— Она — серый кардинал, вершитель судеб, сила, стоящая за троном и правящая из тени. На службе у неё армия друидов, пострашнее воинов Заркона. Говорят, что она — ведьма, — Коран усмехнулся, — но я думаю, что она просто сумасшедший учёный. И в заключении, Сендак и Марвок. По нашим данным Рэд находится у них, — Коран сошёл с помоста. — Амбал — это Сендак, полурослик — без обид, Пидж — это Марвок. Сендак — доверенный коммандер Заркона, талантливый боец и стратег. Он — опасный соперник, а вот его помощник Марвок — слабое звено. Действуйте через него.
Коран погасил экран:
— Ну, чё сидим?
Пидж возмущённо вскинулась:
— Стоп! А как попасть на корабль? А план действий? А где конкретно Рэд?
— А мне откуда знать? Разберётесь на месте. Я вас высажу и уйду в гиперпространство. Кстати, вы же понимаете, что летите не на львах? И не на алтеанских шаттлах.
— Своим ходом что ли? — Лэнс изобразил руками крылья.
— У нас есть галровский шаттл.
— И кто его поведёт?
— Кит, конечно.
— А почему это именно Кит? — возмутился Лэнс.
Ханк хлопнул друга по плечу:
— Потому, что Коран видел, как ты летаешь.
— А как же маскировка? Мы не будем выделяться из толпы? — Пидж всё ещё не могла поверить, что Коран отправлял их вот так сразу без какого-либо плана действий.
— Там будет много рас. К тому же, галра сами по себе очень разнообразные, — Коран усмехнулся. — Раса галра очень любвеобильна. Столько полукровок… Ну, вам ли не знать?
— Что? — не поняла Пидж.
— Всё пора-пора-пора! — Коран подтолкнул паладинов к двери. — Верните загулявшую кису!
🌟 🌟 🌟
Шли последние приготовления — до отлёта на Фэйв оставались считанные минуты. Коран снова и снова перепроверял общее состояние шаттла, Кит и Пидж вместе отлаживали систему навигации, Ханк копался в инженерном отсеке, а Лэнс проверял все ли хорошо выполняют свою работу, но по сути просто мешался под ногами.
Наконец, Коран похлопал по корпусу и провозгласил:
— Можно лететь, мои паладины.
— Они же мои паладины, — Аллура стояла позади Корана с заплечной сумкой.
— А куда это мы собрались? — Коран выставил вперёд ногу, преграждая Аллуре путь. — Принцесса останется в безопасном замке.
— Принцесса не останется, — Аллура попыталась протиснуться мимо Корана. Безрезультатно. — Ты сам сказал, что этот шанс нельзя упускать. Такое грандиозное событие. Я хочу узнать галра изнутри, почувствовать их культуру, — Аллура в восхищение прижала руки к груди и устремила вдаль мечтательный взгляд. Мысленно она была уже там. Но полёт фантазии оборвался:
— Изучай по архивам.
Аллура насупилась, затем гордо выпрямилась и гневно произнесла:
— Ты забываешься, Коран. Я — принцесса Алтеи. Я решила и отправлюсь на Фэйв с миссией.
— Ты отправишься в свою комнату и будешь сидеть взаперти целых три квинтанта!
— Тиран усатый! — поникшая Аллура зашагала к выходу из ангара. Через пару шагов, она остановилась, бросив на Корана самый жалобный взгляд, на который была способна. Коран оставался непреклонен. Аллура шумно вздохнула, сняла сумку и побрела прочь, волоча её за собой по полу.
Проводив принцессу взглядом, Коран обернулся к столпившимся у шаттла паладинам:
— Задраивайте шлюз. Через пять добошей откроется ангар, — Коран развернулся. — И не теряйте со мной связь, если хотите вернутся.
Шаги Корана гулко отдавались в затихшем ангаре. Пидж уселась в кресло навигатора и полностью погрузилась в мир цифр. Ханк задраивал шлюз. Лэнс хотел было предложить свою помощь, но у него появилась идея получше: прошмыгнув мимо удивлённого Кита, он удобно устроился в кресле пилота и нажал кнопку активации. Панель не загорелась.
— Что за чёрт? — Лэнс повторил. Безрезультатно.
— Уступи место профессионалу, — Кит похлопал его по плечу.
Недовольный Лэнс встал. Кит занял его место и нажал ту же самую кнопку. Панель загорелась.
— Что за цыганские фокусы? — Лэнс, не веря своим глазам, наклонился, рассматривая панель, а потом и руки Кита. — Секрет в твоих перчатках, да?
— Лэнс, просто ты — второй пилот. Садись, — ухмыляясь, Кит кивнул на место рядом с собой.
— Ладно, погреюсь в лучах твоей славы, — Лэнс занял второе кресло. — Укротитель галра-шаттла.
Ханк немного нервничал, а потому всё ещё раз проверил в инженерном отсеке и со спокойной душой направлялся на своё место, когда услышал шорох в грузовом отсеке. Ханк насторожился и осторожно открыл дверь. Из-за ящиков на четвереньки упала Аллура. Она со страхом подняла глаза:
— Ханк, фух, это ты, — Аллура заглянула ему за спину и вернулась в своё укрытие. — Ты меня здесь не видел.
— Чё? — Ханк заглянул поверх коробок.
— Я инкогнито, — Аллура обняла колени.
— Эм. Ты — принцесса.
Аллура фыркнула:
— Смешно. Официально я сейчас в своей комнате. Если Коран узнает… Не выдавай меня, Ханк. Тсс.
— Знаешь, тебе повезло, что не Лэнс ведёт корабль, — Ханк попятился и закрыл за собой дверь. Когда он наконец занял своё место рядом с Пидж, шаттл уже покинул ангар.
— Может сделаем мёртвую петлю, Кит? — Лэнс наклонился к нему через кресло и заиграл бровями.
— Почему бы и нет? — глаза Кита заблестели. Он откинулся на кресло и потянул штурвал на себя.
— Эй, ребята, это — плохая идея. Очень плохая идея! — Ханк запаниковал. — Там Аллура в грузовом отсеке!
— Чего? — обернулись Кит и Лэнс.
Пидж не отрывалась от голографической карты:
— Заяц на шаттле.
🌟 🌟 🌟
Равнины и горы, кое-где покрытые снегом, замёрзшие озера, минимум растительности — вот что из себя представляла планета Фэйв. Суровый край, впрочем, как и сами галра.
Шаттл опустился, занимая свободную площадку — таких было немного. Галровские корабли простирались до горизонта и ещё дальше, а народу в доке было так много, что яблоку негде было упасть.
— Похоже, Коран не преувеличивал, — Лэнс первым выбрался из шаттла. — Эй, Ханк, не забудь выгрузить Аллуру.
— Ой, а она всё ещё в грузовом? Странная! Почему она не вышла? — Пидж спрыгнула на землю.
— Наверное, потому, что она боялась, что Коран будет выходить с вами на связь, а ещё потому, что она не знала, что Ханк её сдал, — помятая Аллура разминала поясницу и бросала гневные взгляды на Ханка, который, понурившись, пытался проскочить мимо неё.
— И как нам найти здесь корабль Сендака? — Кит оглядывался по сторонам.
— Ну, конечно, он не будет стоять без охраны вместе со всеми. Тут явно есть номера люкс, — Пидж достала портативный компьютер.
— Значит, будет логично, если инженеры займутся поиском корабля, — Аллура задумалась. — Лэнс, пойдёшь с ними — ты слишком шумный и привлекающий внимание.
— Это комплимент? — Лэнс надул губы. — Вы там будете веселиться, а мы, значит, должны взламывать корабль.
— Мы с Китом лучше смешаемся с толпой.
— И не будем дико восторгаться всему подряд, — добавил Кит, обходя Лэнса.
Аллура подставила кулачок для удара. Заговорщики стукнулись.
— Выбился в любимчики, — фыркнул Лэнс и демонстративно отвернулся к Ханку и Пидж.
— Эй, Лэнс, — Кит остановился у выхода из дока, — принести тебе сувенирчик с ярмарки?
— Сволочь, — Лэнс с завистью смотрел, как Кит и Аллура, смеясь, исчезают за поворотом.
— Ничего, Лэнс, будет весело, — Пидж хлопнула его по спине.
Как и говорил Коран, галра сильно отличались между собой — одни больше походили на животных, другие были ближе к людям и алтеанам. Большинство имело фиолетовую кожу, заострённые или кошкоподобные уши, острые клыки и узкие зрачки глаз. Кит и Аллура продирались сквозь толпу, стараясь не останавливаться возле разноцветных палаток, диковинных аттракционов, уличных артистов, и не поддаваться всеобщему веселью — всё-таки у них миссия.
Портативный передатчик пискнул. Кит остановился:
— Аллура, мы засекли Сендака, — Кит проверил наручный компьютер.
Аллура включила коммуникатор:
— Ребят, хорошая новость — Сендак здесь.