- А теперь, великий Волшебник, я прошу тебя поспешить на помощь шестерым моим обезьянам, которых чародей превратил в воинов-гигантов, сказал Ранго. - Если они так и останутся стоять там, их участь будет поистине плачевна.
Волшебник ответил не сразу. Он решил, что это отличный повод заручиться расположением Ранго и добиться его согласия взять нескольких обезьян в Изумрудный Город.
- Твою просьбу, Ранго, выполнить нелегко, - сказал он наконец. - Ведь чем больше воины, тем сложнее развеять колдовские чары. Но я подумаю, как им помочь.
Волшебник отошел к деревьям, сел на поваленный ствол и сделал вид, что пребывает в размышлениях.
История, рассказанная Серым Орангутангом, очень заинтересовала Стеклянного Кота. Ему захотелось взглянуть на воинов. Услышав, что они возвышались над самыми высокими деревьями, Кот решил залезть на высокое авокадо, что стояло на опушке: вдруг удастся увидеть оттуда головы гигантов. Не говоря ни слова, стеклянное животное подошло к дереву и, глубоко вонзая свои острые стеклянные когти в кору, быстро вскарабкалось на самую верхушку. Кот и в самом деле увидел вдалеке шесть огромных голов в солдатских шапках с красными и желтыми перьями. Издалека воины выглядели очень грозно, но их обезьяньи сердца сжималась от страха.
Удовлетворив свое любопытство, Стеклянный Кот стал спускаться - на этот раз медленно и осторожно. Внезапно он заметил чтото черное на ветке. Это был чемоданчик Волшебника. Хотя чемоданчик был тяжеловат для такого небольшого животного, как Кот, ему удалось схватить его зубами, снять с ветки и благополучно доставить вниз. Оглядевшись, Кот увидел, что Волшебник сидит на стволе поваленного дерева. Кот спрятал чемоданчик в сухих листьях и затем подошел к Волшебнику.
- Забыл сказать тебе, - начал он, - что
Трот и Капитан Билл попали в беду. Я, собственно, пришел сюда, чтобы разыскать тебя и просить срочно идти им на помощь.
- Господи, что случилось? Почему ты не сказал мне об этом раньше? удивился Волшебник.
- Здесь произошло столько всего интересного, что у меня просто вылетело из головы сказать тебе о Трот и Капитане Билле. Ты должен им помочь.
- Что с ними приключилось? - спросил Волшебник.
Стеклянный Кот рассказал все по порядку: как они отправились за Волшебным Цветком, который решили подарить Озме на день рождения, как Трот и Капитан попали в плен на Волшебном Острове. Волшебник очень расстроился. Покачав головой, он сказал:
- Боюсь, я не смогу помочь моим друзьям. Я потерял свой черный чемоданчик.
- А если я его найду, ты пойдешь со мной? - спросил Стеклянный Кот.
- Ну конечно же, - ответил Волшебник. - Но я не думаю, чтобы Стеклянный Кот с розовыми шариками вместо мозгов смог сделать то, что не удалось совершить всем остальным.
- Разве тебе не нравятся мои розовые мозги? - удивился Стеклянный Кот.
- Они неплохо выглядят, - сказал Волшебник, - но все-таки это не настоящие мозги, и вряд ли можно многого от них ожидать.
- Но если я отыщу твой чемоданчик - причем сделаю это прямо сейчас, признаешь ли ты тогда во всеуслышание, что мои розовые шарики куда лучше ваших обыкновенных человеческих мозгов?
- Я признаю, что они лучше, когда надо что-то отыскать, - неохотно отозвался Волшебник, - но вряд ли у тебя что-то выйдет.
Мы обшарили весь лес, но чемоданчика не нашли.
- Это лишний раз показывает, какие вы умники, - презрительно фыркнул Кот. - Ты лучше полюбуйся, как работают мои шарики. Посмотри-ка на меня!
Волшебник покорно уставился на Кота, потому что очень хотел получить свой чемоданчик. Розовые шарики Кота завращались с удивительной быстротой.
- А теперь следуй за мной! - распорядился Стеклянный Кот и отвел Волшебника к тому месту, где спрятал чемоданчик.
- Мои мозги подсказывают мне, что чемоданчик должен быть здесь, - изрек Стеклянный Кот.
Затем разрыл листья, и Волшебник с радостным криком схватил свой волшебный чемоданчик. Теперь он не сомневался, что сумеет вызволить из беды Трот и Капитана Билла.
Орангутанг Ранго проявлял нетерпение. Он подошел к Волшебнику и сказал:
- Что ты можешь сделать, чтобы помочь несчастным околдованным обезьянам?
- Давай заключим договор, Ранго, - ответил Волшебник. - Если ты позволишь мне взять с собой в Изумрудный Город дюжину обезьян, которых я верну тебе сразу после дня рождения Озмы, я развею колдовские чары и возвращу шестерым воинам-гигантам их обезьяний облик.
Но Серый Орангутанг отрицательно покачал головой.
- Не могу этого разрешить, - сказал он. - Обезьянам будет одиноко и неуютно в Изумрудном Городе. Тамошние жители будут дразнить их и швырять в них камнями, а они в ответ начнут драться и кусаться.
- Жители Изумрудного Города не увидят их до дня рождения, - пообещал Волшебник. - Я сделаю их маленькими-премаленькими и помещу их в надежную клетку в моей комнате, чтобы с ними ничего не случилось. Я буду кормить их самой лучшей пищей, научу их кое-каким трюкам, а когда настанет день рождения Озмы, я велю им спрятаться в пирог. Когда Озма разрежет его, обезьянки выпрыгнут на стол и покажут все, чему я их выучил. На следующий день я привезу их обратно в лес и сделаю такими, какими они были всегда. Они будут только рады: у них появится, что рассказать друзьям и близким. Что ты на это скажешь, Ранго?
- Я скажу "нет"! - Серый Орангутанг был неумолим. - Я не позволю, чтобы мои обезьяны выделывали фокусы на потеху людям Оз.
- Ну что ж, - отвечал Волшебник. - В таком случае я ухожу. Дороти! обратился он к маленькой девочке. - Нам пора отправляться в путь.
- Но разве ты не расколдуешь шестерых обезьян, превращенных в солдат? - обеспокоенно спросил Ранго.
- С какой стати? - удивился Волшебник. - Если ты не хочешь помочь мне, почему, скажи на милость, я должен помогать тебе?
- Подожди, подожди, - испугался Ранго.
Я передумал. Если ты не станешь обижать моих обезьян, а будешь о них заботиться и вернешь их целыми и невредимыми обратно в лес, я так и быть разрешу тебе взять их в Изумрудный Город.
- Это другое дело! - весело ответил Волшебник. - Пойдем расколдуем солдат-гигантов.