На мою зарождающуюся истерику с осуждением смотрели и заляпанный супом Влад, и суматошно пытающийся помочь гостю официант, и даже выскочивший с кухни на шум шеф-повар. И с соседних столиков оборачивались. Но я не обращала внимания, слишком красочно представляя себе эльфа со свёрнутыми ушами. И допредставлялась – импульс силы сам собой сорвался с рук и впечатался прямиком в лоб моему кавалеру. Первые пару секунд ничего не происходило, а потом...
– Ааааа, – громче, чем после душа из борща, заорал Влад, прижимая ладони к голове. Поднял на меня бешеный взгляд и рявкнул. – Ты что делаешь, сумасшедшая?! Прекрати немедленно! Мне больно!
Истерика разом прекратилась, а я с недоумением взглянула на свои руки. Это как так получилось? Мне не пять лет, что магия самопроизвольно срабатывала, да ещё в виде подобных фокусов. Перенервничала что ли?
Собравшись с мыслями, легким пассом развеяла наколдованное непотребство, и Влад перестал верещать, тисками сжимая голову. Оторвал руки, осторожно коснулся ушей, скрытых под волосами и метнул в мою сторону очередной недобрый взгляд.
– Спасибо, всё нормально, – буркнул эльф, отстраняясь от навязчивой помощи официанта. – Принесите счёт, пожалуйста.
Счет, разумеется, не принесли, зато, рассыпаясь в извинениях и любезностях, проводили до выхода из ресторана, настойчиво предлагая то вызвать скорую, то выплатить компенсацию за моральный вред, а то всучить пакетик с недоеденными блюдами и комплиментом от шефа. Влад великодушно отказался от всего, и, не дав мне даже одеться нормально, вытащил на улицу. Протянул на буксире до угла дома и, резко остановившись, обернулся, кипя негодованием:
– Это что такое было?!
– Прости, – пискнула я, ежась от холода без шапки и в расстегнутом пальто. – Не знаю, что на меня нашло. Может, выпила лишнего? Я обычно вообще не пью, только по праздникам...
– Вино безалкогольное! Оно не пьянит!
– Да? Странно...
– О да, ооочень странно. Такой реакции на это вино я ни разу не встречал.
– А какая должна была быть реакция?
– Уж точно не та, которую выдала ты! – поморщился эльф. Вздохнул пару раз, успокаиваясь, и почти нормальным голосом спросил. – Тебе такси вызвать или сама доберешься?
– Сама, – тихо пробормотала я, чувствуя себя хуже некуда. Первое свидание за пять лет – и такое фиаско. А если этот Влад разболтает кому, на личной жизни с кем-то из маг-сообщества можно ставить крест. – Папе позвоню, перенесёт. До дома ни одно такси не довезет.
– Ладно, – махнул рукой эльф и, развернувшись, ушел в противоположную сторону, не прощаясь и не оглядываясь.
Я нахлобучила на лоб шапку, застегнула пальто, накрепко обвязалась шарфом и зашагала вперед по улице, даже не глядя на новогоднюю иллюминацию и яркие витрины. День, начавшийся с исполнения светлой детской мечты, закончился эпохальным крушением собственной. Какая-то я неправильная фея, невезучая. Самая красивая из сестёр, но при этом самая несчастная. Вот уж на ком известная поговорка сработала на все двести процентов, так это на мне...
Отцу я позвонила лишь три квартала спустя, окончательно продрогнув под порывами ветра и колючей метелью. Но даже дома, в вечном тепле волшебного посёлка, после трёх кружек горячего какао и под одеялом не могла отделаться от чувства холода, пронизывающего изнутри. Словно комок льда поселился в груди, возле самого сердца.
Часть четвертая. Изысканная
В субботу меня разбудил звонок Фиалки, которая слёзно умоляла выйти на работу. Обещала двойную оплату и дополнительный выходной на праздники, так что я, вздохнув, согласилась, наскоро привела себя в порядок и прямым коридором, щедро выстроенным кем-то из штатным магов, отправилась творить волшебство. Даже с тоненькой папочкой получилось ознакомиться лишь после встречи с клиенткой, одним глазком глядя на неё, выглядевшую в субботнее утро ослепительно пятнично-вечерне, но с претензией на аристократичность, а вторым нервно косила в мелкий шрифт техзадания.
Человек. Женский пол. Сорок два года. Дважды разведена, детей нет, капитала и собственности на цифру с восемью нулями. Аллергия на шерсть, чёрно-белые фильмы, серебро и моллюсков. Желание приобрела пакетом «Максимум XXL» с подарочной коробкой и пятилетним безлимитным обслуживанием сегодня с утра, минуя длиннющую очередь из желающих и строгую запись за два месяца, напрямую у генерального директора «Magic Incorporated», который вторую неделю медитировал то ли где-то в Индии, то ли на Тибете. Неудивительно, что Фиалка так упрашивала – её генеральный наверняка разбудил ещё раньше, огорошив свежим заказом. Да каким! VIP-VIP и VIP'ом погоняет!