- Это не невежество, а незнание, - надула губы девушка, - я-то теперь в курсе, что об этом лучше промолчать, а вот насчёт остальных не поручусь, - и она оглядела народ, снующий по торговому центру.
- Гхм, - усмехнулся Дима, прижимая её, - не могу не согласиться. И что, блин, со мной происходит! Почему я веду себя, как человек?
- Вот уж тебе лучше знать, - вздохнула Инга, слегка отстраняясь от него.
В магазине Инга провела несколько часов, разглядывая каждую мелочь, приобрела для бабушки красивую вазу, и, когда они вышли на улицу, опустились сумерки.
Метель по-прежнему мела, ветер сдувал с крыш снег, а мороз становился крепче. Инга надела на руки перчатки, Дима взял её под руку и они медленно шли в сторону её дома.
Ей так хотелось о многом его расспросить. Она понимала, что он знает об этом мире куда больше, чем кто-либо другой, но язык почему-то не поворачивался.
Но, когда они вошли в автобус, Дима пропустил Ингу вперёд, а сам остался на улице. Девушка обернулась, но дверцы захлопнулись, а, когда она обнаружила, что едет одна, то заметалась по автобусу.
Плюхнувшись на место у заднего окна, она вздохнула на заиндевевшее стекло, и, протерев его ладонью, сумела разглядеть высокий мужской силуэт вдали. И почти сразу этот силуэт растворился.
Но сейчас Инга знала – что, даже если он ушёл, но он скоро вернётся. Завтра она опять его увидит.
Она положила пакет на соседнее пустовавшее сиденье, протянула деньги за проезд, и, взяв билет, откинулась на спинку сиденья.
Она была слегка шокирована происходящим, но безумного страха отчего-то не было, хотя в глубине души девушка понимала, что страх должен быть обязательно, ведь она общается с существом весьма сомнительным. И она не знала, можно ли ему верить.
Когда Инга приехала домой и отперла дверь квартиры, раздался звонок телефона.
Отпирая дверь, Инга слышала звон ещё с площадки, и, поставив пакет на пол, она подбежала к телефону.
- Слушаю, - весело воскликнула она.
- Инга Константиновна Снегирёва? – строго и официально прозвучал голос в трубке, отчего девушка слегка вздрогнула.
- Да, это я, - тихо ответила она, - слушаю вас.
- Инга, здравствуй, это участковый из деревни Арданово, где живёт Агата Петровна, - пояснил звонивший, - у нас тут беда. Ты уж постарайся не впадать в панику, но лучше будет тебе приехать.
От испуга Инга чуть трубку не выронила, и, судорожно вцепившись в неё пальцами, воскликнула:
- Да что случилось? Что с бабушкой?
- Твоя бабушка пропала, - помявшись, сообщил участковый, - где-то, час назад ушла в магазин, продавщица видела, как она пошла в лес, и забеспокоилась. Зачем ей с хлебом идти в чащу? Мы уж организовали поиски, но толку-то. Народу у нас мало, а следы оборвались. Толи умственное помешательство, какое у старушки получилось, толи что, ума не приложу.
У Инги всё перед глазами поплыло, и, внезапно обессилев, она прислонилась к стене. Она посмотрела на часы, которые показывали девять часов вечера, и судорожно выдохнула.
- Как же так? – еле слышно прошептала она, - как так?
- Спокойно, спокойно, Инга, мы обязательно её найдём, - пообещал Алексей Васильевич, - вряд ли она далеко ушла.
- Я сейчас приеду, - пообещала Инга, и, схватив сумку, заперев дверь, и бросилась на улицу.
Она бежала, глядя под ноги, пока не столкнулась с подругой.
- Ой, - Инга подняла глаза и увидела подругу, - это ты!
- Я к тебе, - вздохнула Ксюша, - слушай, меня этот профессор прямо заколебал сегодня. Сил никаких нет. Ой, ты чего, плачешь?
- Извини, я спешу, - вздохнула Инга, - у меня бабушка пропала.
- Как? – подпрыгнула Ксюша, - что случилось?
