В нескольких метрах от неё Лэнс, Кит и Широ обсуждали корановскую вылазку, громко смеясь, совсем не заботясь о самолюбии Корана. Аллура улыбнулась им, когда парни её заметили. Кит по-дружески подмигнул, парень находился в приподнятом расположении духа, Лэнс при этом панибрацки положил ему локоть на плечо — да, это явно начало чего-то. А Широ вопросительно кивнул, вздёрнув подбородок. Аллура отрицательно покачала головой из стороны в сторону.
Широ уже успел отстегнуть защиту и щеголял по замку, оставаясь в облегающем комбинезоне, выставив напоказ весь рельеф мускулатуры: широкую грудь, переплёт бицепса и трицепса, кубики на животе и даже боковые мышцы пресса. Аллура смущённо отвела взгляд и осторожно заглянула в дверной проём мостика. Коран, Ханк и Пидж колдовали у консоли, подготавливая корабль к старту. Коран при этом говорил, что квизнак никак не переводится. Квизнак — это квизнак.
— Двойные стандарты у твоего советника, — раздался слишком близко голос Широ. Аллура ахнула и обернулась, оказавшись лицом к лицу с паладином. От него кожей чувствовался жар, пыл, оставшийся после сражения. Взмокшая прядь чёлки сексуально прилипла ко лбу, дерзко-нахальная улыбка обезоруживала и, как показалось принцессе, бесстыдно раздевала, а манящие бездонно-тёмные глаза не сводили с неё взгляда, да и сама Аллура не могла отвести свой взгляд, вспыхнув предательски выдающими метками на щёчках. Корабль дёрнулся и поплыл вверх. Аллура смутилась, протиснулась мимо соблазнителя и, не объясняясь, убежала по коридору в свою комнату, оставив ухмыляющегося Широ.
— Эй, мачо, ты зачем алтеанку в краску вогнал? — обернулся к брату Кит.
— Даже не пытался, — сверкнул глазами Широ.
А смущённая алтеанка проскользнула в свою спальню, закрыла дверь и, упав на кровать, покраснела, зардевшись вишнёво-бордовым цветом. Она закрыла лицо руками, стесняясь саму себя, все же стараясь успокоить бешено колотящееся сердце да усмирить пробудившегося, неведомого ей до этого дня странного демона. Картинно-красивые алтеане на приёмах, следующие этикету, совсем не вызывали в её душе такую бурю эмоций, как эти земляне. Или галра. Аллура вспомнила прекрасно-опасного галрийского принца. Демон засмеялся дерзким смехом Кита, блеснул нахальным взглядом Широ и замер улыбкой галрийского принца.
🌟 🌟 🌟
После полигона прошла неделя. Замок выбрал для своей временной базы более тихую планету. И жизнь снова вошла в прежнее русло. Только Коран ещё не мог отойти. И из корабля наотрез отказывался выходить.
Львы всё чаще совершали вылеты. И, к радости Аллуры, делали успехи. Пидж, наконец-то, восстановила связь с Грин, открыла её способности создавать ураганы и управлять растениями. И теперь девчонки, Пидж и Грин, на весь день улетали из замка веселиться, как говорила Пидж. Вот только баярд так и не активировался. Ханк же научился на Еллоу управлять землей, правда с пинка Широ. Сам чёрный паладин открыл способность Блэка телепортироваться. И передвигался по планете только таким образом. Кит и Лэнс добавили в копилку своих открытий выстрел молнией у Рэда и эхолокацию у Блю. Физические же тренировки, к огорчению Широ, ушли на второй план. Но он, по-прежнему, гонял команду нещадно.
Перед ужином Кит тренировался с роботами-гладиаторами: «Ещё один подход — и в душ». Напоследок — усиленная программа. Последняя атака. Кит выдохся:
— Закончить тренировку!
Робот не остановился, второй гладиатор тоже приготовился вступить в бой.
— Закончить тренировку!
Роботы не отключались. «Что за сбой?» — Кит отразил удары и отступил к панели управления. Стоп. Ладонь обрушилась на кнопку экстренного отключения. Стоп. Роботы-тренеры не слушались. Похоже, они намеревались убить его. Кит снова мечом отразил удар одного, ногой оттолкнул следующего, и молнией юркнул за дверь. Ударил по панели, автоматика не сработала, дверь осталась открытой. «Да что за чёрт?!» — Кит рванул по коридору.
Лэнс ворча, чистил шлюзовые камеры:
— Почему алтеане, высокоразвитая раса, придумали роботов-тренеров, но не придумали роботов-уборщиков? У меня же кожа огрубеет! — парень снял рабочие перчатки и отступил, проверяя свою работу. — И квизнак знает, что такое, у них нет наушников и плееров. А то, что Коран включает на весь замок, и музыкой не назовешь.
Свист сзади заставил его дёрнуться. Шлюзовая камера захлопнулась. По таблу побежал обратный отчёт. Лэнс в недоумении уставился на панель. Автоматика переключала клавиши, шаттл готовился к старту. «Это шутка?» — Лэнс принялся усиленно жать все клавиши.
— Как? Я же ничего не трогал, — пот струйкой скатился по лицу. — Только, с тобой такое может случится, Лэнс. Кит! Широ! Коран! Кто-нибудь!
Лэнс подбежал к шлюзу, ногами упёрся в боковую панель и руками старался раздвинуть двери.
Кит мчался по коридору на предельной скорости, но роботы быстро сокращали расстояние между ними. Один из них забежал вперёд, с разворота начав атаку. Кит пригнулся, увернулся и спрятался за угол, выкроив секунду восстановить силы. Переводя дух, он оглянулся в поисках укрытия. Шлюзовые камеры и… Лэнс, который с несчастным видом барабанил в шлюзовое окошко.
— Что такое? — Кит поднял глаза. Над шлюзовой камерой быстро мелькали цифры: 13, 12, 11, 10…
Робот-гладиатор атаковал из-за угла, Кит проскользнул над самым полом между ног робота-гладиатора, докатился до стены и нажал на кнопку экстренного открытия двери, успев увернутся от дроида. Не сработало. Кит мечом разбил панель. Шлюз с шумом открылся. Лэнс буквально выпал из камеры, откатившись к стене. Кит метнулся дроиду за спину и толкнул внутрь шлюзовой камеры. В прыжке оттолкнувшись от стены, сбил второго и ногой с разворота отправил его в уже закрывающийся шлюз. Камера закрылась. 2, 1. Шаттл выкинуло. Кит стоял, тяжело дыша:
— Что случилось с этими гладиаторами? Восстание роботов какое-то, — он убрал баярд. — Не хочу больше тренироваться с дроидами. Уж лучше Широ. А ты-то куда собрался? — Кит махнул в сторону шлюза.
— Шаттл сошёл с ума. Ты меня спас, — Лэнс обнял Кита. И Кит легко погладил его по спине. Лэнс замер, подняв глаза на друга: — Замок хочет нас убить. Корабль сошёл с ума.
Ханк, насвистывая, зашёл на кухню. Перекусить перед ужином.
— Жирный я, видите ли. Только попробуйте в сладостях меня ограничить. Вон, нагрузки какие.
Ханк направился к холодильной камере. Сзади раздался плюх. Именно, плюх. И по плечам и затылку растеклась слизь. Возмущённый и оскорблённый Ханк развернулся. Напрасно, — прилетело в лицо, лишая паладина возможности видеть нападающего.
— Коран! Ко-тьфу! — Ханк протёр глаза. — Что?
Автомат со слизью целенаправленно атаковал Ханка, который сам был уже как слизняк. Ханк отвернулся к стене, прочищая глаза и рот и отплёвываясь.
— Это что такое получается, Широ такую систему защиты от меня поставил? Коран!
Автомат принялся стрелять ещё больше, словно из брандспойта. Ханка распластало по стене. Бедолага начал протискиваться вдоль стены к выходу. Это очень усложняла слизь, целиком покрывшая пол. Конечно же, Ханк поскользнулся, упал и заскользил на спине по комнате как жук, дёргая руками и ногами.
Коран издалека увидел зелёные струи, вылетавшие из кухни и оставлявшие мерзкие пятна на стене и огромные лужи на полу. Он решительно вошёл в кухню:
— Ханк, я возмущён до предела, что за веселье ты тут устроил?
Огромный кусок слизи сбил Корана с ног. Коран тем же способом, что и Ханк, на спине прокатился в центр комнаты.
— Ханк, не смешно. Выключи.
— А похоже, что я тут веселюсь? — две жертвы вместе крутились в центре комнаты, словно бильярдные шары. — Похоже твой дурацкий аппарат заревновал к нормальной еде и отомстил.
— Ханк, давай ты меня прикроешь, а я проберусь к синтезатору.
— Нет, я уже весь в синяках.
— Тогда толкни меня посильнее. Я сверну голову этой дурацкой шланге.
Ханк отпихнул Корана ногами и откатился к стене. Коран же заскользил к синтезатору еды, схватил шланг и засунул свихнувшийся раздатчик в утилизатор. Зажужжало, задымилось и затихло. Коран на четвереньках выбрался из кухни и устало плюхнулся на пол коридора: