— Древолюб! Живой!
Радостная Талия вцепилась в меня, как изголодавшийся хищник в добычу, кое-где пробив когтями кожу. Понятное дело не со зла, а в порыве чувств. Следом показались остальные члены экипажа, которые предпочли использовать канаты из сплетённых жил. Причём морской гоблин, увидев толпу вооружённых орков, так и остался болтаться в воздухе, а вот стройный капитан корабля тоже поспешил сразу ко мне, но отнюдь не с объятиями.
— Когда я говорил тебе про лужу, я не просил понимать мои слова буквально! — набросился он на меня с обвинениями. — Понимаю, что среди орков не в почёте думать головой, но ты же наполовину человек! Еще немного, и борт раздавило бы от перегрузки! Да как я теперь вообще до открытой воды доберусь?! Ты мне канал будешь копать вместе со своими тупыми собратьями?
— Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся я.
— О чём я только думал, передавая тебе маяк…
— Брось, Синг! — Талия толкнула его локтем в бок. — Он же не нарочно. Видишь, какую они с друзьями тебе симпатичную могилку вырыли для твоего саркофага?
Эльф-некромант зарычал, едва сдерживаясь, и осёкся лишь увидев Солода, который вышел из-за спин посторонившихся орков и людей. Бывший переговорщик приветственно помахал новоприбывшим ладонью, размером с совковую лопату, и продолжил кого-то жевать.
— Боги всемилостивые! Что ты с ним сотворил?!
— Это цена спасения, другого варианта у нас не было, — развёл я руками. — Прости, морских баталий не предвидится, но мне всё равно нужна твоя помощь. Просто позарез.
— Знаю-знаю, меня уже оповестили, — поморщился Синголло. — Ваш мир та ещё дыра, но не хотелось бы снова кочевать. Так что мы в деле. Все эти экзоты, что тут собрались, тоже участвуют?
— Да. Но нам очень нужны те, кто примет на себя первый удар.
— Эх, никто и никогда не жалеет нежить… — вздохнул ушастый некромант, кивнув в сторону сельского кладбища. — Смотрю, ты позаботился о том, чтобы у меня не было недостатка в материале.
— Самому противно, но выхода нет, — признался я.
— Это ты брось, — укорила меня Талия. — Там не осталось ничего, кроме опустевших сосудов, а их души уже давно отправились дальше.
— На перерождение?
— В каком-то смысле да. Не в этом мире, так в другом. Паутина очень большая…
— Кстати, если дух не упокоен, он может преследовать конкретного человека? — спохватился я. — Не как призрак, а в более нематериальной форме. Голос, например.
— Вполне, но возле тебя я ничего такого не чувствую. Это всё твоя больная голова.
— Возможно так и есть…
Ополченцы разорение кладбища восприняли в штыки, и мне пришлось долго уговаривать особо суеверных, не без помощи заклинательницы души. Узнав, что там в числе прочих моя дочь, Талия носилась как заведённая, сводя разношёрстную армию. Иногда демоническая полукровка не стеснялась врубать своё очарование, ибо ситуация накалялась. Орки терпеть не могли некромантов, люди не доверяли «нелюдям», и только нежити было глубоко фиолетово до всех наших разногласий.
Синголло спустил абордажную команду на землю, после чего начал творить новых подручных из усопших сельчан. Что ж, это тот редкий момент, когда мёртвые действительно могли спасти живых. На борту костяного корабля остались только полтергейсты и всякая мелочь. Ополченцы, скрипя зубами, перекроили план наступления, выделив силы на сдерживание демонического налёта. Что касается хутора, заходить к нему решили с трёх сторон. Самое сложное направление — подъездную дорогу — брала на себя нежить, а орки с людьми должны были прорваться со стороны лесов и хозяйственных угодий.
Как ни странно, зеленокожие легко нашли общий язык с Ногогрызом, когда тот окончательно убедился, что его никто не собирается жрать. Шаман быстро благословил воинов на ратные подвиги и даже успел совместно вылакать какое-то пойло из бурдюка, презентованного благодарными орками. Короче, спелись.
Через полчаса боевые группы принялись рассредоточиваться в зачищенном от «секретов» лесном массиве. Тянуть дальше было нельзя — пропавших постовых могли хватиться в любой момент. Я предпочёл двигаться вместе с немногочисленными ополченцами, а вот Солод пошёл с орками, которые тоже приняли на грудь и уже не так его опасались. Кисса обещала приглядеть за моим «братцем».
Талия присоединилась к нашей штурмовой группе, а вот Синголло предпочёл остаться в стороне, чтобы лучше контролировать костяных воинов. Заодно он обещал приготовить кое-какие сюрпризы для демонов.