Время пролетело очень быстро. Маленькая девочка выросла, стала взрослой, но в душе, особенно сейчас, по-прежнему, как ребёнок, хотела под одеяло к родной маме и папе. Ей казалось это самое уютное место в мире.
Родители гордились своей дочкой. В их глазах она была сильной и харизматичной бизнес-леди, которая всё держит на контроле – и работу, и порядок в доме. Они безумно радовались, ведь у Наташи собственная квартира в Москве. Родители знали о совместном бизнесе дочери и её мужа и понимали, что вот сейчас, уже совсем скоро будут и дети. Девушка не мешала существованию этих иллюзий в сознании своих родителей, так как боялась их огорчить. Желание приехать погостевать в родительский дом было огромное, но смотреть в глаза и не сказать всю правду о своих изменениях в жизни, девушка не смогла бы. А ещё она считала, что стала ужасно жирной и стыдилась своего телосложения. Думала, как же так, в памяти всех своих школьный и соседских друзей она осталась стройной веселушкой, а сейчас приедет «толстая корова». Подобные мысли сильно огорчали. Таким образом, вариант общения с родителями по телефону, к сожалению, оставался самым приемлемым.
Однажды, покупая продукты в магазине, Наташа встретила Аню, которая когда-то работала на фирме Андрея его секретарём и персональным помощником. Аня поработала всего один год, потом родила второго ребёнка и ушла в декрет, с которого на работу уже не выходила. Наташа с Аней хорошо подружились на праздновании третьей годовщины основания фирмы. Подруги достаточно часто общались, в основном на общую тему о любви к детям, пока Аня работала на фирме, но потом общение прекратилось.
– Наташа? – спросила Аня, смотря на рядом стоящую девушку, выбиравшую виноград.
– О, Анечка! Привет! – радостно прозвучало в ответ. Девушки слегка обнялись.
– О, боже, что это за ангелочек? – нежным голосом спросила Наталья, обращаясь к маленькой девочке, которая сидела на руках у Ани и пыталась прятаться за неё.
– Как тебя зовут? – обратилась девушка к дочурке Ани.
– Альбина, – стеснительным детским голосом произнесла малышка.
– Это вторая? – радостно и удивлённо переспросила у молодой мамы Наташа.
– Вторая, – улыбаясь, ответила Аня.
– Клаааас, такая масенькая.
Наташа погладила ребёнка за ручки и спинку. Немного поговорив, выяснилось, что Аня развелась с мужем и сама воспитывает двух детей. Девушки обменялись номерами телефонов.
С тех пор Аня с Альбиной приезжали в гости к Наташе примерно раз в неделю, пока старшая дочь была в школе. Такому общению были рады все. Наташа всё время проводила с Альбиной, они играли, рисовали, лепили, готовили есть, танцевали, наряжали разные куклы, которые девушка каждый раз покупала малышке. Они были в восторге друг от друга. В восторге была и Аня, она могла спокойно полежать на диване, а иногда сладко вздремнуть.
В те редкие моменты, когда спала Альбина, девушки могли поговорить по душам, выпить немного вина и даже поплакаться друг другу.
Наташа не раз предлагала переехать жить к ней и не платить аренду, но Аня отказывалась, мотивируя тем, что там, где она живёт ей удобней.
За окном капала осень. Практически все деревья уже были без листьев. Депрессивное настроение усиливалось погодой и ощутимым холодом. Эта пора года, наверное, самая неприятная для человека, который живёт в полном одиночестве.
Холодно было также и в душе у Наташи. Ей по-прежнему с больши́м трудом верилось, что такое может произойти. Андрей был для неё любовью всей жизни, первым и единственным мужчиной во всех смыслах – и в постели, и в сердце, и в мыслях. Она не понимала, как, вообще, без него можно жить, зачем? Постоянно в голове крутились воспоминания о том, как они учились в институте, как жили на съёмной квартире, как работали, веселились, занимались сексом. Ей постоянно снилось, что Андрей заходит в квартиру, а от этой радости у неё трепещет сердце. Было обидно, что с ней поступили именно так, оборвав даже общение. Наташе хотелось хотя бы просто увидеть мужа, посмотреть в глаза, услышать голос, спросить о чём-то. Девушке казалось, что за все эти года она заслужила хотя бы на такое обычное, человеческое общение с Андреем, пусть даже у него уже кто-то есть.
В конце осени Наташа с хмурым лицом листала журнал «Работа» в поисках более или менее интересной вакансии. Через несколько минут, швырнув журнал в сторону, девушка подошла к месту, где хранились её украшения. Собрав все золотые изделия (серёжки цепочки, кулончики, колечка, кроме обручального) и как бы взвесив их в руке, пересыпала всё в отдельную, пустую шкатулку.