Дори ошарашено покачал головой. Значит, не зря ему сначала показалось, что на него двигается крупный зверь.
Они ещё посидели молча. Затем Фрам поднялся и сказал Дори:
— Ну, мне пора. До первых городов можете идти спокойно — орки вас не тронут. Удачи, Дори, сын Оина!
Беорнинг скрылся во тьме, а гном, открыв рот от удивления ещё долго смотрел ему вслед.
Из этого ступора его вывел шёпот:
— Эй! Ты чего, остолбенел, что ли? — это был Фраин, который высунулся из палатки.
— Что? — встрепенулся гном. — Ты тоже это видел?
Фраин утвердительно покачал головой.
— Ну, дела… — протянул Дори. — А чего не сказал ничего?
Тот пожал плечами.
— Да я смотрю — вроде как ничего серьёзного. Послушал, о чём вы говорили.
— А ты сначала слышал?
— Нет, — покачал головой Фраин. — С того момент, где этот… ну… человек говорил, что нынешние беорнинги не умеют в медведей превращаться.
— Хорошо, — кивнул Дори. — Тогда завтра подтвердишь мои слова, идёт?
У Фраина округлились глаза.
— Да тебя Брог вздует за то, что ты тревогу не поднял! Одумайся! А вместе с тобой — и меня!
— Ну вздует, так вздует. Если что — вали всё на меня.
— Ну, дурак… — покачал Фраин головой и полез обратно в палатку.
Наутро перед отъездом Дори подошёл к Брогу.
— Чего тебе? — хмуро спросил купец. К долгим разговорам он явно не был настроен.
— Ночью, когда я был в дозоре, приходил один беорнинг…
Брог напрягся.
— И чего он хотел?
Вокруг начали толпиться гномы. Дори осмотрелся и сказал чуть громче, чтобы его было слышно.
— Сказал, что его зовут Фрам. Он из рода древних беорнингов, которые ещё умеют оборачиваться медведями…
— Чего?? — повысил голос Брог. — Ты пустил к нам оборотня? Ты в своём уме?! Да он бы нас всех мог порешать, а ты с ним вот так просто разговаривал! Может, нам теперь с каждым встречным-поперечным разговаривать?
Тут вовремя подоспел Грор.
— Подожди, Брог… — начал он, но купец перекинулся и на него:
— Что, будешь его прикрывать? Может, вместо него будешь стоят в дозоре? — и обратился уже ко всем. — Чтобы его одного больше в дозор не пускали! Всем ясно? А теперь поехали!
Дори очень расстроился. Он думал, что поступил по совести, но, похоже, в этот раз, она подвела его. Некоторые гномы качал головами, кто-то никак не отреагировал. Грор положил ему руку на плечо, и они пошли к повозке. Арбалетчик спросил:
— С одной стороны, ты должен понимать, что Брог чуть что — паникует, такой уж он гном, с этим ничего не поделаешь. Другой реакции и не следовало ожидать. С другой стороны, его можно понять — он отвечает за товар, что везёт, в какой-то мере, даже за нас.
Дори хмуро пожал плечами.
— Но может и хорошо, что всё так произошло, — продолжил Грор. — Оборотни, да ещё и медведи — страшные враги. Так просто он бы не стал нападать, но, если бы мы все сбежались, и стали бы в него своими копьями тыкать, он бы нас как котят раскидал, помяни моё слово… А о чём вы там говорили? Как говоришь, его зовут?
— Фрам. Он сказал, что он из рода беорнингов, которые ещё умеют оборачиваться медведями, разговаривать с предками и животными. Сказал, что он и его предки давно живут в долине скалы… Кар… Кар… забыл.
— Ага, понял, — кивнул головой Грор. — Это всё?
— Нет. Он сказал, что орки сейчас чаще стали заходить в эти места. Ещё сказал, что предки ему сказали, мол, гномы сейчас разобщены, но в них есть сила, которая скоро явится. И ещё сказал, что до первых городов можем идти спокойно, никто нас не тронет.
Грор улыбнулся.
— Ну вот видишь? Всё не так плохо!
Дори по-прежнему угрюмо пожал плечами.
— Ну да…
— Ну, ты поступил честно, но всё-таки безрассудно. В следующий раз просто подумай о последствиях. И, если что — зови меня на помощь, понял?
Дори кивнул. Грор понизил голос:
— Ты один его видел?
Дори также приглушённо ответил:
— Нет. Ещё Фраин.
— Ну вот и хорошо. С Фраином я ещё поговорю, а ты полезай в повозку.
Караван двинулся дальше. С тех пор Дори старался особо не «светиться» и мало разговаривал. Некоторые гномы косо поглядывали на него, но открыто никто не предъявлял претензий. Только Ори и Грор, казалось, по-прежнему были веселы, курили табак и иногда пели песни.
Так прошло ещё несколько дней, а то и пара недель. Местность из дикой постепенно переходила в обжитую, стали появляться деревеньки и небольшие города, окружённые, как правило, частоколом.