— Так твоё же дежурство! Или ты думаешь, я её под кроватью прячу?
— Идём! Надо найти её.
🌟 🌟 🌟
Истребитель Хонервы влетел в ангар. Ведьма опустила фонарь и сошла на пол. У входа её ждали паладины.
— Где ты была? — Широ стоял, сложив руки на груди и широко расставив ноги.
— Я тебе не пленница. У нас совсем нет времени. Возможно, вселенная доживает последние часы, — Хонерва попыталась проскочить мимо Широ. Парень выставил руку, преграждая ей путь:
— Хонерва! ТЫ ГДЕ БЫЛА? — он схватил её за плечо. — На тебе следы крови.
— Беспокоишься о моём здоровье? Как мило! Но некогда обмениваться любезностями.
Слав покосился на Широ, протиснувшись между ним и Китом, и подозрительно уставился на Хонерву:
— Ты уверена? Что у нас остались часы.
— Ты сам не видишь? — Хонерва развернула голограммную карту, активировав наручный компьютер. — Скопление плеяд пропало. Где Кассиопея? Звёзды гаснут каждую секунду, миры сворачиваются.
— Так мы обречены? — Лэнс прижался к Киту.
— Да. Но мы должны сделать всё, что в наших силах, — Хонерва вздёрнула подбородок. — Нам нужно с тремя львами отправиться к стражу Ориандра. Это последний шанс, — она обвела взглядом присутствующих, задержавшись на Широ. — Единственный вариант. Выбора нет.
Широ скептично хмыкнул.
— Он же их сожрёт! — насупился Кит. — Как Еллоу и Грин.
— Сожрёт? Вы так и не поняли. Ваши львы — составляющие белого стража. Собравшись полностью, он достигнет точки сингулярности, и с его мощью мы можем восстановить мир заново.
— Вот сейчас львы выбросят своих паладинов, как нас тогда. Помнишь, Ханк? — Пидж заглядывала через плечо Корана на экран.
— Слав, — Коран был бледнее обычного. — Скажи, ты абсолютно уверен в этом… кхм, эксперименте? — советник обернулся к Славу. — Нас легко обмануть, но ты же гений.
— Боюсь, что она во многом права, — Слав сложил руки на груди. — Времени нет, нам нужно очень много энергии. И в страже её действительно много. Вот только сам процесс… — учёный поднял взгляд. — Я не понимаю до конца, что она будет делать. Если, конечно, лев хранит алгоритмы мироздания и миросотворения, тогда ясно. Но вот в этом я не уверен.
— Да, это и мне странно, — Пидж подпёрла подбородок, задумавшись. — Древние создают планету — архив всех своих знаний. Ставят стража, чтобы в библиотеку допускались не все. И в результате, — она развела руками, — оказывается, что архив — это сам страж. Нелогично.
— Потому, что ты думаешь, как человек, — хмыкнул Ханк. — В храме распакованные знания, а во льве изначальные. Не все же смогут взять эти знания в полном объёме и в такой форме. Для многих — это непостижимая форма, несъедобная.
— Ханк, — Слав удивлённо уставился на парня. — Сказать, что ты меня удивляешь — ничего не сказать.
— А что непонятного? Белый лев — не только тайна, но и энергетический ключ.
У Пидж отвисла челюсть.
— Прибыли, — раздался в эфире голос Хонервы. — Пора покинуть львов.
Мэтт, дождавшись команды, оживился и ускорился, направив корабль к Блю, залетел в отсек и опустил фонарь. Лэнс выходил с мостика с таким траурным лицом, что невозможно было на него смотреть:
— Прощай, красотка, — парень громко шмыгнул, забираясь в истребитель. Он громко завывал, заходясь в рыданиях.
Мэтт сочувствующе посмотрел на Лэнса, и тот как по сигналу упал ему на плечо, судорожно содрогаясь.
Корабль подлетел к Рэду и принял на борт хмурого Кита. Оба паладина забрались на заднее сидение небольшого истребителя. Лэнс прижался к груди Кита, и тот поглаживал его по спине, при этом нервно покусывая губы.
— Ребята, чтобы быть паладинами, львы не обязательны, — попытался утешить их Мэтт. — Хотя, дело не в этом. Верно?
Кит шумно вздохнул:
— Рэд — мой друг, а я отдаю его на заклание.
Мэтт пересел на кресло второго пилота, уступив Широ штурвал. Фонарь опустился, и истребитель покинул Блэка. Лицо Широ было слишком спокойным. Мэтт уже знал, что скрывается за такой каменной маской. Широ на взводе и сдерживает себя из последних сил.
Двигатели взвыли, корабль описал дугу, словно фигуристка на льду, и завис, дрейфуя. Широ нервно побарабанил пальцами по консоли:
— Теперь только ждать.
