Аллура остановилась перед знакомым уже ей столетним дубом и с лёгкостью залезла по сплетениям толстых ветвей, заняв сухое место. Она обустроилась в своей ночлежке, проверяя, можно ли здесь безопасно заснуть. Лотор во время буйства крушит всё на своём пути, но всегда на уровне земли. Это уже поняли и местная стая обезьян. При свете молнии Аллура увидела своих товарищей по несчастью, воробушками сидевшими на этом же дереве, тесно прижавшись друг к другу. Претенденты на роль будущих хозяев Лотуры по принципу венца эволюции несколько раз подвергались нападениям Лотора. Поголовье стаи не уменьшилось, а вот ареал их обитания страдал. И, вероятно, они приняли Аллуру в стаю или же заключали с ней перемирие на время армагеддона. По крайней мере, были к ней благосклонны. Вожак сочувствующе протянул ей яблоко, после чего вернулся в своё укрытие, шумно сопя.
С рассветом Аллура осторожно начала спускаться по скользкому от дождя стволу. Стая уже покинула дуб. Значит, опасность миновала. Аллура вышла на опушку, осматриваясь. Несколько деревьев были повалены. То ли грозой, то ли Лотором. Принцесса добралась до домика. Принц белокурым ангелом мирно спал.
— Лотор, — она присела на кровать. Принц распахнул глаза и улыбнулся, сверкнув клычками:
— Привет, ты… — он задумался. Девушка закатила глаза. — Ты Аллура. Я помню, — радостно сообщил Лотор.
— Уже лучше. Но ещё надо тобой заняться.
Дверь скрипнула, на пороге появился вожак стаи и положил булыжник на пол. После чего фыркнул и отступил.
— Это что? — Лотор не сводил взгляда со входа.
— Похоже, они написали коллективную жалобу. Ты не хотел цивилизации, но подтолкнул их к эволюции.
— Камень? Просто гладкий камень?
— А ты хотел, чтобы они по-галрийски написали?
Вожак снова фыркнул, глядя в упор на принца, уселся на пороге и принялся демонстративно точить палку.
— Он бросает мне вызов?
— Нет, он предупреждает, чтобы ты больше не возвращался.
— А я улетаю?
— Да, Лотор, нам пора возвращаться.
🌟 🌟 🌟
— Не пререкайся, — Дайэк заталкивала упирающуюся Ромелль в шаттл, нещадно толкая её в спину. Ромелль же отчаянно упиралась ногами. — Ты же знаешь, что самое важное. Спаси ребёнка.
— Куда я полечу? — оборачивалась к ней испуганная Ромелль, прижимая к груди Элвиса, который с интересом следил за взрослыми, восприняв эту небольшую потасовку как забавную игру. Он дёргал ножками и прыгал на руках у няньки, требуя своего участия.
— Марвок, отвечаешь за их безопасность! — рявкнула галра, заглядывая в кабину шаттла. Строгая причёска и каменное выражение лица придавали ей сходство с какой-нибудь легендарной воительницей из любого пантеона. Сталь в глазах и командный голос подавляли любое неповиновение.
— Понял, — Марвок послушно сидел в кресле пилота, прилежным образом сложив руки на коленях.
— И не вздумайте возвращаться. Ясно? — Дайэк заглянула в глаза Ромелль. — Просто улетайте. Найди Аллуру или Вольтрон. Защити Элвиса любой ценой, — Дайэк улыбнулась Элвису, потрепав его по щеке. — Марвок, стартуешь, когда Замок войдёт в астероидный поток. Чтобы Хонерва не засекла.
Дайэк вздохнула, ещё раз обвела взглядом экипаж и отступила, шлюзовая дверь шаттла с гудением поползла в сторону, закрывая от неё Элвиса с Ромелль, да и забавного ухажера. Галра горько усмехнулась, прогоняя слёзы, которые почему-то настойчиво наворачивались на глаза. С осознанием прощания накатывало тоскливое чувство утраты. Шаттл медленно закрылся.
Дайэк проследила по сенсорным экранам, как распахнулся ангар навстречу зияющей мгле космоса, как маленький корабль, похожий на неуклюжего шмеля, катапультировался с Замка Львов, как шаттл затерялся среди обломков астероидов. Погони не было. Никто в Замке так и не заметил. На душе стало значительно легче, Дайэк отвела взгляд от сенсора и обернулась. Теперь, когда уязвимое место хорошо скрыто, можно сразиться с врагом. Она улыбнулась, ободряя себя, и направилась по коридорам. Корабль гудел от сражения. Когда это Хонерва успела сколотить такую армию? Коридоры были наполнены зомби-солдатами, и галра из Клинка с трудом сдерживали натиск. Полы коридоров покрывала отвратительная кровавая жижа. Лязг металла и вой бластера резали слух. По всем коридорам группами и поодиночке галра сражались, проливая кровь солдат Хонервы, впрочем, и свою тоже. Дайэк тяжело вздохнула, опустив взгляд на галрийского воина, застывшего в последнем вздохе у стены и так не выпустившего меч из окровавленных рук.
