Рекс: «Ты был на чердаке?»
Лекс: «Она «кто-то» – а я придурок. Удачи, братан».
Порой брат может быть занозой в моей заднице, но всегда меня прикроет.
Я выключаю свет и закрываю комнаты по дороге. Мне кажется, что ищу неизвестного врага, но это всего лишь сказывается моя военная подготовка. Люди разъезжаются, и фары вспыхивают в передних окнах, отбрасывая длинные тени по комнатам. Глаз обманывается, заставляя думать, что это человеческие фигуры. Я чувствую себя на грани, когда пик боя должен быть уже давно пройден. Я пишу организатору, что закончил последнюю проверку.
Волосы на затылке встают дыбом, и я поворачиваюсь кругом, пытаясь найти сквозняк. Но ничего нет. Мне редко бывает жутко, но в этом месте я на пределе.
Хватаюсь за заднюю дверь и закрываю ее за собой. Там есть череда ламп, которые ведут в сад. Я вижу, как она сидит в беседке, и останавливаюсь.
Та же самая, что и на картине?
Я делаю шаг вперед, и она встает.
– Я думала, может, ты не придешь.
– Мне пришлось закрываться. Извини. Если бы у меня был твой номер телефона, я бы написал.
– Не дозвонился бы, мой телефон сдох.
Я сажусь.
– Ты знаешь, чем я зарабатываю на жизнь. А ты?
– Куратор художественной галереи.
– Каких коллекций? – спрашиваю я.
Она садится прямо.
– Картины и скульптуры. Как ты догадался спросить об этом?
– Моя мама была текстильщицей.
– Это так круто.
Мы теряем себя в разговорах о нашем прошлом. Она единственный ребенок. У меня большая семья – брат и шесть младших сестер.
Карин поворачивается ко мне лицом, ее нога согнута на деревянном сиденье.
– Я всегда мечтала вырасти в большой семье.
– Да, было здорово. Моим сестрам от тридцати трех до восемнадцати. Младшая только что поступила в колледж.
– Значит, тебе где-то тридцать пять?
– Да, а тебе?
– Двадцать девять.
Молодая, но не слишком. Я чувствую, что она моя родственная душа. Как будто может понять меня.
Я встаю.
– Давай прогуляемся.
Она показывает в сторону дома.
– Мне, наверное, пора идти.
– Всего несколько минут. Лунный свет дает достаточно света. Не хотелось бы тратить его впустую.
Ее взгляд опускается к моим губам, а затем снова поднимается к глазам.
– Хорошо.
Я просунул свою руку в ее, и она вздрогнула.
– Тебе нужна куртка?
– Нет, я в порядке.
Потом понимаю, что это было волнение. Легкая дрожь.
Мы идем по тропинке.
Затем сворачиваем в густой лес. Лунный свет просачивается сквозь него и дает нам четкое представление о тропе.
– Ты любишь свою работу? – спрашивает она меня.
– Люблю? – вздыхаю я. – Наверное, я бы так не сказал. Но мне нравится то, что я делаю. До этого я пятнадцать лет служил в армии. У меня есть степень в области психологической помощи, но...
Она останавливается, и я поворачиваюсь к ней.
– Но что?
– Один из моих лучших приятелей в моем подразделении покончил с собой в прошлом году, я всегда думал, что смогу его вылечить, получив диплом.
– Чувствуешь, что потерпел неудачу?
– Да. Мы были близки. Мне кажется, он надеялся, что я помогу ему, но после всех моих занятий и попыток снова и снова, он просто не мог больше терпеть боль. И я виню себя в том, что не смог его спасти. Если не получилось вылечить близкого мне человека, то смогу ли спасти хоть кого-нибудь.
Она делает шаг вперед.
– Уверена, ты будешь замечательным психотерапевтом. Я чувствую себя с тобой комфортно, а это редкость. С тобой легко говорить, Рекс.
Я обнимаю ее.
– Это потому что ты интересная и искренняя. Сегодня вечером я постоянно искал тебя, желая узнать тебя получше. Искал тебя в каждой комнате, надеясь увидеть. Клянусь, я чувствую тебя, когда не вижу. И хочу узнать тебя. Вот бы эта ночь не заканчивалась. – Я приникаю к ее губам для мягкого поцелуя.
– Тогда, возможно, нам не стоит ее заканчивать.
– У меня есть идея.
Я тяну ее по тропинке и на поляне останавливаюсь.
Карин вдыхает, идя вперед. Указывает на каменный дом с витражными окнами и пикообразной крышей.
– Вау. Как ты узнал про это место?
– Это моя работа – следить за территорией, поэтому вчера вечером я прошелся по ней и нашел его. Я спросил о нем у хозяйки, и она сказала, что это часть поместья. Они сдают его в аренду, но не на Хэллоуин, потому что не хотят, чтобы там устраивали вечеринки. Сказала, что оставит его незапертым, и я могу остаться здесь, если не хочу ехать обратно в город.
– Очаровательно.
– Нет, это ты очаровательна.
Она тянет меня за руку.
– Пойдем! Не могу дождаться, чтобы посмотреть, что там внутри.
Ее восторг затягивает и меня. Она действительно меня очаровала.
Карин толкает дверь, и ее рот широко раскрывается от удивления. Как бы я хотел поцеловать ее прямо сейчас, но вижу, как она очарована. Она кружит вокруг. В доме одна большая комната с маленькой нишей в углу для ванной. Просто, но удобно. Кровать в углу привлекает мое внимание, но стараюсь не смотреть на нее. Что бы ни случилось сегодня, это случится.