– Что? – воскликнула Элишка.
– Прошел почти год! – поспешил пояснить волк, будто оправдываясь. – А через год заклинание обретает полную силу.
– То есть так, да? – возмутилась Алиса. – Целый год сидел, дурака валял, а теперь давай, найди ему за неделю волшебника, который его расколдует!
Девушка со злостью пнула камешек, раздосадованная тем, что просьба волка вдруг стала почти невыполнимой, и расстроенная за него же. Элишка успокаивающе гладила волка по загривку – она была жалостливой девочкой и переживала за Серого. Алисе тоже было его очень жалко, но и возмущение тоже было сильно. Но, повздыхав и попыхтев немного недовольно, она сказала:
– Эх, все равно нам искать Ярослава. По пути и тебе маг найдется. Пойдемте лучше, отыщем в городе пищу, – предложила Алиса под звук громкого урчания своего желудка. – Я голодна как волк! – добавила она многозначительно глядя на Серого.
Тот же вильнул хвостом и побежал впереди девушек. Элишка положила руку Алисе на плечо и сестры двинулись следом за волком.
И только уже на подходе к городу девушки поняли, что у них есть еще одна проблема.
– Денег-то у нас нет! – доложила Алиса, хлопая себя по карманам, будто бы там из ниоткуда могли появиться местные деньги. – А мне почему-то не кажется, что здесь принимают рубли.
Элишка согласно кивнула и спросила у волка:
– Серый, а какие деньги здесь в ходу?
– Короны, – ответил тот просто.
– Ага, короны… И где их раздобыть? – Элишка с надеждой смотрела на волка.
– Да, ты случайно не зарыл клад, перед тем как превратиться в животное? – предположила Алиса с нотками отчаяния в голосе.
– Нет, – помотал головой Серый, но поспешил обнадежить расстроенных девушек. – Не беспокойтесь! Вы можете продать что-нибудь в ломбарде. Жил я здесь или нет, но помню, что бывал в этом городе и неплохо его знаю – мы сейчас найдем нужную лавку! – успокоил Алису и Элишку волк.
Но Элишка тяжело вздохнула:
– Было бы что продать. Придется расстаться с сережками, – она задумчиво потеребила серьгу в ухе.
Шли дальше молча – напряжение нарастало все больше, ведь Алиса и Элишка были взволнованы тем, что с минуты на минуту ступят в сказочный город. А в том, что он именно сказочный, сомнений у сестер не было – они ведь прибыли в него через волшебный лес, да еще и с говорящим волком! Лес, впрочем, кажется, перешел в парк, а дорога стала все больше похожей на аллею. И правда – скоро впереди показалась красивая парковая ограда с ажурными воротами, через которые девушки и волк вышли на небольшую мощеную улочку, с одной стороны которой зеленел парк, а на другой тесно друг к дружке стояли симпатичные домики. Свернув за Серым направо, сестры шли и с любопытством глядели по сторонам. Через несколько минут они повернули в переулок, и Серый сказал:
– Больше мне нельзя разговаривать – могут услышать люди. Если вам будет что-то нужно, задавайте такие вопросы, на которые я мог бы кивать. Сейчас я проведу вас к ломбарду, в котором принимают волшебные предметы – там частенько можно встретить чародеев. А напротив вы увидите кабак – хозяин сам слабенький маг и привечает разного рода колдунов. Там ты можешь поразузнать и про своего отца, Элишка.
Серый замолчал и стал старательно делать вид, что он самая обычная собака. Правда, людей на улицах пока не было – все-таки четыре утра. Но, когда девушки вывернули на улицу побольше, то и прохожие показались вдалеке, и пара машин проехали мимо. Алиса и Элишка, ожидавшие города из сказки, были удивлены тому, что он оказался не только очень большим, но и совершенно современным. Да, дома были старинные, местами даже древние, но отремонтированные и радующие свежими красками. На улицах стояли припаркованные автомобили – неизвестных, правда, моделей. На перекрестках светились светофоры – только вместо зеленого сигнала загорался голубой. Телефонные будки и банкоматы тоже отличались от привычных девушкам, но все же не настолько, чтобы не понять, что это такое. Один раз мимо пронесся мотоциклист на странном мотоцикле, напоминающем какого-то монстра. Да еще навстречу попалась влюбленная парочка, возвращавшаяся домой.
Элишка и Алиса, разинув рты, разглядывали дома и улицы. Алиса даже стала фотографировать все подряд. Фотографии получались, а значит то, что девушки видели, существовало на самом деле.
– Я ожидала лошадей, телеги, помои на улицах… – пробормотала Лисичкина.
– Я тоже, – согласилась Элишка. – О! Тут и троллейбусы ходят!
Действительно, мимо с легким свистом проехал троллейбус – симпатичный гладкий желтый, с округлыми боками. Алиса хмуро посмотрела на часы.