— Сломалось. Возможно, навсегда.
Ханк выбрался следом:
— Хоть одна хорошая новость.
Пидж снова провалила попытку активировать баярд. И теперь направлялась к Аллуре за советом. Да кого она обманывает? На самом деле, за утешением. Постучав в нежно-розовую дверь комнаты алтеанки, она приоткрыла её.
— Аллура, — Пидж просунула голову. Принцесса, лёжа на кровати, перелистывала виртуальные страницы. Пидж сделала шаг и кубарем вкатилась в спальню: — Это гравитационная ступенька?
— Что? — Аллура было кинулась к паладину, но её чем-то придавило к кровати. — Пидж, я не могу встать.
Пидж, расплющено лёжа на полу, с трудом повернула голову в бок:
— А зачем ты тогда установила другую гравитацию в комнате? — она попыталась встать на четвереньки.
— Я? Да я даже не знаю, где это устанавливается, — Аллура ползком начала двигаться к краю кровати. Было ощущение, что на ней лежит груз весом с центнер, а то и два. Сантиметр за сантиметром. Вот и край. Аллура спустила ногу и… взлетела под потолок. Желудок чуть не вывернулся. — Пидж!
Пидж воздушным шариком взлетела рядом.
— Аллура, где у тебя настройка комфорта?
— А я откуда знаю? Этим всем Коран занимается.
Пидж попыталась плыть в воздухе. Брассом.
— Не получилось, воздушный паладин? — Аллура перевернулась и, ухватившись за выступы потолка, добралась до Пидж.
— Очень смешно, — Пидж фыркнула.
Аллура, всё ещё держась за потолок, пнула её к выходу, и сама направилась туда, перебирая руками. Пидж вынырнула в проход и, попав в зону обычной гравитации, упала на пол. Туда же вылетела кувырком и Аллура, ударившись о противоположную стену. Принцесса встала, держась за плечо.
— Чёрт, — Пидж потирала ушибленное колено, сидя у стены.
А из гостиной к ним приближался ужасного вида Коран.
— Коран, не подходи. Мне и так досталось, — принцесса отшатнулась от него. — Гравитация в моей комнате сошла с ума.
— Квизнак знает, что происходит! Кухня пыталась нас убить, — Коран стекал на пол коридора.
— Слизью, — добавил Ханк.
Из-за его спины вынырнули Кит и Лэнс, брезгливо обходя над стенкой.
— Коран, и часто ваш замок такое вытворяет? — спросил Кит.
— И мы, кстати, тоже пострадали, — Лэнс прислонился к стене, — Коран, роботов-гладиаторов больше нет. Как и спасательной капсулы.
— Что?
— Гладиаторы двинулись. Пытались убить Кита. А капсула решила меня скинуть. Отправить в далёкую-далёкую галактику.
— Что-то с центральной матрицей главного компьютера. Нужно проверить, — Коран крутанулся на каблуках. — Идём все вместе. Пока замок не пришёл в себя оставаться одному опасно.
Широ стоял у входа в компьютерный отсек. С безмятежным видом, сложив руки на груди. В коридоре показалась пострадавшая команда. Возглавлял шествие Коран, больше походивший на слизняка, чем на советника. За ним — Ханк, выглядевший сейчас как слизняк-охранник, хромающая Пидж, растрёпанная Аллура, испуганный Лэнс и, ну, конечно, как всегда подтянутый Кит — остров спокойствия в этом бушующем море. Широ довольно хмыкнул.
Коран подозрительно глянул на чёрного паладина и проскочил внутрь отсека.
— Что за квизнак? А… А где кристалл?
— Что? — вся команда высыпалась в комнату за советником.
— Вот здесь, — Коран, еле сдерживаясь, указал в центр, — в этом прозрачном цилиндре находился главный кристалл. Знаете, почему главный? Он запитывал всё здесь. От него работал компьютер. Понятно, почему замок двинулся. Кто-то сломал его, — Коран оттолкнул Лэнса и направился прямиком к Широ. — Кто-то сломал кристаллик. Не знаешь, металлической лапкой его так жмяк? А, Широ?!
— Это нестандартная ситуация, — Широ был невозмутим.
— Что? — возмущение повисло в воздухе.
— Ну, я вижу, все справились. Молодцы, — Широ собрался покинуть комнату.
— Молодцы, значит, — Коран в два прыжка перегородил ему дорогу. — Без этого кристалла замок не двинется с места. И даже кислород, гравитация и температура зависят от него.
Широ насупился.
