Крак! Бум!! Паф!!!
– Алло, алло… Меня ещё слышно? Это настоящая трагедия: полагаю, Агриппина выиграла бы гонку, если бы не врезалась в Молли, после чего обе рухнули прямо в толпу зрителей! Это катастрофа космического масштаба! Для всех, кроме Алисы Хитруньи, которая в итоге первой пересекает линию финиша! Дамы и господа, колдуны и колдуньи, друзья магии и котелка, вот это настоящий сюрприз! Победительницей состязания становится участница, от которой никто не ожидал такого блестящего результата! Пока Агриппина и Молли с трудом приходят в себя, а организаторы соревнований пытаются собрать остатки их мётел, раскиданные вокруг, Алису официально объявляют победительницей! Но какова интрига, какой накал страстей!.. С вами в прямом эфире был Леон Зотрин, мы присутствовали на Большой гонке колдуний. На этом я прощаюсь с вами до следующего года!
– Это всё из-за тебя, мерзавка! Если бы не ты, я бы выиграла! Ну погоди, сегодня же вечером я тебя уничтожу, раздавлю, опозорю, я из тебя рагу сделаю! – прорычала Агриппина, шествуя мимо Молли.
– Наплевать на неё. – Алиса обняла Молли. – Она болтает, и пусть болтает, больше она ни на что не годна. Пойдём, отпразднуем мою победу! Есть отличный сок из забродивших персиков, который можно закусить семечками выдержанной тыквы, это будет супер!
После обеда все колдуньи, кроме выбывших в результате падения с мётел, снова собрались в бальном зале отеля и заняли места за своими столами.
– Итак, коллеги, вам предстоит последнее испытание, – объявила Фортиция Гранде. – Пока три участницы идут вровень и все три имеют равные шансы на победу. А теперь – конкурс-сюрприз. Каждая из конкурсанток будет тянуть жребий из котелка, и каждая должна будет исполнить то колдовство или приготовить то зелье, которое ей выпадет по жребию. Удачи, коллеги!
Одна за другой колдуньи подошли к Фортиции и достали из котелка свёрнутые пополам записки. Затем они возвратились к своим столам и прочитали вслух полученные задания. Можно было услышать следующее: «Составить микстуру для проращивания волос на поверхности яйца». Или: «Составить зелье, заставляющее улитку бежать со скоростью гепарда». Алисе выпало придумать волшебство, которое заставит выйти из книги все предметы, которые в ней упомянуты. Молли предстояло «одним движением волшебной палочки вызвать появление кота». Что касается Агриппины, то ей следовало превратить лист бумаги в голубя.