, который может испортить тебе аппетит.
Энн вздохнула и положила себе обжаренную утиную грудку.
- Можешь не бояться - это я съем в любом случае.
- Энн, если ты не хочешь поехать завтра со мной к Рейдонам, то я прошу тебя хотя бы не покидать Эйвонкасл. Буря в этих местах - вещь нешуточная.
- Я договорилась с Майклом завтра пойти осматривать башню Рианнон.
- Энн, ну это же глупо, в конце концов! Если ты не веришь мне, то послушай радио или спроси Джона.
- Сегодня тоже обещали бурю, но, как видишь, ничего не произошло - погода великолепная.
Энн встала, подошла к окну и растворила его. Сильнейший порыв ветра ворвался в комнату и опрокинул стоявший на столе бокал Энн. Темно-красная жидкость, пролившаяся на белоснежную скатерть, напоминала огромное кровавое пятно и выглядела зловеще. Еще несколько встреч с Мэб, и мы можем выступать с ней в паре, подумала девушка.
- Ты продолжаешь утверждать, что ничего не предвещает бурю? - спросил Брайан.
- Хорошо, давай договоримся так. Обещаю, что, если завтра с утра будет буря, я останусь в Эйвонкасле и никуда отсюда не двинусь, пока она не закончится.