Глава I РУКАМИ НЕ ТРОГАТЬ!
Тимка увидел их совершенно неожиданно. Они вышли из подворотни и, остановившись посреди тротуара, начали рыться в карманах. Витька и Юрка из 10 «Б»! Только этого не хватало! Мальчик в панике попятился. Главное, хоть бы кто-нибудь еще прошел мимо. Но переулок, как назло, был совершенно пуст. Встреча с Витькой и Юркой сейчас совершенно не входила в Тимкины планы, ибо они в последнее время уже несколько раз подкарауливали его возле школы и вытряхивали из него всю наличность. И не только из него, но и из многих других ребят помладше. Правда,
когда семиклассники шли большой компанией, Витька и Юрка к ним не цеплялись, - видимо, не хотели рисковать. Большая компания, хоть и из ребят на три года младше, запросто может дать отпор. Но горе тому, кто попадался им один. Сопротивляться таким бугаям бесполезно. Тим-ка пострадал уже два раза. Хорошо еще, что он тогда был без денег. Сегодня же деньги у него как раз были, и расставаться с ними совершенно не хотелось.
Продолжая пятиться, Тимофей не сводил взгляда с десятиклассников. Те пока явно не замечали его. Значит, есть шанс. И, развернувшись, он пустился наутек.
Это было большой ошибкой. Тимка сразу же привлек их внимание.
- Ружин, стой! - послышался сзади бас ненавистного Витьки.
- Разговор есть! - подхватил его напарник.
Тимка понесся быстрее. За спиной раздался
тяжелый топот. Почуяв легкую добычу, Витька и Юрка не собирались ее упускать.
- Ружин! - орали они на бегу. - Лучше остановись! Не усугубляй ситуацию!
По мнению Тимки, ситуация и так усугубилась дальше некуда. Расставаться со своими кровными он решительно не собирался, тем более столь глупым и унизительным способом. Ведь их с таким трудом удалось накопить на новую компьютерную игру «Долина Троллей»!
- Стой! Стой!
—«
Голоса преследователей раздавались все ближе и ближе. «Надо куда-то забежать, где есть взрослые. В магазин, что ли? Тогда, может, отстанут», — мелькнуло в голове у Тимки. Это был единственный путь к спасению.
Впереди замаячила вывеска «Антикварная лавка». Раздумывать было некогда. Толкнув дверь, мальчик влетел внутрь.
- Уф-ф! - Тяжело переведя дух, он посмотрел сквозь мутное дверное стекло на улицу.
Витька и Юрка вели себя странно: растерянно озирались по сторонам и пожимали плечами. Видно, каким-то чудом они прозевали момент, когда их жертва скрылась в магазине. Тимка очень боялся, что преследователи все-таки сообразят и войдут туда, но этого не произошло. То ли не догадались, то ли сочли за лучшее понапрасну не рисковать.
Потоптавшись на месте, вымогатели ушли ни с чем. Скорее всего, на поиски новой жертвы. Однако Тимка решил судьбу не испытывать. Для верности стоило поторчать еще какое-то время в магазине: вдруг Витька с Юркой затаились где-нибудь за углом.
- Здр-равствуйте! - неожиданно раздалось за его спиной.
- Здравствуйте, - ответил Тимка и обернулся.
Никого. Лишь в огромной золотой клетке,
стоявшей на высокой старинной тумбе из карельской березы, прыгала черная галка, косясь на мальчика блестящим глазом.
- Добр-ро пожаловать! - отчетливо произнесла она.
- Спасибо, - совершенно автоматически откликнулся Тимка и сразу смутился: «Ой, что это я с птицей-то разговариваю? Я же в Москве, а не На Краю Света».
Галка, видимо, потеряв к нему всяческий интерес, спрыгнула с жердочки и принялась чистить перья. Тимофей огляделся.
Полутемное помещение магазина оказалось на удивление большим. Все оно, насколько хватало глаз, было заставлено разнообразной старинной мебелью всех видов, размеров, эпох и стилей. Здесь плотно толпились книжные шкафы, набитые древними фолиантами, и разнокалиберные секретеры, худосочные этажерки и пузатые комоды, кожаные диваны и гнутые венские стулья, в углу красовалось даже нечто напоминающее королевский трон, возле которого примостился черный лаковый с перламутром древний китайский шкафчик. Одна створка его была приоткрыта, и Тимка увидел за ней множество ящиков и ящичков.
С потолка хрустальными сталактитами свисали антикварные люстры, тоже самых разнообразных размеров и форм: от огромной дворцовой, с массивным кобальтовым противовесом, до очень скромной, маленькой, из кованой бронзы, в три лампочки-свечи и всего с десятком хрусталинок.
Слева от двери на несколько метров прости-
—
1>а лея застекленный прилавок из мореного дуба. Тимка подошел к нему и ахнул. Чего тут только 11о было! Золотые монеты всех времен и народов. Два дуэльных пистолета вороненой стали, с отделанными слоновой костью рукоятками, -они лежали в кожаном чемоданчике с красной шелковой подкладкой. Золотые и серебряные пуговицы, инкрустированные драгоценными камнями. Шитые золотом офицерские эполеты с кистями и номером какого-то давно не существующего полка. Портсигары и табакерки. Несколько карманных часов-луковиц, некоторые без стрелок, но какая разница... И все это богатство валялось тут безо всякой охраны. Даже продавца нигде не было видно.