– Так и быть, – высокомерно произнесла Синни. – К тому же ты была достаточно наказана, когда свалилась в тот овраг.
– Я там ногу подвернула, – подтвердила девушка. – И если бы не исцеляющая магия эльфа по имени Лейден, то до сих пор ходила бы хромая.
– Ты знакома с Лейденом?!
– Она знает Лейдена?!
Феи взволнованно заметались по воздуху.
– Он наверно ужасно разозлился из-за того, что я испугала тебя, и ты пострадала? – в страхе вскричала Синни. – О, моя дорогая Сабрина, теперь меня ждёт суровое наказание за мою беспечность, – Синни в отчаянии заломила руки. – Мы уже лишились нашей младшей сестры, и скоро ты останешься совсем одна в этом жестоком мире. Прошу, не терзайся слишком сильно и помни, что я всегда тебя любила! – она медленно опустилась на землю и, сложив на груди ладошки, закрыла глаза с необыкновенно длинными ресницами.
– Вовсе нет! – у Айрис от их беспрерывного мелькания уже начинала побаливать голова. – Я сказала лишь, что упала, и не вдавалась в подробности.
– И ты ни разу не упомянула о Синни? – недоверчиво посмотрела на неё Сабрина.
– Да, это так, – уверила её Айрис.
– Какая радость! – возликовала Синни. – Всё обошлось, сестра! Мы снова можем быть счастливы вместе!
И она, вскочив, грациозно закружилась в невероятном мистическом танце. Сабрина же подобралась поближе к Айрис.
– Она всегда такая импульсивная, – доверчиво шепнула фея в ухо девушки.
– Да, это заметно…
– Ты не должна на нас сердиться. Мы привыкли с подозрением относиться к людям. Они часто бывают такими коварными. Наша самая младшая сестра Шейла была очень доброй и доверчивой и этим воспользовались разбойники, подло заманив в ловушку и похитив прямо с берега её любимого озера с розовыми кувшинками, – Сабрина шмыгнула носом и вытерла покатившуюся по нежной щеке слезинку. – Бедная Шейла так любила по ночам сидеть под звёздами и причёсывать золотым гребнем свои прекрасные длинные волосы, в надежде повстречать мужчину своей мечты.
– Ох уж эти мужчины, эти обманщики! – вклинилась пролетающая мимо Синни. – Все они заслуживают самого сурового наказания.
– За что? – поинтересовалась у неё Айрис.
– За то, что не способны оценить нас, как мы того в действительности заслуживаем, – фыркнула в ответ фея. – Нельзя безнаказанно пренебрегать такими красивыми девушками!
Айрис вспомнила её лицо в тумане и поёжилась.
– Что потом случилось с вашей сестрой? – вновь повернулась она к Сабрине.
– Она пропала. Просто не вернулась однажды домой. Мы сперва подумали, что возможно она наконец-то нашла себе жениха и поэтому потеряла счёт времени. Но Шейла не появилась и на следующий день и через неделю… И тогда мы поняли, что с ней произошло несчастье. Возможно, она была похищена и теперь страдает где-то… неведомо где, – печально закончила свой рассказ Сабрина.
– И вы не пытались её отыскать?
– Мы не можем покидать пределы леса и тем более появляться среди людей днём.
Айрис согласно кивнула.
– Если у меня появится возможность, я постараюсь что-нибудь выяснить. Вдруг в Ольтнхольте кто-нибудь о ней слышал.
– Это правда?! Это правда?! – защебетала неугомонная Синни. – Ты разыщешь нашу сестру? Спасёшь Шейлу?
– Я не знаю смогу ли быть действительно полезной, но хотя бы попытаюсь.
– Если ты вернёшь нам сестру, – вскричала Сабрина, – я стану преданно служить тебе всю жизнь!
«Не то чтобы я очень сильно мечтала об этом…» – нахмурившись, подумала Айрис.
– Дай слово, что не обманешь нас, – потребовала Синни. – Иначе мы никогда не выпустим тебя из подземного мира.
«А вот это заявление звучит уже гораздо серьёзнее».
– Хорошо, – произнесла она вслух, сдаваясь, так как уже порядком подустала от их трескотни. – Я, Айрис Бёрнс, даю слово, что постараюсь разыскать вашу младшую сестру. И если мне это удастся, то сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ей вернуться в Тенистый лес.
– А я, корриган по имени Сабрина, старшая хранительница вод, торжественно обещаю тебе, юная человеческая дева по имени Айрис Бёрнс…
– Это не обязательно. Я не требую от вас никаких обещаний…
– Тсс, – шикнула на неё Синни. – Не мешай! Всё должно быть по правилам.
– …что если Шейла вернётся, я стану служить тебе верой и правдой во веки веков! – торжественно закончила свою речь Сабрина.
– Ну, это всё? Теперь я могу уйти?
– Теперь иди, и помни о данном тобою слове – казалось, что феи разом потеряли к девушке всяческий интерес.
– Я не знаю в какой стороне выход и совсем не вижу в темноте, – напомнила она о своей проблеме.