Дайэк вздёрнула подбородок, выровняла спину, сняла с пояса меч, поудобнее перехватив его и зашла на капитанский мостик. Хонерва, заслышав цокающий стук каблуков, резко развернулась, отстав от бортового компьютера, который она, к слову, уже перешерстила вдоль и поперёк.
Взгляд Дайэк скользнул по комнате, здесь тоже было сражение. Погром, следы от бластера на стене да всё те же отвратительные кровавые следы на полу. Металлическим запахом крови, казалось, пропитались сами стены Замка и источали, отравляя воздух, этот запах отчаяния и боли.
— И что же ты хочешь найти здесь, Хаггар?
— Хаггар? Это ты так оскорбляешь? — тонкие губы Хонервы растянулись насмешливой маской.
— Напоминаю тебе о временах, когда ты не знала, кто ты? — взмахнула ресницами галра. — Утверждала, что ты Хаггар. Заркон говорил, что у тебя временное помутнение сознания. Оказалось, он ошибался. Ты неизлечимо больна, Хонерва.
Лицо Хонервы стало жёстче, глаза злобно сверкнули.
— Что ты забыла здесь, Хаггар? То тебе нужно?
— Ты мне скажи, — махнула головой Хонерва, ещё сильнее сжав губы.
— Свою смерть, наверное, — Дайэк по дуге обходила комнату, занимая более удобное место для предстоящей схватки.
— Ты берёшь на себя слишком многое, Дайэк, — медленно проговорила алтеанка, на кончиках её пальцев вспыхнули синие искры. — Паладины сказали, что для меня здесь есть подарочек.
— А какой не сказали? — Дайэк напряглась, готовая к атаке. — Мальчишки обвели вокруг пальца старую лису?
Хонерва замерла, задумавшись:
— Не старайся меня обмануть, Дайэк. Они не настолько умны, чтобы заманить меня в ловушку.
Искры на пальцах ведьмы разгорались всё ярче.
— Недооценила врага, Хонерва, — усмехнулась галра, выставив вперёд меч. Свободной рукой она сдёрнула с пояса трость, развернув её в кнут.
— Что вы прячете? — вскинула руки Хонерва. Молния с гудением пролетела по мостику.
— Ищи! — Дайэк мечом отбила разряд, и сгусток энергии, закрутившись в клубок, с треском и воем мягко, как нож в масло, вошёл в стену, взорвавшись. Галра обернулась: посреди стены зияла огромная дыра с расплавленными, обугленными краями.
Дайэк вихрем налетела на противницу, не давая ей время опомниться. Она взмахнула мечом, уравновесив его тростью, и в прыжке обрушилась на Хонерву. То есть, почти на Хонерву, а точнее — на энергетический купол. Разряд пронзил всё тело галра и отбросил её к стене. Дайэк потрусила головой, возвращаясь в реальность — всё же годы уже не те — и приподнималась, опираясь на меч. Хонерва не играла с ней, как кошка с жертвой. Она нависла над галра и, выставив вперёд скрюченные пальцы-сучья, выпустила паутину молний, щедро поливая Дайэк энергетическим душем. Галра стиснула зубы, превозмогая боль, и щёлкнула кнутом, зацепив за её запястье. Хонерва поморщилась, но не опускала рук, не снижала интенсивность разрядов. Дайэк светилась как от радиации и всё больше оседала, опускаясь на пол. Хватка на запястье ослабла, конец кнута соскользнул, оставив красную кровавую полосу. Дайэк замерла на полу, подогнув ногу. На её губах всё ещё играла издевательская улыбка. Хонерва носком сапога пнула мягкий бок и пинком перевернула тело.
— Зееетрид! — гаркнула Хонерва и не подняла головы, когда поспешные шаги замерли на пороге. — Взорвать чёртов Замок.
Хонерва потёрла подбородок:
— Остаётся один вариант.
🌟 🌟 🌟
— Мне надоел этот зоопарк: алтеанин, сова и крот! — рассерженный Широ распахнул дверь в спальню Кита. Лэнс, испугавшись, отпрыгнул от Кита, отодвинувшись на край диванчика. — Кто-нибудь видел Хонерву?
Кит поправил свою одежду и поднял на брата уничтожающий взгляд: