В зале наступила тишина. Юные колдуньи сосредоточенно размышляли, склонившись над столами, и что-то чертили карандашами в блокнотах. Затем кто-то начинал смешивать ингредиенты, кто-то – подогревать разноцветные порошки, кто-то – мелко крошить ножом листья редких экзотических растений.
Когда крем для проращивания волос на яйце был готов, участница подозвала члена жюри, чтобы продемонстрировать действие полученного вещества. И немедленно – о чудо! – яйцо покрылось густой шевелюрой!
– В точку! – воскликнула юная колдунья.
– Погодите немного, – сдержанно остановила её судья.
И в самом деле тут начали происходить странные вещи: волосы превратились в разъярённых змей, которые набросились на колдунью и попытались её задушить.
– Серпансус Капут! – скомандовала Фортиция, не вставая со своего кресла, и направила на змей волшебную палочку.
Участница конкурса была спасена и вернулась на своё место, окружённая дурно пахнувшими водорослями, в которые превратились змеи.
Далее свою долю зелья получила улитка. Она пустилась бежать, наращивая скорость, пронеслась по залу в одну сторону, потом в другую, двигаясь всё быстрее и быстрее. Наконец скорость стала столь велика, что улитка вспыхнула… и через несколько секунд от неё осталась кучка пепла.
Когда пришла очередь Алисы, она положила перед собой книгу, коснулась её волшебной палочкой и произнесла:
– Оживамус Всё Неживамус.
Некоторое время ничего не происходило. Потом книга затряслась, стала вибрировать и открылась. Из неё выскочили три быка, один жираф, слон, несколько птиц, кролики, черепаха, свиньи и ещё тысяча других животных, которые заполнили весь зал и всё кругом перевернули.
– Оживамум Улетамум! – спокойно скомандовала Фортиция со своего места.
И всё приняло прежний вид.
– Вам надо доработать своё волшебство, милая, вы недалеки от цели. Однако не следует путать неодушевлённые предметы с животными.
Следующей вышла к жюри Агриппина, держа в левой руке лист бумаги. В правой руке у неё была волшебная палочка. Ею она осторожно коснулась бумаги, которая тут же превратилась в голубя. Птица взлетела, опустилась перед Фортицией и, воркуя, поклонилась.
– Браво, мадемуазель Агриппина! Умело, элегантно, безупречно!
– Смотри и учись, убогая! – заявила Агриппина, глядя на Молли. – Попробуй теперь ты, тупица!
Одна в своём углу, Молли рассматривала свою волшебную палочку, обмотанную скотчем. Ей было совершенно ясно, что в её положении вызвать появление кота не представлялось возможным. Её собственные способности исчезли, а глупец Маркус сейчас не справится с таким сложным волшебством, потому что дрыхнет у неё под плащом.
И вдруг… её осенило! Ну разумеется, решение есть!
– Эй, Молли Безмозглая, покажешь нам кота или предпочитаешь сразу сдаться? Шла бы ты лучше приготовить нам чайку! В этом случае меня быстрее объявят победительницей, и дело с концом! – подзуживала её Агриппина.
– Чаем займись пока ты сама, любезная подруга, а я займусь котом.
Молли встала перед своим столом и достала из кармана волшебную палочку. В зале зашептались:
– Смотрите, палочка сломана!
– У неё так ничего не получится!
– Заранее понятно, кому придётся готовить чай…
– Дорогие читатели «Метлы и котелка», – заговорила Адель Писака, – вот, оказывается, чем можно объяснить неудачи бедняги Молли. От её палочки остались одни воспоминания. Бедолага проиграет прямо сейчас на наших глазах, и через пару минут мы с вами станем свидетелями триумфа Агриппины Ласпирин, заслуженного триумфа, ибо именно Агриппина – лучшая колдунья своего поколения!
Молли приготовилась. Стоя перед столом, она, конечно, прошептала секретные заклинания. И наконец приступила к действиям.
– Прошу вас проявить осторожность и защитить глаза, так как могут появиться искры. Котум, Являтум, Быструм! – властно скомандовала Молли, взмахнув палочкой.
Глава 9
БесКОТопромиссная схватка
– Маркус, я на тебя рассчитываю! – прошептала Молли, прежде чем произнести заклинание. – Как только я договорю до конца, ты должен выскочить передо мной как молния и прыгнуть как тигр. Ясно?
– ОК, ладно, хорошо… Будишь меня, заставляешь работать, нервируешь… Без паники, Молли… Я сделаю это эффектно. Даже кое-что добавлю от себя.
– Нет уж, не надо. Достаточно будет, если ты просто вылезешь из своего укрытия!