– Так ты сдаёшься, просишь пощады? – ещё раз прорычала Агриппина.
Молли, которой ещё две минуты назад хотелось стать как можно незаметнее, выпрямилась, бросила взгляд на судей, потом на соперницу и заявила:
– Я хотела только сказать, что собираюсь завершить этот поединок согласно правилам и победить в нём.
И быстрее молнии вскинула руки к Агриппине со словами:
– Темпус Улетатум Оплеухус Мордатум!
Не понимая, что произошло, Агриппина взлетела под потолок и впечаталась в стену, разбив на ней зеркало. К Молли вернулись её способности!
То, что происходило дальше, трудно описать: обе колдуньи превращали друг друга во что попало – от чайника до музыкальной пилы, от ласточки до жирафа, от пушечного ядра до зонтика. Когда Молли стала канарейкой, Агриппина набросилась на неё, обернувшись ангорской кошкой. Тогда Молли превратилась в дракона и, не дожидаясь, когда Агриппина предстанет в виде пожарной машины, попыталась её остановить. Обе использовали все известные им чары, и к концу поединка отель был наполовину разрушен.
В начале сражения Адель Писака была на стороне Агриппины, но, как и все в зале, в конце концов принялась яростно болеть за Молли, выкрикивая слова в её поддержку и одновременно надиктовывая свою статью.
Прошло довольно много времени. Стены зала превратились в руины, ни одного целого зеркала не осталось, а через прорехи в потолке было видно небо. Наконец Агриппина рухнула на колени перед Молли. Она была похожа на потрёпанную швабру.
– Я… я… – с трудом бормотала она.
– Ты просишь пощады? – Перед Агриппиной стоял Маркус. Кот был в ярости. Шерсть на нём вздыбилась, взгляд, как у тигра, когти, как у льва, и он гневался, как дракон. Подняв лапу, на которой поблёскивали пять стальных когтей, он был готов вцепиться в Агриппинину физиономию, но в последний момент только с шумом выдохнул.
От страха Агриппина упала в обморок.
– Победительницей Большого турнира колдуний в этом году становится Молли! – провозгласила Фортиция, выйдя в центр зала, или, вернее, того, что от него осталось.
– Молли, не согласитесь ли вы дать эксклюзивное интервью для «Метлы и котелка»? – лихорадочно затараторила Адель Писака. Даже не бросив взгляда в сторону Агриппины, она поспешила с вопросами к Молли.
– Позвольте нам с Агриппиной переодеться, и, я уверена, мы вместе с удовольствием дадим вам интервью. Не так ли?
– Да… да… конечно… – ответила журналистка с удивлением. – Но та… то есть я хочу сказать, другая… Та, которая проиграла, тоже?
– А также Алиса и все остальные участницы! Я считаю, мы все заслужили право попасть на страницы вашего бессмертного издания, разве не так? До скорой встречи!
И Молли под руку с другими колдуньями направилась в сторону буфета, чтобы немного подкрепиться.
– Сок лука порея и соус камамбер с жабьим гноем, настоящий деликатес! – воскликнул официант, подавая им этот восхитительный напиток, разлитый по скорлупкам прогорклого кокосового ореха.
А вечером состоялась торжественная церемония, на которой Молли было присвоено звание колдуньи высшей категории. Звезду почёта получил и Маркус. Между тем он уже вернулся к своему обычному ритму жизни: по часу сиесты через каждый час.
– Что теперь будешь делать? – спросила Алиса у Молли.
– Прежде всего вернусь домой, там надо навести порядок. А потом открою свой консультационный кабинет по колдовству и магии. А ты?
– А я собираюсь совершить кругосветное путешествие метла-стопом! – ответила Алиса.
Глава 10
Всё хорошо, что хорошо КОТончается!
– Привет, дорогие, мы вернулись! – воскликнула Молли, открывая входную дверь.
Маркус прошмыгнул у неё между ног и первым вошёл в дом. Картина, которая перед ним предстала, заставила его поперхнуться…
– Закрой глаза, Молли, – предложил он своей любимой колдунье. – Думаю, так будет лучше…
– У нас проблема?
– Нет, не проблема… Скорее сюрприз…
– Хороший или плохой?
– Увидишь. Закрой глаза, дай мне руку и ступай вперёд… Вот так… Теперь присядь и можешь открыть глаза.
Молли приподняла веки… и немедленно их опустила.
– Это шутка, мне это привиделось? Успокой меня, Маркус, ведь это неправда?
– Добро пожаловать домой! – произнёс немного хриплый голос. – Мы тут попытались прибраться, но времени на всё не хватило.
И Молли решилась смело взглянуть правде в глаза. Дома её ожидал разгром, катастрофа, руины. То, что раньше было гостиной, теперь представляло собой зияющую дыру, выходящую прямо в погреб. Картины, висевшие на стенах, попа́дали или были поломаны, мебель разбита в щепки, ценные книги изорваны в клочья. В общем, дом выглядел ужасно!