Нужно было признать, что эльф оказался куда искуснее меня, хотя его атаки требовали длительной подготовки. А там, где требовалась мгновенное реагирование, приходил на выручку я или дендроиды.
Первые несколько минут дела у нас шли более, чем хорошо, но хтонический поток только увеличивался. Новоприбывшие вполне успешно прикрывались погибшими, а то и поедали их, возвращая себе утраченное здоровье. Даже чёртовая нежить умудрялась как-то регенерировать. Постепенно плацдарм нападающих настолько расширился, что растениям стало просто не хватать места. Тёмное пятно на зеленом ковре неумолимо росло, будто пролитые чернила, растекающиеся во все стороны разом.
Когда отдельные особи стали добегать до передних рядов дендроидов, в дело вступил страж, моментально остановив наступление. За один только взмах ветвями он сметал несколько десятков врагов, отправляя их в недолгий полёт, либо же расплющивая об землю. Хищные корни резво добивали увернувшихся, мигом высасывая живительные соки из тел. Зрелище было довольно неприглядным, но мы уже успели насмотреться здесь всякого, и были благодарны гиганту за своевременную передышку.
— Их слишком много, — посетовал мой напарник, продемонстрировав мне окончательно опустевший колчан.
— А я думал, что у эльфов стрелы не кончаются! — ехидно оскалился я.
— Что за вздор! Просто на постоянное колдовство никакой энергии не хватит. А между тем мы проигрываем.
— Здесь несколько сотен гектаров леса, а они пока что захватили лишь один, — возразил я. — Или ты хотел уработать здесь всю ту ораву? Там, внизу, у вас серьёзно прорвало межпространственную канализационную трубу, и нашими силами такой потоп не остановить. Если не найдётся способа надёжно запечатать подземелье, это дерьмо затопит весь ваш мир.
— Уверен, наш господин что-нибудь придумает.
— Ага, а пока нам с тобой нужно продолжать быть отважными сантехниками. Отдохнул?
— Нет, но кого это волнует? — остроухий юноша кивнул в сторону новой волны нападавших.
На этот раз ими оказались весьма симпатичные обнаженные женщины, конечности которым заменяли гибкие щупальца с крючьями. Видимо, их зашвырнуло суда всем скопом, ведь обычно твари мало походили друг на друга. Заунывно постанывая, они двигались вперёд, в поисках свежего мяса. Иначе зачем им ещё понадобились такие внушительные клыки во рту? Для каких-нибудь истосковавшихся моряков эти сирены представляли бы серьезную опасность, а вот в лесной чаще они смотрелись бессмысленно и жалко. Водоёмы здесь отсутствовали, и купаться можно было только в собственной крови. Огромные росянки без труда хватали осьминожек пастью-цветком и проглатывали их целиком, колючки раздирали беззащитные тела, а последних недобитков без труда затоптало сторожевое дерево.
К сожалению, кричали они все перед смертью вполне как настоящие девушки, отчего лично у меня регулярно прогуливался мороз по коже. И это при местной тропической температуре вкупе с высокой влажностью. Что-то было в этих существах, давящее на психику, а мой показатель Силы Духа пока являлся не особо впечатляющим.
— Знаешь, я к разным монстрам был готов, но это как-то уже перебор, — хмуро поделился я с напарником. — Пожалуй, на сегодня моя способность удивляться полностью иссякла. Заявляю официально — больше ничего в этом поехавшем мире не заставит пошевелиться мою бровь!
— О, я бы так не спешил на твоём месте, — заметил Хироши. — День ведь только начинается…
В его сторону рвануло мелкое рогатое существо, взбивая рыхлую землю копытами, но я вовремя заметил опасность и выстрелил лозой из ближайшего ядовитого кустарника. Побег мигом заплел адскому козлу конечности, и эльфу осталось лишь обезглавить юркого лазутчика при помощи меча с тонким, плавно изогнутым лезвием. А мне казалось, что таким слегка удлинённым кинжалом можно только ритуальное харакири себе сделать.
— Спасибо, Тимофей.
— Сочтёмся!
Дальше нам стало снова не до разговоров — уроды напирали со всех сторон сплошным потоком. Они задыхались в тугих лианах, блевали собственными внутренностями от ядов и токсинов, разрывали тела о шипы и колья, но продолжали отвоевывать этаж шаг за шагом. Дендроиды чутко дирижировали своим зелёным оркестром, однако их упрямство и твердолобость иногда стоила им жизни. Они категорически не умели отступать и перегруппировываться. А против десятков, а то и сотен противников не спасала ни их фантастическая скорость, ни огромный запас жизни.