- Р-руками не тр-рогать! - снова послышался за спиной у Тимофея голос галки.
- Во-первых, я и не собирался, - обиженно ответил он. - А во-вторых, их при всем желании невозможно потрогать. Вещи же за стеклом!
И он постучал ногтем по прозрачной поверхности прилавка.
- Р-руки пр-рочь! - немедленно отреагировала птица.
«Во, зануда дрессированная», - подумал Тимка, а вслух произнес:
- Заткнись!
- Пр-рошу не хамить! - возмутилась галка.
- «Неужели действительно понимает? - удивился мальчик. - По-моему, стоит проверить». И, подойдя к клетке, обратился к птице:
- Как поживаешь?
Галка демонстративно повернулась к нему спиной и уткнулась в поилку.
- Не понимает, - пробормотал Тимка. - Просто, видно, ее какому-то набору фраз обучили, вот она и выдает все подряд. Иногда по смыслу подходит.
Он вновь начал озираться по сторонам: никого. «Может, уйти, пока не поздно? А если эти все еще там? Нет, лучше подожду».
Он еще раз внимательно огляделся и прислушался. Исключая шебуршание галки, никаких посторонних звуков. Это было удивительно: оставлять столько ценных вещей без присмотра, когда любой может войти с улицы, взять все, что ему понравится, и выйти. И галка в клетке его не остановит. Даже если разорется на весь магазин.
- Нич-чего не понимаю, - пробормотал мальчик и направился к книжным шкафам.
За пыльным стеклом тускло поблескивали золотом кожаные корешки толстых и тонких томов. Тимка начал читать заглавия: Никола Фламель «Алхимия», Гермес Трисмегист «Высокий герметизм», Вэй Шу «Апокрифы», Вэй Бо Ян «Единение триады согласно Чжоу-и»...
- Интересная у них литература, - пробормотал он. - Зачитаешься. Особенно этим... как его... «Чжоу-и».
Совершенно заинтригованный заголовком последней книги, Тимка потянул на себя тя-
желую застекленную створку шкафа. К его удивлению, она легко отворилась. На мальчика повеяло старой бумагой и пересохшей кожей. Он протянул руку к сочинению загадочного китайца, но тут взгляд его упал на другой корешок. Рука, так и не достигнув китайского сочинения, застыла в воздухе. Тимка замер с разинутым ртом. Да этого же просто не может быть! Пытаясь избавиться от наваждения, он крепко зажмурился, затем снова открыл глаза. Нет, ему не пригрезилось. На кожаном корешке книги, стоявшей рядом с сочинением китайца, было четко написано: «Азбука волшебства».
«Но это же... это...» У него начали путаться мысли. Он перевел взгляд на следующий корешок и тихо охнул, потому что на корешке ярким золотом значилось: «Теория и практика создания иллюзии». Тимка знал обе эти книги. И не просто знал, а проштудировал их от корки до корки. Но только здесь, в Москве, их попросту быть не могло. Потому что это - учебники из библиотеки Тимкиного учителя - великого чародея Сила Троевича, который живет в волшебной стране На Краю Света. Тимофей уже побывал там дважды и знал, что попасть туда и вернуться можно лишь с помощью волшебства. Мало того, все вещи, попавшие из страны На Краю Света в Москву, очень быстро исчезали, и наоборот, вещи из Москвы превращались На Краю Света в ничто. Словом, книг из библиотеки Сила Троевича здесь просто быть не могло, но все-таки они были, и Тимка их видел перед собой.
«А может, меня снова вызвали На Край Света, и я уже не в Москве?», - в Тимкину душу закралось подозрение.
Забыв об осторожности, он кинулся к двери и выглянул на улицу. Перед ним был все тот же 2-ой Колобовский переулок, мимо пронесся совершенно обычный автомобиль. А На Краю Света машин вообще нет. Они там живут согласно традициям.
Немного успокоившись, Тимка решил вернуться в магазин, чтобы снова взглянуть на содержимое книжного шкафа. Теперь он думал, что ему попросту все показалось. Или у книг похожие названия, а текст совершенно другой. Такое ведь тоже часто бывает.
Приближаясь к так и оставшемуся распахнутым шкафу, он посмотрел на клетку с птицей: еще разорется снова на весь магазин! Однако галка на сей раз почему-то не обратила на него ровно никакого внимания.
Тимка дрожащей рукой вытянул «Теорию и практику создания иллюзии». Перелистнув пару-тройку страниц, он убедился: это та же самая книга. В начале раздела «Природные иллюзии» он нашел надорванный уголок - его, Тимки, собственная работа. Там, На Краю Света, они с Кассандрой вырывали книгу друг у друга, вот угол страницы и надорвался.