— Ну что, посылка доставлена в целости и сохранности? — вновь обратился к Алеше добродушный усатый дворник.
Теперь, после того, как он выбросил метлу, от дворника в нем мало что сохранилось, — он скорее не дворник, а почтальон, — подумал Алеша, и от изумления открыл рот.
— А вот это ты зря! У нас же зимой как принято ходить? — серьезно спросил веселый почтальон и тут же сам себе ответил, — у нас зимой принято ходить с закрытыми ртами, а то сейчас туда снега столько налетит, что потом его уже до весны не закроешь!
— Спасибо, — заикаясь от удивления пробормотал Алеша, — так это вы сейчас снег наколдовали?
— Может быть я, а может и не я, кто ж теперь разберет? Ты мне своим снегом голову-то не забивай, она у меня уже итак всякой-всячиной под завязку забита! — с этими словами, толи дворник, толи почтальон, порывшись в карманах теплого полушубка, извлек оттуда небольшой предмет, бережно завернутый в мятую газету, — я же про самое главное сказать забыл! Вот, держи, это тебе! Если ты, конечно, на счет второго желания еще не передумал!
— Снега и приключений, — прошептал Алеша, вспоминая свое письмо, написанное и адресованное Деду Морозу, — а вы, значит, помощником самого Деда Мороза работаете?
— До чего же в наше время люди пошли непонятливые! — от возмущения усатый гражданин в бежевом полушубке хлопнул себя ладонью по лбу, при этом его большая, заснеженная шапка съехала на затылок, смешно оттопырив второе ухо, — в наше время чего можно одним помощником делать? Верно — только снег подметать! У него таких помощников знаешь сколько?
— Сколько? — изумился Алеша.
— Много! — вздохнул почтальон, — но самый главный из них — я. Так что, будешь бандероль принимать, или как?
— Конечно буду! — ответил мальчик, протягивая руку к газетному свертку, — а что в ней?
— До чего бывают люди любопытные? До почтовых бандеролей! — засмеялся усатый, вручая Алеше небольшой круглый предмет. Сперва принимают, а потом уже спрашивают — чего они принимают… всегда бы так! — обрадовался он.
Алеша аккуратно пощупал содержимое своей посылки — под многочисленными газетными страницами угадывался маленький, круглый шар, по весу и размеру напоминающий обычное елочное украшение.
— Спасибо! — поблагодарил почтальона вежливый мальчик.
— За что спасибо? — искренне удивился мужчина, от удивления его шапка съехала с затылка и снова налезла на самые брови, рискуя вот-вот закрыть глаза. — Это тебе спасибо! — продолжил он, — мне твоя помощь требуется. Тут такое дело, понимаешь… у нас в Волшебной деревне такая неприятность приключилась. В общем, один мой знакомый пес по имени Гавкин поссорился с моим знакомым котом по имени Сметанкин, и теперь их помирить нужно, а то живут они теперь, как кошка с собакой, а на носу праздник-то какой! В наше время без чего нельзя Новый Год встречать? Правильно — без елки и телевизора! Телевизор — то у них появился, цветной — как полагается, а вот с елкой, боюсь, они в этом году дров наломают. И главное — спор-то у них из ничего вышел: Сметанкин говорит, что в лесу елку и топором срубить можно, а Гавкин ему отвечает — что топором пусть дураки и дровосеки рубят, а он ни к одним из них себя не относит, а стало быть, он елочку только пилить согласен. И все бы ничего, — вздохнул почтальон, — да пила у них еще по весне пропала, уронили в колодец, так до сих пор там и лежит. Когда я уезжал от них, в последний раз собаку видел с удочкой у колодца, пол дня возле него просидел бедолага — не клюет. Так что, Алеша, поможешь мне четвероногих друзей помирить?
— Конечно помогу! — обрадовался мальчик, — а почему вы из всех ребят именно меня выбрали?
— Ну как почему? — снова удивился почтальон, — все дети на Новый Год чего себе заказывают?
— Чего? — полюбопытствовал Алеша.
— Да чего только не заказывают, — приуныл мужчина с пышными усами, — а подарок для всех ребят заказал только ты. Снегу-то, поди, теперь все детишки радуются! Ну ладно, мне пора, у меня еще дел полно, я же в этом году помощник Деда Мороза, да еще и главный! — сказал почтальон, поправляя шапку. Ах, вот еще что, чуть не забыл — чтобы в Волшебную деревню попасть, тебе слова волшебные знать нужно, запоминай: «фунт изюма, пять иголок, сорок пять сибирских елок!». Как произнесешь это — потри шар и закрой глаза, но ни в коем случае не подглядывай. Ну, бывай!