Тимка с Кассандрой зажали уши, но и это не помогло. Они чувствовали, что у них вот-вот
--•113*—
лопнут барабанные перепонки. Да что там перепонки: стены дома дрожали. Оба кота-бойца, совершенно забыв о распрях, забились под стол и, прижавшись друг к другу, рассеянно озирались вокруг. Домовой вылез из щели за печкой почему-то с кастрюлей на голове. Судя по широко разинутому рту, он что-то кричал, однако слышно его не было.
Из верхнего кабинета вихрем примчался Сил Троевич. Тимка с Кассандрой раньше даже предположить не могли, что их древний учитель способен так быстро бегать. Моментально оценив обстановку, чародей подскочил к шкафу с препаратами и, выхватив из ящика пузырек, незамедлительно вылил его содержимое на криксу. Она превратилась в кусок льда и умолкла. Однако Щуня продолжал орать. Мановением руки Сил Троевич уменьшил Кассандру и переместил в аквариум. Она принялась укачивать водяного. Настала блаженная тишина.
Иллюзия Веспасиана немедленно пришла в себя и, поправ законы воцарившегося было в несчастье братства с оригиналом, закатила ему крепкую оплеуху. Но Веспасиан на провокации больше не поддавался. Превратившись в человека, он с презрением произнес:
- Кыш отсюда! И без того натворила достаточно.
Иллюзия от неожиданности замерла. Она явно не знала, как поступить.
- Веспасиан, помоги мне с криксой, - велел
Сил Троевич. - Надо срочно найти подходящую банку. А то она начинает оттаивать.
- Сил Троевич, а это настоящая крикса, та самая, которая стояла у вас в Магинбурге, или только ее иллюзия? - спросил Тимка.
Измученный двумя бессонными ночами, чародей с растерянным видом смотрел на криксу.
- Да я уже и не совсем помню.
То ли решив проверить, то ли просто случайно, он поднял с пола шестиногую тварь и зачем-то легонько потыкал пальцем ей в живот. Крикса, видимо, успела достаточно оттаять и столь бесцеремонное обращение пришлось ей не по нраву. Изогнувшись, она вцепилась чародею в палец.
Для ребят сегодняшний день поистине был днем открытий. Только что они убедились, как хорошо бегает в своем возрасте Сил Троевич, а теперь услышали, что, оказывается, их учитель и кричит не хуже юного Щуни.
- Что еще стряслось? - влетел в комнату Веспасиан, неся в руках трехлитровую банку из-под водяного.
Сил Троевич, не тратя времени на объяснения, пропихнул криксу сквозь узкое горлышко в банку и накрыл сверху книгой.
- Веспасиан, неси воду, а я пока консервант составлю, - сказал он.
- Вы бы палец сперва промыли, - посоветовал (то верный помощник.
- Да она не ядовитая.
-«•115*—
Сил Троевич облизал прокушенное место. Тимофей заметил, что ранка мигом затянулась и исчезла.
Крикса металась внутри банки, пытаясь ее опрокинуть.
- Тимка, держи! - воскликнул Сил Троевич. -Главное, не дать ей выбраться!
- Ой-ой-ой! Ни в коем случае не давайте! - подал голос из щели за печкой Хранитель Очага.
- Морфей, помоги, - позвал его Тимка.
- Не могу, - твердо ответил Дух Дома. - У меня на нервной почве поясницу скрутило. Теперь ни разогнуться, ни встать, да еще кастрюля эта проклятая никак с головы не слезает.
- Зачем ты ее вообще надел? - полюбопытствовал Тимка, продолжая наблюдать за криксой.
- Да тоже на нервной почве, - простонал Морфей.
Послышался металлический звук. Похоже, Дух Дома у себя в жилище ударился обо что-то головой.
- Ох, и неудобная же кастрюля попалась, -посетовал Хранитель Очага. - И в башке от нее звенит, и обзор почти весь закрывает. Сил Троевич, вы когда с криксой справитесь, мной займетесь?
- Потерпи немного, - хмыкнул чародей.
- Ладно, - мужественно проговорил домовой. -Уж потерплю. Главное, чтобы эта тварь больше не орала.
Наконец криксу общими усилиями законсервировали и поставили на место.
—•116*—
- А зачем вы вообще ее держите? - поинтересовался Тимка.
- Ну-у, - протянул учитель. - Во-первых, мне ее давным-давно подарили друзья на какой-то юбилей и она дорога мне как память. А во-вторых, никогда не знаешь, что и в каких случаях может пригодиться. Да и вообще я как-то привык, что она у меня на столе стоит. А в мои годы привычек менять не следует.
- Сил Троевич! - жалобным голоском напомнил о своем бедственном положении домовой. -Я вам вход расколдовал. Спокойно теперь ко мне войдете.
- Похоже, ему и впрямь плохо, - прошептал чародей. - Обычно он редко кого-нибудь пускает к себе.