Когда двери открылись, девушки практически выпали наружу, едва держась на дрожащих ногах.
– Следующий рейс – в четыре утра! – возвестила тетенька-кондуктор.
– А, простите, пожалуйста, каждый день транспорт ходит? – осведомилась Алиса слабым голосом.
– Троллейбус в Петербург отправляется каждый день ровно в четыре утра, – пояснила кондуктор, развернулась и зашагала следом за водителем в какую-то маленькую дверку. На самом пороге она развернулась и, поняв, что девушки здесь первый раз, ткнула пальцем в большую дверь напротив. – Вам туда. До города за пару часов доберетесь – ночи белые, не страшно. Главное – не сходите с дороги! Это важно, – погрозила она пальцем, а потом даже улыбнулась на прощанье. – Всего доброго, девочки!
– Всего доброго… – вяло отозвались сестры.
Кроме них в ангаре находились еще пара человек – уборщица и механик, принявшийся осматривать троллейбус. Девушки пожали плечами и двинулись к выходу. Смело распахнув дверь, Алиса шагнула на улицу… и замерла. Вышедшая следом за ней Элишка, с громким «ой!» шарахнулась назад в помещение: перед девушками зеленой стеною стоял лес…
– А ты чего ожидала? Думала тут – мегаполис? – истерически-весело осведомилась Лисичкина.
– Ну, вообще-то, надеялась, хотя бы на город, – Элишка с трудом сглотнула, выходя на улицу к сестре.
Развернувшись, она быстро закрыла и снова открыла дверь – проверила, не исчезнет ли троллейбус. Уборщица хмуро посмотрела на нее и проворчала:
– Идите уже! Мы закрываемся.
Элишка снова закрыла дверь, немного успокоившись, собралась с духом и решила, что в любом случае, им следует идти вперед:
– Хватит ныть! – бодро воскликнула она. – Нам сказали что? Что за пару часов мы доберемся до города. Вот дорога – идем!
И, решительно поправив рюкзак на плечах, девушка смело ступила на довольно широкую дорогу, начинавшуюся прямо от порога ангара.
– Дорога, – недовольно пробурчала Алиса и иронично фыркнула: – А она, случайно, не из желтого кирпича?
Хотя вопрос был риторическим, Элишка все же взглянула под ноги и ответила сестре:
– Нет. Грунтовая.
Алиса только тяжело вздохнула и оглянулась на ангар – снаружи он выглядел раз в пять меньше, чем был внутри и представлял собой крохотную избушку лесничего.
– Мда… Алиса в стране чудес! – заключила девушка, широко, но нервно улыбнувшись, и двинулась следом за направившейся вперед Элишкой.
Глава третья, в которой появляются не в меру общительные звери и не очень приветливые люди
Дорога вилась между деревьями и то поднималась вверх, то сбегала вниз по склонам. Слева, в небольшом овраге журчал то ли широкий ручей, то ли маленькая речка. Было достаточно светло, несмотря на то, что деревья стояли очень близко друг к другу и кроны их смыкались у девушек над головами.
– Мне страшно, – слишком спокойно для испуганной заявила Элишка. – И я очень хочу в туалет, – добавила она куда более взволнованно.
– Спасибо, что сообщила мне об этом, но что я могу для тебя сделать? – отозвалась Алиса.
– Я в кусты! – Элишка метнулась к обочине.
– Стой! – Алиса схватила сестру за руку. – Нам сказали не сходить с дороги! – напомнила она, делая «страшные» глаза.
– А что же, мне прямо посреди дороги… дела делать? – страдальчески скривилась Элишка, выворачивая свою руку из хватки Лисичкиной, все пытаясь пятиться к придорожным кустам.
– Давай! – решительно кивнула Алиса. – Я отвернусь.
– Нет уж, спасибо! – возмутилась девушка.
– Слушай, мы скоро уже придем в город… – попыталась увещевать ее сестра, но та упрямо помотала головой, поджимая губы:
– Но я очень хочу, – прохныкала она. – Ничего не случится, ну, правда.
Алиса, глядя на просящее выражение лица Элишки, только вздохнула, но отпустила ее руку. Лисичкина сама тоже очень хотела в туалет, но боялась еще больше. Хотя вокруг раздавались красивые голоса ночных птиц и стрекот сверчков, приятно шелестела листва, и запах трав щекотал ноздри сладостью – лес все равно выглядел как-то зловеще.
– Только быстро, – пробормотала она вслед юркнувшей в кусты Элишке.
Что ж, та действительно справилась довольно быстро, и уже через минуту, девушки вновь зашагали по дороге.
– Помнишь сказки волшебные про леса, которые усыпляют путников, а потом пожирают их? – вкрадчиво спросила Алиса сестру, но та отрицательно покачала головой – она таких сказок не читала. – Вот из-за таких вот лесов как этот их и придумывают, – со значением добавила Лисичкина, указывая вокруг, и словно в подтверждение своих слов, сонно зевнула.