Львы Вольтрона медленно поплыли к белому сияющему стражу. Лэнс поднял взгляд и снова уткнулся Киту в курточку, завывая:
— Кииит, это же прощание. Это так грустно. Я не могууу.
Широ напрягся, не сводя взгляда с экрана. Корабль Хонервы вынырнул откуда-то сбоку и пристроился за львами.
— Хонерва? — Широ проверил связь.
— Да, всё идёт по плану. Ждите, — голос прорывался сквозь треск помех.
Группа львов ровным строем приближались к стражу. Львы замерли на долю секунды и вспыхнули яркой вспышкой. Блэк, Рэд, Блю, да и Страж исчезли, оставив один неимоверно яркий сгусток энергетической плазмы, лишь издалека напоминавшей льва. Видоизмененный страж нестабильно мерцал, вспыхивал и сверкал всеми цветами спектра.
Хонерва моргнула несколько раз. Яркий свет заставлял глаза слезиться. Панический страх всплывал из самых глубин подсознания, и хотелось сбежать куда-то в темноту, подальше от этого яркого света. Хонерва перечитала кучу древних папирусов и прекрасно знала, что она не первая, кто вот также встречался с белым стражем. Древние легенды рассказывали о нескольких смельчаках, и каждый получил знания, сообразно своим желаниям. Альфор десять тысяч лет назад разбил льва, отсоединил от него пять частей, чтобы никто не использовал мощнейшую силу ради собственных эгоистичных желаний. Ведь это большой соблазн для отчаявшейся души. Она усмехнулась, вспомнив, что слабый Альфор сам боялся использовать его, скажем, чтобы вылечить смертельно больную Меленор или для спасения Алтеи.
Свет становился всё ярче и ярче, глаза ужасно резало от напряжения. Хонерва в этом белом ничто не различала ни своих рук, ни корабля, ничего. Гул, только гул, ослепляющая белизна, да тонкой ничтожной паутинкой, соединяющей её с реальностью, пробивается где-то в эфире голос Широ. Она усмехнулась, закрыла глаза, собираясь с силами, открыла и, как учили древние трактаты, мысленно приветствовала белого стража, обращаясь к нему из самого сердца со всей искренностью, на которую была способна. Хонерва вздрогнула, когда страж ответил. Не словами, не мыслями, а сразу импульсом информации. «Вот он, тот миг», — пронеслось в мозгу у Хонервы. Вот джин, который исполнит её заветное желание.
— Создай для меня новый безопасный мир с Зарконом и младенцем Лотором.
— Что? Вы это слышали? — Широ обернулся к команде.
Мэтт медленно кивнул.
— Что ты слышал? — Широ с надеждой смотрел на парня.
— Она провела нас, сбежала сама. Ей нет дела до вселенной, — произнёс Мэтт.
— Не показалось, — сжал губы Широ. — Чёрт!
На экране белый плазменный вихрь закрутился вселенским торнадо. Ориандр как йо-йо вращался по краю воронки, набирая скорость. Яркая вспышка отбросила истребитель в тьму космоса, сжав межзвёздное пространство практически до вакуума, и корабль оказался возле ковчега. Широ зажмурился и, прикрываясь рукой от яркого света, пытался разглядеть по экранам и через видовое окно, что происходит. Свет мерцал и тускнел, и в конце своего светопреставления погас совсем. Не осталось и следа ни белого стража, ни Ориандра. Белым шариком горела в центре этой системы местная звезда.
— Сука! Сука! Сука! — Широ ударил ладонью по приборной доске.
— Широ, успокойся, — Мэтт с ужасом смотрел, как Широ громит панель управления. — Широ! — парень пытался перехватить его руку, но безрезультатно.
— Эта сука…
— Да, Широ, обвела нас вокруг пальца, — Мэтт повис на руке Широ.
— Я убью эту сову! И этого грёбаного советника! Насоветовал.
— Широ, мы все обманулись, — грустно добавил Мэтт.
— А между прочим, — очень невовремя раздался в эфире голос Слава, — вселенной действительно осталось несколько часов.
— Ещё лучше, — Широ уронил голову на сложенные на консоли руки.
🌟 🌟 🌟
Подготовка к вылету была практически завершена. Лотор проводил последнюю проверку, копаясь в двигателях. Как сказал Лотор, он полетит, окончательно убедившись, что с кораблём всё в порядке. Не доверяет этим лотурианцам, они способны на диверсию. Аллура наблюдала за принцем издалека, перед полётом прогуливаясь по лужайке. Она отвернулась от корабля, любуясь красочным закатом, и набрала на коммуникаторе Ромелль.