— Кристалл находится на очень опасном астероиде. Знаешь, Широ, почему он опасен? Потому что он — плотоядный! — Коран обходил Широ. — Готов сунуться в живую пещеру? И выжить. Потому что тебе ещё замок в порядок приводить, — Коран вышел из отсека. — Отправляться нужно прямо сейчас. На шаттле. Потому что львы в отключке. И Ханка можешь взять. Он мне на кухне надоел.
— Эй! — Ханк обиженно поплёлся в душ. А может плотоядная пещера не так уж и плоха? Лучше уж так, чем оставаться в свихнувшемся замке.
Когда шаттл вылетел, Коран уселся на капитанском мостике:
— Этот кристалл можно добыть в пещерах. А ещё купить в торговом центре, — он, обернувшись, подмигнул команде. — Чё приуныли? Мы можем на аварийном режиме добраться до одной космической торговой станции. Благо, недалеко от неё, — Коран вводил настройки.
— А… зачем… Широ? — Кит высказал общее недоумение.
— А у Широ нестандартная ситуация, — Коран был очень доволен.
🌟 🌟 🌟
Эсминец «Синклайн» обогнул встречную планету и затерялся в поясе астероидов. Мэтт вручную прокладывал курс. Акша стояла рядом, следя за радарами. От её взгляда не укрылось, как напряжён пилот. Всё-таки маневрировать в поясе астероидов сможет не каждый. Акша улыбнулась и развернулась к принцу:
— Корабли Сендака не рискнули последовать за нами, сэр.
— Отлично, — ресницы принца дрогнули, и он устремил прямой взгляд на Акшу. У Акши всё оборвалось внутри. Внешне она осталась спокойна. Ни один мускул не дрогнул на её лице.
Лотор восседал (именно восседал) в кресле капитана, которое от его присутствия становилось не иначе как троном. Принц есть принц. Нога закинута на ногу, руки вальяжно легли на подлокотники. И эта прядка, упавшая на глаза. В какой миг на него не посмотришь, можно поставить время на паузу и смело писать картину. Акша смутилась. Она всё ещё была под прицелом глаз. Задумавшись, она видимо долго не отвечала.
— Акша, — бархатный голос Лотора окутывал, как мягкий плед. — Что с тобой?
— Сэр, может вы скажете Сендаку, что лев не у нас?
— Он не поверит. К тому же, это дело принципа, — уголки губ поползли вверх. Сердце Акши пропустило удар.
— Если Лотор станет императором, то только из вредности, — бросил Мэтт, не оборачиваясь.
Принц засмеялся.
— А вас, кажется, было больше, — Лотор лениво рассматривал свои коготки, подперев голову рукой.
— Сэр, — Акша заволновалась, но уже по другой причине, — Эзор и Зетрид не смогли пробиться к нам. Ещё до входа в систему. Мы вернёмся за ними?
— Нет, риск не оправдан, — Лотор переплёл пальцы. — Поступим как обычно. Какая там ближайшая обитаемая планета?
Мэтт вывел корабль на безопасный маршрут:
— Торговая станция 712. В этой же системе. Через пару планет.
— Вот туда и отправимся.
— Сэр, их корабль повреждён. Они не дотянут, — Акша подошла ближе.
— Это их проблемы. Они генералы и должны решать нестандартные ситуации, — тон голоса Лотора давал понять, что тема закрыта.
— Сэр, позвольте мне за ними отправится, — отчеканила Акша, став на вытяжку.
— Ой, делай, что хочешь, — Лотор потянулся, а затем встал с трона. — А мы с Мэттом повеселимся. Давно не занимался шоппингом.
Акша поспешила отвернуться от соблазнительного принца и направилась к своему истребителю. В голове вихрем кружились мысли. Как легко он может отказаться от своей команды. Он и бровью не поведёт, если Эзор и Зетрид не выйдут живыми из этой переделки. А они остались прикрывать его, Лотора. Это всё так очевидно, принц даже не скрывает. Но она всё равно остаётся болезненно преданной. За один взгляд, за одну мимолётно брошенную улыбку, хотя знает, что преданность эта в одностороннем порядке. Это слишком большая привилегия для принца — к кому-то привязываться. Акша завела корабль и, покинув «Синклайн», нырнула в пояс астероидов.
🌟 🌟 🌟
Пидж никак не могла прочитать до конца код. Эмоциональная тирада Корана не давала ей сосредоточиться. Она вздохнула и направилась в гостиную. Ещё в коридоре была слышна перепалка алтеан: