– Я подумал, что немного, тем более сегодня можно, – сказал Егор.
Он открыл бутылку и налил по половине бокала каждому.
– Я пригласил тебя не просто так, как ты уже это поняла, – начал речь юноша, – мы встречаемся с тобой уже четыре месяца, и я решил, что пора это сказать.
Ася замерла в ожидании, прекрасно понимая, что сейчас скажет герой, но при этом ей хотелось услышать это, чтобы волшебные слова признания разнеслись по ее сердцу как огонь по сухой траве, и она почувствовала настоящее неописуемое счастье.
– Ася, – парень взял руку девушки, – ты ангел, ты чудо, я хочу сказать тебе: я люблю тебя.
Улыбка озарила лицо Соловьевой, она не могла вымолвить ни слова, ее мысли замерли, сердце забилось сильнее. Запах горящих свечей одурманивал Асю, а взгляд парня отправлял душу в неописуемый полет.
– Я тоже тебя люблю, – прошептала героиня, – спасибо за вечер, ты лучший, – она сжала сильнее руку юноши и не собиралась отпускать.
– Предлагаю выпить за нас, – сказал Егор, взяв в другую руку бокал.
– Давай, – согласилась девушка и тоже взяла бокал.
Тонкий звон бокалов. Шипящие пузырьки шампанского. Обжигающий вкус алкоголя во рту. Тепло в теле и на душе. Колыхающееся пламя свечей. Огонь в глазах. Взгляды, которые невозможно разорвать…
Глава 18 Фантазии о прошлом
Теперь поговорим о грустном – о хандре Серова, которая началась у него где-то в мае. Тогда герой впервые задумался над тем, почему же все-таки происходили ссоры с Асей. Он вспоминал свои поступки и слова, все больше разочаровываясь в самом себе.
«Я был эгоистом, – понял юноша, – я не хотел ничего, что предлагала мне Ася. Я мог хотя бы из уважения к ней соглашаться. Хотя я кажется так и делал. Но потом мне надоела фальшь».
Вспомнилась история про платье, и парню стало стыдно:
«Вот зачем я сказал ей про платье. Не так уж оно и вызывающе выглядело. В конце концов, не в платке же ей ходить, как в XIX веке? Эх, если бы я жил в то время, то…»
Харитон начал думать, как бы сложилась его судьба и судьба Аси, будь он дворянином. И вот, что он надумал.
***
«На балу я увидел прекрасную даму лет семнадцати. На ней было чудесное кремовое платье, ее талия была затянута в тугой корсет, ее русые волосы были пышно завиты.
Незнакомка стояла рядом со своими родителями. Ее отец, Александр Соловьев, – видный чиновник – о чем-то наставлял девушку.
Я подошел к Соловьевым и спросил позволения пригласить дочь на танец. Мне разрешили, и я, взяв за руку это нежное создание, повел ее в центр зала.
Ее звали Асей.
Кружась в танце с прелестной дамой, я все время смотрел на свои туфли. Мне казалось, что они чем-то испачканы. Я не хотел производить плохого впечатления о себе неопрятным видом.
Ася смотрела на меня с интересом, не обращая внимания на мои туфли, а глядя прямо в глаза. Мы не говорили друг другу ни слова, но казалось, читали мысли.
Держа руку на талии девушки, я испытывал неудобство, поскольку боялся ненароком показать свой восторг. Что скрывать, я был счастлив от тесного контакта с Асей.
Мы станцевали вместе еще раз, прежде чем бал закончился.
– Как тебе дочь Соловьева? – спросил меня отец.
– Хороша. Просто прекрасна, – ответил я.
В дверях я увидел садящихся в карету Соловьевых и случайно услышал реплику, донесшуюся из салона. По голосу я понял, что это Ася: «Ах, папенька, он такой очаровательный!»
Мне стало безумно интересно, о ком говорила девушка, но увы, узнать правду у меня не было возможности.
Оказавшись в нашей квартире, я тут же взялся за холст: ко мне пришла муза.
Я писал, несмотря ни на что. Меня звали ужинать, но я не отрывался от работы.
Наконец портрет был готов. Это была Ася. На ней было белое платье, больше походившее на одеяние древнегреческой богини. Вокруг нее бушевала буря, но девушка была словно ангел, словно фонарь во тьме.
Издержки моего стиля не позволяли определить, кто именно изображен на холсте, но я знал и верил: это Ася.
Мы снова встретились с Соловьевой на другом балу. И тогда я понял: девушка говорила именно про меня.
Она смотрела на меня не как на всех остальных. Ее глаза горели, ее руки дрожали. Я чувствовал это, когда вновь выбрал ее для танца.
– Почему вы дрожите? – спросил я.
– Не знаю. Но мне кажется, все дело в одном человеке, – загадочно ответила Ася.
Я призадумался. Кто же мог еще произвести такое впечатление на нее? Но потом понял: все гораздо проще. Она не может или не хочет признаваться в своих чувствах. Поэтому я подошел к ней и шепнул на ухо:
– Ася. Мне кажется, нам нужно поговорить без посторонних глаз и ушей. Знаете беседку возле N-ского пруда. Сегодня в восемь часов. Вы согласны?