– А не то что? – спросил я.
– Я вызову вас на дуэль, – заявил Иннокентий.
– Я принимаю ваше предложение. Стреляемся, сударь, – сказал я, не собираясь терять чувство собственного достоинства.
Мы встретились с Асей перед дуэлью. Она плакала, прося прощение за то, что соврала раньше. Оказалось, что родители Аси отказали в венчании потому, что видели в Иннокентии более подходящего кандидата, к тому моменту сама девушка разрывалась между мной и им.
Теперь все должна была решить дуэль.
Я был уверен как никогда. Я смотрел в глаза сопернику, будто играл в карты, а не держал пистоль нацеленным в его голову.
По команде мы разошлись и приготовились. В последнюю секунду я вспомнил заплаканный взгляд Аси и сбился.
Моя пуля дала промах, зато Иннокентий попал. Я почувствовал жжение в груди. Пуля вошла в правое легкое. Я упал и начал задыхаться. Неожиданно на поле выбежала Ася. Она рыдала, браня Иннокентия за то, что он ранил меня.
– Прости, Харитон. Но разве может быть семья без любви? Я не могла по-другому, – говорила девушка, склонившись надо мной.
– Разве может быть семья, когда один из супругов – лжец? – спросил я. Мои глаза медленно закрывались.
Ася навсегда исчезала из моей жизни…»
Мечтания привели героя в тупик. Он понимал, что общаться с Асей сейчас бесполезно. Она скорее всего нашла себе другого парня, и в любом случае не будет наступать на те же грабли, возобновляя отношения с тем, с кем у нее не сложилось.
Глава 19 Утешение
Время шло. Настало лето. Погода радовала всех. Соловьева, испытывая дежавю, пригласила Егора на дачу искупаться в пруду. На этот раз никто не стеснялся. На тренировках герои представали друг перед другом в спортивном белье, и не видели в этом ничего стеснительного. Ася перестала считать свое тело неприкосновенным. Бочкин активно вмешивался в ее жизнь и здоровье, а еще постоянно следил, чтобы девушка почти не ела сладкого.
Лето одаривало Соловьеву ягодами и фруктами, поэтому она могла обходиться без рафинированного сахара.
Влюбленные стали видится чаще, а удовольствие от этого только возрастало. Они бегали вместе, уезжали далеко на велосипедах, а затем отдыхали на лугу или в парке. Досуг героев был разнообразным, но всегда включал в себя активный образ жизни.
Тем временем Харитон все больше впадал в депрессию. Он не хотел гулять, играть. В свободное от дел время юноша думал об Асе. Он писал картины, и все они как одна изображали девушку: иногда с парнем, иногда одну, на природе, дома, даже в метро. И везде это была одна и та же девушка с неразличимыми чертами лица, но обязательно русыми волосами. Художник даже не убирал на палитре замешанный оттенок ее волос, будто уже готовясь к новой работе.
Рисование было единственным спасением парня. Он погружался в мечты, представляя себя рядом с идеалом, с богиней. Это занятие заменяло ему реальность, словно наркотики.
Однажды герой все же решился позвонить Асе. Он очень переживал, не зная, что сказать. Харитон понимал, что нужно держать себя в руках и не признаваться в любви так сразу, а начинать с простых обыденных вопросов.
Но Соловьева не взяла трубку. Она была с Егором. Не взяла раз, два, а потом просто заблокировала Харитона, и он больше не мог позвонить девушке.
«Значит влюблена в другого, – понял юноша, – я рад, что она счастлива».
«Я правда рад, что не со мной танцуешь,
Другого любишь – тоже рад,
Что в губы ты его целуешь,
Поверь, ведь время не вернуть назад.
Другой я стал, и ты другая,
У нас с тобой сменилась цель.
Не для меня теперь ты, дорогая,
Нас раскрутила жизни карусель,
И стали далеко мы друг от друга,
Забыли все с теченьем дней,
Но ты останься для меня подругой,
Ты будешь вечно на душе моей».
Этот стих Харитон написал в порыве отчаянной и бессмысленной страсти. Он понимал, что Ася скорее всего никогда не прочитает это послание, но все равно написал его как обращение к девушке.
Неизвестно почему, но в один прекрасный день Серов начал читать книги. Он взял того автора, которого любила Ася, и начал читать. Герой делал это с полным погружением, как делала это Соловьева. Он старался чувствовать каждую эмоцию персонажа, и даже плакать вместе с ним. Книги спасли Харитона, и он обрел новый смысл в жизни: читать и расширять свой читательский опыт, чтобы когда-нибудь потом вместе с Асей обсуждать эти книги. Герой даже подумал о том, чтобы начать заниматься каким-нибудь видом спорта и перестать быть слабаком, коим он иногда себя считал, но передумал. И очень хорошо.