— Сейчас я уничтожу тебя ударом грома и молнии! — рявкнул помощник капитана. В его руке была зажата шипастая дубинка.
— Каждый, кто откроет рот не по делу, будет иметь дело со мной!
Помощник капитана походил на разъяренного быка, как видом, так и сложением. Желающих ему перечить не нашлось.
Я оглядел жалкие остатки нашего воинства. Кроме нас с Айсом на юте осталось всего десятка два рекрутов. Капитан стоял поодаль, широко расставив ноги и наблюдая за ремонтом.
— Ну что, — он повернулся к нам. — Пришли в себя, салаги?
Он осмотрел нас насмешливым взглядом.
— Если ваши ноги не превратились в студень, помогите матросам с ремонтом!
Мы с Айсом переглянулись и побежали на помощь команде, которая как раз поднимала запасную мачту.
Прошло уже много часов, и берег давно скрылся из виду, а вот страшное облако над горизонтом, казалось, становилось все выше и выше!
— Не повезло вам, гонкорцам! — капитан похлопал Айса по плечу. — Такая трагедия!
— Мы с Бита, — сказал я торопливо, опасаясь, что Айс может нас выдать по неосторожности.
— Тем лучше, — кивнул моряк. Капитан был симпатичным малым. Он трудился рядом с нами не покладая рук и не чурался никакой работы. Теперь он сидел в тени спущенных парусов, такой же грязный и усталый, как и вся команда. — Они сами на себя это накликали. Связались с проклятым Астаром!
— А ты сам, откуда? — спросил Айс, разминая занемевшие плечи.
— Я с Санкта, слыхали о таком? — капитан подмигнул. — Мы вышвырнули этого магистра взашей, когда он попытался начать мутить у нас воду. Король даже приказал высечь его розгами, да было поздно! Он уже улепетывал как заяц!
— Мудрый у вас король, — одобрил Айс.
— Но жадный, — нахмурился капитан. — Польстился на гонкорское золото. Думаете, почему мы встали против Паары?
— Не от великого ума, это точно, — хмыкнул Айс.
В трех днях пути от Гонкора, когда мы проходили мимо острова Эни, к нам присоединился конвой из шести больших транспортов и двенадцати военных галер.
Еще через пять дней у острова Дон к нам подошли большие военные корабли из Мино.
— Миносцы тоже любит гонкорское золото, — усмехнулся капитан. — Что они будут делать теперь, когда Гонкора больше нет?
Узнав о разрушении Гонкора, боевые корабли Мино повернули назад.
— Как я и предполагал, — сказал капитан. — Нет золота — нет союзников!
— А почему тогда мы продолжаем плавание? — спросил я. — Почему бы тоже не повернуть назад?
— Смеешься? — сказал капитан. — На транспортах полно иноземных наемников! Куда их теперь девать? Не выпускать же их где попало, сами потом кровавыми слезами умоемся! Вот, пусть паарийцы с ними и разбираются!
Мы обогнули Библ, и подошли к Кортасу.
Смеркалось, на острове зажгли маяки. На проворных триремах, охранявших вход в гавань, светились гирлянды желтых фонарей.
— Логово предателей! — прошипел Айс. — Вот бы сюда Хрианон с ее порошком! Одной проблемой стало бы меньше!
Я не был уверен, что порошок Хрианон сможет стать решением всех проблем, но Айсу об этом не сказал.
Мы так до сих пор и не узнали, кто на самом деле стоит за всей этой неразберихой, что воцарилась на берегах Внутреннего моря.
Кто сталкивал королей лбами, играя на их жадности и на их слабостях. Откуда нескончаемым потоком текло золото, питавшее пламя войны и туманящее разум. Золото, превращавшее вчерашних друзей и союзников в заклятых врагов.
Мы не узнали, кто помог магистру Астару захватить власть в Гонкоре.
И почему таинственный восьмирукий истукан со звериным лицом продолжает встречаться на нашем пути.
У меня было ощущение, что еще не все кончено! Быть может у мастера Айдиолы, найдутся ответы на мои вопросы?
Я вздохнул.
Айс стоял у фальшборта и с ненавистью смотрел на веселые огни Кортаса. Город, расположенный на скале, нависал над портом. Его огни, отражались в черном зеркале залива праздничным фейерверком.
В другой обстановке, я бы любовался этой замечательной картиной, наслаждаясь прохладой ночи и музыкой, доносившейся с берега. Этой ночью мне было не до красот.
— Вот мы и забрались в самое вражеское логово! — прошептал Айс. — Но ничего не можем сделать! Нас даже на берег не пускают!
Я посмотрел на парочки, прогуливающиеся по набережным, на детей, играющих возле площадки с оркестром, и мне стало грустно.
Похоже, что этим людям было невдомек, что где-то идет война. Что гибнут целые города и народы, а ведь война могла проглотить их мирный остров в одно мгновение! Оставив от призрачного мира и спокойствия, только дымящиеся развалины и горы обезображенных трупов!