***
Выйдя из ангара под бормотание контролера: «То никого целый месяц, а тут прямо косяком пошли», Людмила остановилась и огляделась. Как давно она тут не была! А ничего и не изменилось. Женщина поежилась – было довольно прохладно – и ступила на дорогу.
– Что ж так страшно-то? – пробормотала она себе под нос, вздрогнув от крика совы.
Раньше она никогда не боялась здесь ходить. Хотя… она ведь ни разу не бывала здесь одна. Отбросив ненужные страхи и еще более ненужные воспоминания, Людмила быстро и уверенно зашагала вперед. Предаваясь переживаниям о судьбе мужа, она не заметила, как вышла к просвету среди деревьев, и перед нею во всей красе предстал Старгород. Людмила остановилась, любуясь панорамой, которую не видела уже лет семнадцать.
– Последний раз я здесь была еще до рождения Элишки, – тихо сказала она, пролетающей мимо бабочке, похожей на большую моль, и печально улыбнулась. – А ей бы здесь понравилось.
Да, Элишке бы понравилось здесь. И Алисе тоже – даже еще больше! Тоже, ведь, ведьма… Людмила покачала головой: все это было в крови у женщин их семьи. Хорошо хоть Элишка ничего не унаследовала от самой Людмилы, правда вот могла пойти в своего отца… Но пока об этом не приходилось волноваться. А Алиса, к счастью не знает о своей силе, так что никогда ей не быть колдуньей. Если, конечно, не поможет ей какой-нибудь «добрый» волшебник.
Как самой Людмиле в свое время.
Женщина нахмурилась, снова вспомнив свою молодость. Тряхнула головой, заправила за уши выбившиеся пряди и направилась прямиком в город.
Нужно разузнать новости – кто знает, быть может, исчезновение Ярослава как-то связано с тем, что здесь сейчас происходит? Людмила решила, что следует отправиться к старому Бориславу – если он ее еще помнит, то обязательно поможет. Это тот человек, к которому как ручейки стекаются абсолютно все новости, он знает самых полезных людей и владеет самыми волшебными предметами. Навестить его нужно обязательно.
Людмила шла по улицам, которые так и не сумела забыть за семнадцать лет, все быстрее приближаясь к антикварному магазину на углу площади Победы и Телеграфной улицы, на которой уже полвека как нет телеграфа. Если привычки Борислава не изменились, то сейчас он наверняка не спит – с подобной мыслью Людмила вгляделась в окна магазина, и счастливо улыбнулась, заметив огонек. Громко звякнул колокольчик над дверью, и женщина шагнула внутрь полутемного, пахнущего старыми вещами, помещения. Медленно подойдя к стойке, она постучала по ее поверхности ладонью и негромко спросила:
– Эй, кто-нибудь здесь есть? Борислав!
В ответ за полками раздалось шарканье и удивленно-недовольное бормотание:
– Кто еще пожаловал? – показался из-за стеллажа хозяин магазина.
Он остановился и недоуменно уставился на Людмилу. Через пару мгновений, удивление на его лице сменилось счастливой, но глупой ухмылкой.
– Ба! Да это же Людмила! В самом деле – Людмила!
– Борис!.. – женщина ласково улыбнулась.
Сегодня хозяин магазина не выглядел устрашающе, как перед Алисой и Элишкой. Хотя он был все так же растрепан, в потертой одежде и с мундштуком в зубах, лицо его выражало добродушие, а не хмурое недовольство.
– Вот кого уж не чаял тут увидеть, так это тебя! Надо же… Сколько лет прошло! А ну-ка покрутись! – Борис показал жестом, чтобы Людмила повертелась, и она медленно повернулась вокруг своей оси, посмеиваясь. – А нисколечко не изменилась!
– Да что ты…
– Даже не поверишь, что тебе… эээ… сколько лет-то?
– Сорок, – нехотя ответила Людмила.
– Сорок лет! Не может быть. Эх, красавица!
– Послушай, Борис… – попыталась покончить с приветствиями женщина и перейти к интересующей ее теме, но Борислав не слушал ее:
– А знаешь, кто ко мне вчера заходил? – спросил он с азартом.
– Нет, – качнула головой Людмила. – Я…
– Твой наставник, – вкрадчиво протянул старый торговец.
– Да неужели? – скривилась Людмила.
Его-то она и ждала безуспешно весь день. Но теперь, в этом месте, повстречаться с ним не желала совершенно.
– Да, – закивал Борислав. – Вот бы он обрадовался, увидев тебя!
– Не сомневаюсь, – бросила Людмила, и вновь попыталась перевести тему. – Послушай…