«Интересно, ветеринар сможет определить, что перед ним не настоящий кот, а лишь иллюзия? - задумался Тимка. - В любом случае завтра предупрежу Сила Троевича. А сейчас изобразим, будто Веспасиан поел».
Бабушка как раз ушла к себе в комнату. Воспользовавшись благоприятным моментом, Тимка прокрался на цыпочках в кухню. Завладев кошачьей миской, он отправил ее содержимое в унитаз и, вернув на место, радостно воскликнул:
Ба! Посмотри! Он у тебя все слопал! Зря ты па него наговаривала.
Вера Дмитриевна немедленно прибежала на кухню.
Ой! - обрадовалась она. - И когда только успел? Я же совсем недавно свежей еды туда положила.
>173
—
- Вот он и унюхал, - нагло врал Тимка. - А теперь наелся и снова дрыхнет.
И он направился на поиски иллюзии. Иллюзия явно сохранила некоторые привычки Веспасиана, ибо дрыхла на письменном столе Петра Ильича, Тимкиного папы.
- Веспасиан, опять ты здесь? - нарочито громко произнес мальчик. - Папа ведь нас с тобой снова ругать будет.
Иллюзия лениво приоткрыла один оранжевый глаз, поглядела на Тимку - и снова закрыла.
Мальчик взял кота на руки. Он был совершенно как настоящий! Теплый, душистый, тяжелый. И когтями вцепился в Тимкину руку не хуже подлинного Веспасиана. Взвыв от боли, Тимофей спешно усадил иллюзию на диван. Там она мирно свернулась клубком и вновь уснула.
- Тимка, подойди к телефону, - крикнула бабушка. - Тебя!
Он взял трубку на отцовском столе.
- Слушаю.
- Тимофей? - Это была какая-то девочка.
- Кто это? - не узнал он.
- Да так, одна знакомая, - прыснули в трубке.
И Тимка вдруг понял.
- Кассандра! - радостно заорал он.
Глава IV ТОРГОВЛЯ домовым
Смотри-ка, узнал, - весело проговорила де-ночка.
Где ты все это время была? - воскликнул Тимка.
Странный вопрос, - фыркнула Саня. - У се-»>я дома жила, в школе училась. Как, наверное, и ты.
В общем, да, - согласился Тимка. - Я там, на краю Края Света опять забыл у тебя телефон узнать.
Тогда нам не до того было, - вздохнула де-ночка.
Хоть сейчас скажи, - потребовал мальчик. -11 паче опять ведь забудем.
- Записывай. - И Саня продиктовала свой номер. - Хотя зачем нам теперь созваниваться? - добавила она. - С завтрашнего дня после школы каждый день будем ходить на уроки, сам знаешь куда.
- А ты уже там была? - спросил Тимка.
- Глупый вопрос, - ответила Саня. - Откуда иначе я узнала бы твой телефон?
- И Веспасиана видела? - решил проверить собственные ощущения мальчик.
- Ага, класс, да? - вполне разделяла его восторг Саня. - Я и не думала, что он в человека может превращаться.
- Я тоже, - сказал Тимка. - А у меня, между прочим, сейчас живет его иллюзия.
- В виде продавца или в виде кота? - поинтересовалась Кассандра.
- Кота, естественно, - расхохотался Тимофей.
Он живо представил себе лицо бабушки, увидевшей вместо любимого Барсика щеголя-продавца с лихо закрученными усиками. «Кстати, интересно, Веспасиан, в образе продавца предпочитает кошачью пищу или человеческую?»
- И что, иллюзия на оригинал похожа? - осведомилась девочка.
- Вылитая, - подтвердил Тимка.
Иллюзия, до этого момента сладко дремавшая
в кресле, вдруг широко раскрыла оранжевые глаза и сердито уставилась на мальчика.
- Саня, - проговорил он в трубку. - По-моему, ей не нравится, что мы ее обсуждаем.
Словно бы в подтверждение его догадки иллюзия, выпустив длинные острые когти, принялась свирепо скрести ткань кресла.
- Естественно, не нравится, - сказала Саня. -)то ведь иллюзия Веспасиана, а ты ее все время называешь в женском роде.
- Веспасиан, перестаньте, а то мне от отца попадет, - строго проговорил Тимка.
Иллюзия, оставив в покое кресло, свернулась клубком и мирно заснула.
- Похоже, ты права, - сказал мальчик. - Слушай, значит завтра встречаемся?
- Ага, - подтвердила Кассандра. - Даже не верится. Ну ладно. До завтра. Лучше живьем поговорим.
- Ой, а давай пораньше встретимся, - предложил Тимка. - У тебя завтра сколько уроков?
- Шесть.
- И у меня тоже, - обрадовался мальчик. - Тебе далеко идти?
- М-м-м, - протянула Кассандра. - Минут де~ сять-пятнадцать.
- А говорила, совсем в другом районе живешь! - возмутился Тимка.
- Правильно, в другом, не в твоем, - ничуть не смутилась девочка. - С одной стороны совсем рядом, а с другой - достаточно далеко. В Дегтярном переулке.
- Ну хорошо, - перебил ее Тимка. - От моей школы до «Антикварной лавки» не больше десяти минут хода. Значит, давай встретимся в два