– Что-то ты совсем не рада, – не слушая ее, сощурился с любопытством продавец. – Что же случилось у вас с ним, что ты полтора десятка лет здесь не появлялась?
– Слушай, тема закрыта! – сорвалась женщина – ее слишком нервировали разговоры про ее бывшего наставника. – Я не затем сюда пришла.
– Ммм! Кстати, вчера ко мне, где-то в это же время, заходила одна девчушка – ну прямо вылитая ты в молодости! – хлопнул в ладоши Борислав. – Я вначале подумал: «Уж не Людмила ли?» Ан, нет! Я потому и сейчас тебя не признал – подумал, снова старость со мной шутки шутит! Да, видимо, это вчера мне было знамение – знак, что ты ко мне сегодня пожалуешь. Видно, судьба пощадила мое старое сердце и, чтоб оно не разорвалось от радости, устроила мне такую подготовку, – Борислав шмыгнул носом и сделал вид будто смахнул со щеки слезинку.
Людмила слушала все это, закатив глаза – Борис еще в ее юность был болтлив, а теперь, видно, его было просто не остановить. Женщина устала ждать и громко хлопнула ладонью по стойке, обрывая словесный поток Борислава.
– Борис, милый, я тоже очень рада тебя видеть! Но я здесь по делу.
Лицо Борислава сразу же сделалось подозрительным и, снова прищурившись, он поинтересовался серьезно:
– Что за дело?
– Я ищу кое-кого. Но для начала мне нужно узнать, что здесь происходило, пока меня не было.
– Ооо, – протянул Борислав, и усмехнулся: – Ну, дорогая! За то время, пока тебя не было, о-о-очень многое произошло, – рассмеялся торговец.
Людмила тяжело вздохнула:
– Я понимаю. Ну, хотя бы расскажи мне новости за последний год. Самое важное. Подозрительное, – весомо добавила она.
– Зачем тебе?
– Это мое дело, – увильнула от ответа Людмила.
– Э, нет, дорогая! Так дело не пойдет. Пока ты мне все не расскажешь, я тебе не помощник.
– Но я могу и соврать, – ухмыльнулась Людмила.
– А я ложь сразу же распознаю. Если ты не забыла, я и раньше мог заставить рассказать все, что мне нужно. И поверь – с годами я становлюсь только хуже.
– Это видно, – усмехнулась Людмила и, грустно вздохнув и опустив плечи, печально сказала: – Я ищу Ярослава Волчека. Ты, наверняка, его знаешь.
– Знаю. Но зачем же ты его ищешь? – оживился Борис.
– Он пропал, – развела руками Людмила. – И он… Очень близкий мне человек. Борислав, миленький, я же знаю, что ты можешь раздобыть любые сведения! Ты точно должен был что-то слышать о нем.
Борис покачал головой:
– Я знаю этого парня – он пару раз у меня бывал. Но я не слышал, чтобы он исчез.
– Это произошло меньше чем пару недель назад. Понимаешь, у нас там никаких причин для этого не было. Может быть, у вас что-нибудь странное творится?
Борислав присвистнул, запуская руку в спутанные волосы:
– Странностей хоть отбавляй. Но не здесь же об этом говорить, – Борис вышел из-за стойки и направился к двери. – Сейчас запру дверь, а ты иди ко мне в каморку.
Людмила кивнула и, обогнув стойку, шагнула за стеллажи. Идя по лабиринтам, созданным шкафами, женщина разглядывала необычные вещи, лежащие на полках. Что-то было ей знакомо, что-то нет, назначение некоторых предметов так и осталось для нее загадкой. Завернув за самый последний шкаф, Людмила увидела стол и три стула, придвинутых к нему. На столе лежали бублики, упаковка плавленого сыра и банка сгущенки, рядышком стояли стаканы и старый латунный чайник. Людмила еще с юности знала, что чайник волшебный и ему не нужен огонь для подогрева воды.
Женщина села на стул у маленького окошка, выходящего в крохотный внутренний дворик. Через мгновение в каморке появился Борис и, сев напротив Людмилы, наполнил стаканы чаем из своего волшебного чайника.
– Тебе с сахаром или бережешь фигуру? – усмехаясь, поинтересовался Борислав, подмигивая.
– С сахаром, – улыбнулась Людмила, но, вспомнив про десяток пышек, съеденных днем, пожалела о своем решении.
Борис щелкнул пальцами, и из маленького шкафчика, висящего на стене над столом, выпрыгнула сахарница, и, подойдя на своих маленьких ножках к стаканам, отбросила крышку, закидывая по кубику рафинада в чай торговцу и Людмиле. А затем, так же забавно топоча своими ножками, сахарница отправилась в шкаф – только вот запрыгнуть обратно было гораздо сложнее, и пришлось Бориславу ее подсадить.
– Старая уже – колдовство выдыхается, – словно оправдываясь, сказал Борислав, а затем, прочистив горло, задумчиво протянул. – Новости, значит. Даже не знаю с чего и начать – тебя так долго не было… Чего только ни произошло за это время.
Старый Борислав был словоохотлив в хорошем настроении, и в последующие часы, пока утреннее солнце не пробилось в каморку, Людмила узнала много для себя нового. Борис рассказал ей, что старый король умер и теперь у власти его сын Филипп, тоже, кстати, уже немолодой. Что пару лет назад король второй раз женился, и что королева Ульяна – дочь знаменитой волшебницы Ольги – очень красивая совсем молодая женщина, и по слухам водила шашни с Владом – сыном короля. Но сам Борис, считал это бредом. Потом он поведал Людмиле о том, что принцесса Мария – старшая дочь Филиппа – бесследно исчезла, хотя считается, что она уехала учиться заграницу. Но, несмотря на то, что королевская семья делает вид, что все в порядке, и никто ни разу официально не заявил, что принцесса пропала, все равно по стране ходят слухи. А они не берутся из ниоткуда. А год назад к тому же пропал и Влад – тут уж, конечно, развели панику, и искали наследника, но тщетно. Люди говорят, что он отправился искать сестру и сгинул где-то в Норвегии. Но официальная версия выглядит так, будто он на своей яхте попал в шторм у берегов Швеции. Ни живого его, ни погибшего до сих пор не нашли? В похищении принцессы сплетники подозревают некоего Игоря Стальнова – придворного двадцати трех лет, врача по образованию. Принцесса София – младшая дочь короля, милейшая девочка – сообщила, что ее сестра хотела за этого юношу замуж, они тайком встречались и даже думали бежать. Но Софии всего одиннадцать лет, она могла напутать, так что доверять ей не стоит. Король тайно вызвал к себе самых сильных колдунов и самых лучших детективов, чтобы они отыскали его детей – вознаграждение предложил просто сказочное! Но результатов пока никаких. А к младшей дочери – Софии – приставлено с десяток охранников, и с ней пока все в порядке.