- Просто пропала, - смахивая с глаз слёзы, в отчаянии воскликнула девушка, - ушла в магазин, а из магазина прямиком в лес. Участковый звонил, они там ничего не понимают. Устроили поиски, но боятся, что толку мало. Алексей Васильевич меня успокаивает, говорит, что они её обязательно найдут, но уверенности в его голосе нет совсем. Ксюш, я в отчаянии! Неужели я должна потерять и бабушку! – и она с рыданиями бросилась подруге на шею.
- Не расстраивайся раньше времени, - прошептала Ксюша, но и у неё самой в горле стоял ком, а губы предательски дрожали, ей было безумно жаль старушку, которую она знала с детства, и добавила, совершенно не надеясь на это, - вдруг, в самом деле, найдут.
Но Инга понимала, что это всего лишь слова утешения, слышала хрипотцу в намеренно надеющемся голосе подруги, которая выдавала её волнение.
- Я еду с тобой, - решительно кивнула Ксюша, и девушки бросились ловить «частника».
Услышав, что ехать надо в деревню, хоть и не слишком далеко, водитель повысил цену, но девушки махнули рукой, соглашаясь, и всю дорогу проплакали. Шофёр даже не решался заговорить с девушками, хотя и с некоторым недоумением изредка поглядывал на них в зеркальце заднего обзора. Он гадал, что могло так расстроить столь юных и прекрасных особ, но спрашивать не стал.
Он остановился около местного отделения милиции, взял деньги и уехал, а девушки бросились в здание.
Вскоре они оказались в кабинете Алексея Васильевича, Инга тряслась от страха, и участковый, решив, что она замёрзла, предложил ей чаю.
- Нет, спасибо, - прошептала девушка, - что с бабушкой? Что-нибудь известно?
- Пока ничего, ищут, - вздохнул он, - я сам только что вернулся, начальство позвонило, нам велели сворачиваться.
- Как? – обмерла Инга, - вы не будете продолжать искать её?
- Нет, пожалуй, это конец, - вздохнул он, - мы весь лес прочесали. Я оставил несколько ребят, но, боюсь, это бесполезно. Завтра Новый год, никому неохота старушку искать по лесу в метель, которая из-за больной головы отправилась неведомо куда. Извини за резкие слова, но я дословно цитирую начальство.
Инга, которая слушала всё это, глядя на участкового округлившимися глазами, вдруг вскочила, и заметалась по кабинету.
- Инга, прошу, сядь, выпей воды, - Алексей Васильевич попробовал её усадить назад, схватив её за запястья, но Инга вырвала свои руки из его ладоней.
- Не трогайте меня! – дико закричала она. Её губы тряслись, а сердце колотилось так, что готово было вырваться из груди.
- Да я... да вы... – она захлёбывалась в словах, - да как вы можете! Она единственный человек, который остался у меня! У меня никого, кроме неё, нет! Понимаете? Никого! Как вы можете быть таким чёрствым?! Хотя... – она, плюхнувшись на стул, уставилась в одну точку, - кто она вам? Никто! Просто соседская старушка, которая повредилась разумом. Вам наплевать на неё, для вас важнее праздник, чем человеческая жизнь! – и она так горько заплакала, что Алексей Васильевич, не выдержал, к тому же, задетый её словами.
- Слушай, не надо делать из меня чудовище! Сама понимаешь, что дело заранее проигрышное! Такой снег метёт! Не видать ни зги! К тому же продавщица слишком поздно позвонила, только через два часа. У неё был наплыв, она не сразу сообразила... Три часа прошло! Да Агата Петровна за это время могла куда угодно забрести! Вплоть до соседней деревни!
- Мы пойдём, - резко оборвала его Инга, встав с места.
- Послушай, остановись, ты не в себе, - попытался удержать её Алексей Васильевич, - сядь, успокойся.
- Успокоиться? – вскинулась девушка, в её голосе зазвенели нотки отчаяния, - я осталась одна на всём белом свете, а вы просите меня успокоиться? До свидания! – и она бросилась к двери.
- Давайте, я хоть провожу вас, - вызвался Алексей Васильевич.
- Не надо, - буркнула Инга, и бросилась бегом на улицу, а Ксюша, за всё время не проронившая ни слова, за ней.