– Да ведь это просто адская штука! – вздыхал Маркус.
Наконец и Пузырёк, который крутился у себя в ванне, и Месье Филин-Страус, прикорнувший на диване, и три носорога, сторожившие входную дверь, – все мирно заснули.
Солнце уже встало, а синицы полетели искать первых земляных червяков себе на завтрак, когда в доме Молли зазвонил будильник. Начинался день, который обещал быть нелёгким.
Глава 5
КОТопортация
Открыв один глаз, Молли почувствовала, что у неё немного побаливает спина. Открыв второй, она осознала, что на самом деле у неё ломит и болит вообще всё. Она потянулась – и тут – раз! – полетела со своего «насеста» на шкафу и шлёпнулась на паркет.
Маркус ожидал её внизу, держа в лапах чашечку кофе.
– Ты, кажется, уже забыла, что теперь кошка, – заметил он.
– Замолчи, – проворчала колдунья и добавила: – Не плеснёшь ли мне в кофе немного молока?
Выпив кофе, Молли почувствовала себя лучше.
– Скажи-ка, – поинтересовалась она, – а тебе случалось падать со шкафа?
– Нет, никогда. Но я ведь не начинающий кот, не то что некоторые!
– Нечего издеваться! И вообще, если я упала со шкафа, может быть, сегодня утром я уже и не кошка! Надо это немедленно проверить!
Молли закрыла глаза, два-три раза глубоко вздохнула и протянула руку к метле, прислонённой к стене.
– Вставатум, Маршатум! – произнесла она и пристально вгляделась в метлу.
Метла не тронулась с места, она по-прежнему стояла на полу и даже не собиралась делать вид, что подметает.
– Это катастрофа, трагедия, бедствие!! Все мои способности по-прежнему у тебя! – разгневалась колдунья.
– Если бы ты меня спросила, я бы тебе сразу об этом сказал. Смотри! Вставатум, Маршатум! – проговорил кот, не сводя взгляда с метлы.
Та тут же пришла в движение: сначала приподнялась на сантиметр-другой над полом, потом начала медленно и неуверенно, как улитка, двигаться в воздухе. Споткнувшись обо что-то, метла упала на пол, снова взлетела, поднялась на высоту около метра и стремглав понеслась к ковру, но в последний момент сменила направление и уткнулась в потолок гостиной.
Оставшуюся часть утра они заканчивали сборы и наводили порядок в доме.
Пришлось зайти к мяснику и купить 600 бифштексов на корм Пузырьку, который тут же их съел, но всё ещё был голоден. Требовалось также 600 килограммов сена для трёх носорогов: они уже обглодали весь сад и покушались на соседский. Филину было поручено снабжать едой всю компанию до возвращения Молли.
– Нет! – ответил Филин и кивнул своей страусиной головой в знак согласия.
Затем – и это было самым сложным – предстояло научить Маркуса пилотировать метлу – единственное транспортное средство, на котором можно добраться до Гранд-Отеля Остроконечной Шляпы, где должен состояться турнир. Первые два часа кот тысячу раз падал и расшибался, что привело к ещё большему беспорядку в гостиной и во всём доме, и набил себе сотню шишек и синяков. Наконец ему удалось усмирить летательный аппарат… не слишком хорошо, но достаточно, чтобы проделать предстоящий путь более или менее сносно.
Прощание было душераздирающим. Пузырёк плакал, в результате чего ванна переполнилась и вода полилась через край. Носороги хаотично носились вокруг и проломили пол. В итоге все очутились в погребе.
– Я надеюсь, что мои способности рано или поздно ко мне вернутся, – сетовала Молли, выбираясь на свет.
– Чтобы отремонтировать дом? – спросил Маркус.
– Нет, чтобы остановить носорогов. Боюсь, иначе они разнесут весь город.
Взлёт прошёл феерично.
Газон в саду – вернее, то, что от него осталось, – был буквально испепелён пламенем, которое совершенно неожиданно появилось в тот момент, когда метла стартовала, с места в карьер развив скорость космической ракеты.
– Что за заклинание ты использовал?! – завопила Молли в ухо коту, сидевшему на метле впереди неё.
– Вставатум, Маршатум. То есть, кажется, это. Может, я не очень чётко произнёс один-два слога, но это не важно.
– Не важно?! Ты нас чуть не взорвал!
– Ну да, теперь, когда ты мне напомнила, мне кажется, я сказал «Взрыватум и Маршум!».
Как только кот повторил заклинание, из метлы снова вырвалось пламя, ещё большее, чем в первый раз, и она прибавила скорость.
Рассекая тучи, они чуть было не столкнулись с самолётом. Пилот в кабине так испугался, что подскочил в своём кресле, ударился головой о потолок и лишился чувств. Непросто будет ему объяснить директору авиакомпании, что его испуг был вызван появлением кота верхом на метле и колдуньи, пристроившейся сзади.