Энн с восторгом ощутила тяжесть тела Брайана и затерялась в чувственном тумане его губ и рук. Потом Брайан приподнялся над ней, заглядывая в глаза, и Энн ответила на его немой вопрос непроизвольным движением бедер навстречу его возбужденному телу. Брайан прильнул к ней, шепча ее имя, целуя ее, и волна неизведанных доныне ощущений захлестнула Энн, унося в царство страсти и наслаждения.
Глава 17
Открыв утром глаза, Энн увидела стоящего у кровати Брайана, лицо которого озаряла улыбка.
Энн села, потянулась и мечтательно зажмурилась. Она огляделась в поисках своей одежды, увидела ночную рубашку, брошенную небрежным комком на пол, и застенчиво натянула на себя одеяло.
Брайан рассмеялся.
- По-моему, меня тебе нечего стыдиться.
- Который час?
- Двенадцать. Кстати, можешь не волноваться, Беркли уже дважды звонил, я заверил, что с тобой все в порядке, но он пожелал убедиться в этом лично.
- И что ты ему ответил? - Энн почувствовала, как к щекам прилила кровь.
- Что мы через несколько часов уезжаем в Лондон.
- Уезжаем в Лондон? - удивленно переспросила Энн. - Но ты ведь хотел пробыть здесь еще две недели?
- Мои планы изменились, да и твои, думаю, тоже. - Брайан взял руку Энн, нежно поцеловал тонкие пальцы и достал из кармана маленькую коробочку. - Я должен был сделать это раньше. - Он извлек из коробочки серебряную цепочку с кулоном из зеленого камня и надел на шею девушки.
Энн поднесла камень к глазам. Это была гемма, и, видимо, старинная вырезанная на изумруде нимфа подавала чашу птице, сидящей на античной полуколонне.
- Ты знаешь, как я отношусь ко всяческим предрассудкам, то есть я в них не верю, - Брайан смущенно кашлянул и дотронулся до геммы, но эта штука считается талисманом, оберегающим от всяческих опасностей.
Энн еще раз внимательно посмотрела на гемму, и ее осенило:
- А, поняла! Вы, я имею в виду Кестеллов, считаете, что эта птица предок вашего геральдического грифа?
Брайан неопределенно хмыкнул. Энн хотела добавить, что ей эта птица больше напоминает орла, клевавшего печень Прометея, но благоразумно промолчала.
- А так как ты обладаешь удивительной способностью попадать во всякие немыслимые ситуации, - сказал Брайан, - то для тебя это просто необходимая, повседневная вещь.
- Благодарю. - Энн сухо кивнула, оскорбленная до глубины души. Она попадает в немыслимые ситуации! Можно подумать, что это доставляет ей удовольствие - Не обижайся, я действительно очень беспокоюсь за тебя и именно поэтому хочу увезти Лондон. Змея в комнате - это, конечно, плод разыгравшегося воображения, но вот падающие с башни камни мне определенно не нравятся.
Энн стало грустно. События сегодняшней ночи отодвинули все неприятности далеко-далеко, и вот - все снова. Но, может быть, это все-таки несчастливые совпадения, а змея ей привиделась?
- Мы с Майклом все проверили в башне, Брайан. Наверх никто не мог забраться - лестница разрушена.
Он вздохнул.
- Увы, должен тебя огорчить, там есть еще одна лестница, она выбита прямо в стене. В детстве я часто забирался по ней, и она была в очень приличном состоянии.
Энн почувствовала неприятный холодок в животе. Теперь она не сомневалась: кто-то действительно пытался убить ее. Но кому выгодна ее смерть?
- Брайан, у тебя есть враги?
- Конечно, как у всякого нормального человека, но не такие, чтобы они пытались убить мою жену. Разве что призраки Бентонов... Впрочем, вряд ли им под силу свернуть такие глыбы. - Брайан привлек Энн к себе. - Милая моя девочка, я со временем разберусь во всем, но для этого мне надо увезти тебя, чтобы знать, что ты в безопасности и тебе ничто не угрожает. Вставай и иди собираться.
Он помог Энн встать с кровати и легко подтолкнул к двери. Энн покорно пошла, но потом порывисто обернулась и бросилась Брайану на шею. Так они простояли довольно долго, пока в дверь осторожно не постучали.
Вошел Джон с подносом в руках. Вид у него был расстроенный.
- В чем дело, Джон? - спросил Брайан.
- Простите, сэр, что я так поздно, но Клара заболела и всю ночь не спала.
- А что с ней?
- Нервы, сэр. - Джон вздохнул. Брайан поднял брови.
- Да, это серьезно, но не смертельно.
- Тогда я с вашего разрешения пойду, сэр?
- - Иди, но через полчаса возвращайся, поможешь мне собраться.
У Джона вытянулось лицо, но он ничего не сказал.
Энн обреченно вздохнула и побрела к двери Ей страшно не хотелось идти одной в свою комнату, но она стеснялась сказать об этом Брайану, боясь показаться трусихой. Хотя, с улыбкой подумала Энн, моя вчерашняя трусость никому не помешала, даже наоборот.
- У меня к тебе просьба, - услышала она голос Брайана.
- Да? - Энн с готовностью обернулась.
- Я хочу, чтобы ты больше не встречалась с Беркли, мне это очень неприятно.
По выражению лица Брайана Энн видела, какого труда стоило ему это признание, но не могла смириться. Это было бы несправедливо по отношению к Майклу.
- Майкл - мой хороший приятель, - спокойно сказала она, - и он не сделал ничего такого, из-за чего с ним стоило бы прерывать отношения. И потом, если бы не Майкл, мы сейчас с тобой не разговаривали бы...
- Если бы не Майкл, - возразил Брайан, - ты не пошла бы в эту проклятую башню в бурю!
- Но он хотел встретиться со мной, - неосторожно попыталась оправдать Майкла Энн.
- Безусловно. - Голос Брайана стал угрожающе спокойным. - Именно это мне и не нравится.
Энн попыталась что-то сказать, но Брайан жестом остановил ее.
- Прошу тебя, Энн, не надо ссориться, у нас будет еще много времени для этого.
- Хорошо. - Энн тоже не хотела распрей, к тому же она решила, что все равно найдет способ повидаться с Майклом, если не сегодня, то завтра. - Я пошла собирать вещи.
- Энн, - вновь подал голос Брайан, но на этот раз не сердито, а как-то застенчиво, - ты не в курсе, как его губа?
- Ужасно, - с чувством промолвила Энн. - Намного хуже, чем твой синяк!
Вечерний разговор с Майклом позволил ей сделать вывод, что мужчины весьма трепетно относятся к травмам, нанесенным ими противнику, особенно если самим тоже досталось.
Искренняя радость, отразившаяся на лице Брайана, полностью подтвердила это умозаключение, и злость Энн мгновенно улетучилась. Она посмотрела на Брайана с покровительственной нежностью.
- Майкл сказал, что вынужден остаться в постели и не сможет показаться на людях еще недели две, - вдохновенно соврала Энн, желая убить этим сообщением двух зайцев: доставить удовольствие Брайану и смягчить его суровость по отношению к Майклу.
- Да? - недоверчиво спросил Брайан, видимо недоумевая, почему Беркли, разговаривая с ним, явно напрашивался на приглашение приехать, а Энн уверил в полной своей беспомощности. Черт его разберет, решил Брайан и нехотя проронил:
- В общем-то этот Беркли - неплохой парень.
Энн ликовала: еще немного, и она уговорит Брайана пригласить Майкла в гости, - Энн, я убедительно прошу тебя поторопиться. Если бы не дела в Бристоле, мы уехали бы прямо сейчас.
- Ты едешь сейчас в Бристоль? - удивилась Энн.
- Да, но вернусь очень скоро. Надеюсь, ты уже будешь готова к отъезду.
- Но мы приедем снова в Эйвонкасл?
- Конечно!
Войдя в свою комнату, Энн убедилась, что Брайан действительно пытался найти змею. Об этом свидетельствовала разворошенная постель, перевернутые кресла и шкаф, откуда были выброшены все веши. На самом видном месте стояла бутылка Мэб, укоризненно просвечивая пусты-, ми стенками на солнце. Энн вспомнила о Майкле и, присев на краешек кровати, задумалась: что она скажет ему? Как объяснить мужчине, которому ты нравишься и в общем-то обязана жизнью, что сегодня впервые провела ночь с другим и безумно счастлива, а он подозревает в этом другом злоумышленника, а другой запретил ей с ним встречаться, если еще к этому добавить змею... Энн затрясла головой. Ее размышления напоминали затейливую шараду. Она прикоснулась к кулону-гемме. Интересно, помогает ли талисман в подобной ситуации? Энн протянула руку к телефону, решив вести разговор как получится, и медленно набрала номер.