Передо мной, изящно отогнув мизинчик, держала крошечную фарфоровую чашечку эдакая копия английской королевы в молодости. Прическа волосок к волоску, макияж, удачно подчеркивающий достоинства (недостатков её внешности обнаружить я так и не смогла, как ни вглядывалась), дизайнерское платье и сверкающие бриллианты, подмигивающие с мочек ушей, ключиц, запястья и девяти пальцев из десяти. Незанятым украшением был тот самый, оттопыренный мизинчик. Но и на нём умудрился отыскаться верный друг девушек – он сверкал с ногтя, безуспешно пытаясь сделать вид, что он обычный стразик для маникюра, но чутьё феи не обмануть, натуральные камни я оценивала с лёгкостью профессионального ювелира.
– А... Эммм, Виктория, – даже имя у неё королевское! – Какое желание привело вас в нашу компанию?
Виктория медленно отстранила чашечку от идеальных губ и, глядя куда-то мимо меня, зависшей на крылышках напротив, скупо проронила:
– Не знаю. Удивите меня.
Вот так номер! Удивить? Не только желание исполнить, но и придумать его?!
– Эээ... Виктория, мы исполняем ваши желания. Заветные.
– Я понимаю, – и бровью не повела женщина. – Но, видите ли, у меня всё есть. А дарить себе что-то на новый год нужно – традиция у меня такая. В прошлом году, например, я приобрела себе замок в Швейцарии. С детства, знаете ли, мечтала о замке. А сейчас, раз уж правительство позволило, я мечтаю о чём-нибудь волшебном.
Ну-ну, так уж и всё. Ни мужа, ни детей. Только интерьер в стиле ампир трехуровнего пентхауса в центре города и бесчисленное количество бриллиантов, от которых прямо глаза слепит! Показная роскошь и богатство, за которыми наверняка скрывается пустота и одиночество.
Вот только приписка в договоре полностью отметала вариант поиска подходящего кандидата в мужья, а аллергия на шерсть не давала возможности предложить завести пушистого котёнка или щенка. Впрочем, и от лысого сфинкса дама бы наверняка отказалась, напирая на эстетику внешнего вида. Не таракана или змею же ей предлагать! Хоть бы рыбок завела, что ли, а то в этих дворцовых интерьерах чувствуешь себя, как в музее.
Я огляделась по сторонам, пытаясь отметить хоть что-то, что подало бы идею для желания. Увы, ни лепнина на потолке, ни золотые канделябры на стенах, ни шелковая обивка кресел идей не подкинули. И я с тоской достала список рекомендуемых и часто используемых мечт, заранее зная, что Виктории ни одна из них не придётся по вкусу.
Так оно и вышло. Зря только языком пару часов к ряду чесала, зачитывая пункты. Клиентка скучнела и под конец начала раздражаться, явно сомневаясь в профессионализме нашей компании.
Дело буксовало и попахивало неминуемым расторжением договора, но я не теряла надежды хоть чем-то удивить и подарить заветное новогоднее желание. Чудо. Мечту!
На обед пришлось остаться в обществе её величества Виктории и принять приглашение разделить трапезу.
– Так и думала, что это не ваш настоящий облик, но не ожидала, что вы настолько молоды, – ничуть не удивилась она, когда я уселась за накрытый по всем правилам стол, сменить внешность и представ пред строгими очами женщины самой обыкновенной девушкой. Возникший сбоку как по волшебству официант любезно снял крышку с блюда, и на меня дохнуло ароматом чего-то безумно изысканного порцией размером с монетку. Может, стоило остаться крошкой-феей? Так бы хоть наелась немного, а не просто раззадорила вкусовые рецепторы. Я пригляделась к тарелке Виктории, но её блюдо было столь же печального размера.
Вслед за капелькой парфе последовали три ложки тыквенного супа, затем четыре лепестка мяса с парочкой листиков зелени и двумя половинками помидорки-черри. Я чувствовала себя игрушкой из кукольного домика, так как в моём детском наборе Барби был примерно такой размер блюд. Только там и тарелки были соответствующие, а тут словно надувательство какое-то...
Я с тоской взирала на шоколадный десерт , присыпанный какао поверх размазанного тонким слоем соуса. Ну прямо конфета «Трюфель», гордо возвышающаяся посреди белоснежного фарфора диаметром сантиметров в тридцать, если не больше. И с какой стати к конфете принесли нож и вилку? В очередной раз покосилась на хозяйку дома. Та с удивительно спокойным лицом вдохновенно разделывала микроскопический десерт, с удовольствием смакуя сущие крупинки. Покончила с конфетой Виктория за каких-то десять минут, промокнула губы салфеткой и, взяв в руки крошечную чашечку, обратилась ко мне: