– Я нашел его за изголовьем кровати. Думаю, ты могла повернуться, и записка соскользнула туда.
– Так ты не ушел и не бросил?
– Нет, детка. И я никогда не уйду снова.
– Почему ты не пытался найти меня раньше?
– Да, нам нужно поговорить об этом. – Он выходит из-за стола. – Лекс? – Его брат появляется из-за колонны.
– Я прикрою, брат. – Лекс улыбается мне. – Приятно познакомиться, Карин. – Он обнимает брата за плечо. – Удачи.
Мы выходим на улицу, и я чувствую тот же запах одеколона, что и в ту первую ночь. У меня голова кружится от надежды.
Он подходит к грузовику и открывает заднюю дверь.
– Посидишь со мной?
– Я постою, спасибо.
Он смеется.
– Справедливо.
– Ты сказал нужно поговорить. Я слушаю. – Обхватываю себя руками за талию.
– Для начала прости меня за то, что ушел. Я знаю, что с тобой и раньше плохо обращались другие мужчины, поэтому мне следовало либо разбудить тебя и дать тебе знать, либо подождать, пока ты проснешься.
– Продолжай... – Мне нравится начало, но хотела услышать больше.
– После того что произошло, я понял, что, возможно, это было к лучшему.
Мое сердце пронзает холод.
– Что?
Он закрывает глаза и качает головой.
– Не то сказал. – Он берет меня за руку. – После возвращения с военной службы я тяжело переживал. Мне нужен был кто-то, кто бы выслушал меня и ободрил. И ты это сделала. Ты заставила меня снова поверить в себя.
Ты сделал это и для меня.
Мое сердце немного оттаяло.
Он сжимает мою руку и тянет к себе. Я устраиваюсь между его ног, руки лежат на его плечах.
– Я начал групповую терапию для таких солдат, как я, которые вернулись домой с невидимыми шрамами. Потом уволился из охранной компании и присоединился к группе консультантов, чтобы принимать клиентов. У меня полный график, и мне нравится моя работа.
Его голубые глаза сверкают, и я вижу в них счастье.
Он обхватывает мою щеку, и я не могу удержаться, чтобы не прислониться к его руке.
– Но я хочу заниматься этим, имея рядом любимого человека.
– Любимого?
– Я полагаю, ты видела картину?
Я киваю.
– Как ты это сделал?
– Я пошел к людям, которые владеют тем домом, и спросил. Рассказал им историю о том, как ты наложила на меня заклятие, и о том, что эта картина говорит с нами обоими.
– Может, Грейнджер хотела, чтобы мы были вместе.
– И, возможно, Селия тоже. – Он встает, и мы прижимаемся друг к другу, и я чувствую все его твердые мышцы, и все же его руки так нежны на моем теле.
Я касаюсь его лица, щетина покалывает кожу.
– Я так рада за тебя. Я хотела, чтобы ты вернулся ко мне, но думала, что, возможно, все, что получу, – это одну ночь.
– Ты можешь получить все, милая. Я принадлежу тебе сердцем и душой.
Вот оно. Тот самый момент, о котором я мечтала и надеялась. Он здесь, и я больше ничего не буду бояться, когда он рядом со мной. Никаких сожалений.
– Я люблю тебя, Рекс.
– Я буду любить тебя вечно, Карин.
Он скрепляет свое признание нежным поцелуем.
Я – его, а он – мой.
И чары никогда не будут разрушены.
Эпилог
Рекс
Лекс и Минни входят в комнату. Я подношу палец к губам, наблюдая за негромким храпом моей жены. Она измучена. Роды – тяжелая работа.
Мы все шепотом здороваемся, и я веду их к люльке.
– Познакомьтесь с Селией Доун Мойер.
Похоже, в ту ночь была лишь страсть и никакой защиты. Я забыл. Она забыла. Мы забыли. И девять месяцев спустя мы ни о чем не жалели. Мы создали свою собственную семью. Я не могу себе представить, что она станет такой же большой, как моя семья из восьми детей, но знаю, что одного ребенка будет недостаточно.
Моя женщина не может оторваться от меня, и я вдвойне ненасытен с ней.
Глаза Минни слезятся, и Лекс обнимает ее, целуя в висок.
– Она великолепна, брат.
Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда Лекс влюбится в женщину, но он просто чертовски влюблен в Минерву Бэзли, и она все время держит его на мушке. Все так, как и должно быть.
– Привет, ребята, – раздается голос моей жены.
Минни подходит и ставит пакет со «Сникерсами» на крайний столик.
– На потом. – Она наклоняется. – Все клятвенные обязательства мизинчика отменяются. Пришло время нам обеим жить так, как мы хотим. И, сестра, ты заставляешь меня очень, очень ревновать.
Лекс и Минни решают оставить нас в покое, и мы все встретимся у нас дома на выходных.
Моя жена зовет меня, когда я прощаюсь.
– Все в порядке? – спрашиваю я.
– Принеси мне ребенка, пожалуйста.
Я иду к ней с Селией на руках. Карин подносит дочь, и я смотрю, как она начинает кормить. Красота момента захватывает меня.
Я вытираю слезы. Слёзы счастья, они так много значат для меня.
Моя жизнь полна. Успешная карьера в психологической некоммерческой организации для солдат, которым нужна помощь, семья и друзья, которые заставляют меня улыбаться каждый день моей жизни.
Я нежно целую жену в лоб.
– С каждым днем я люблю тебя все больше.
– Не так сильно, как я люблю тебя.
С того момента, как она появилась в моей жизни, я знал, что она моя.
Я под ее чарами и навсегда останусь.