Острая лапка арахнида молниеносным ударом пробила грудь еще одного стрелка, пытающегося убежать после моей команды отступления — повиснув на конечности, бездушная девица глупо дергала ногами, пытаясь бежать по воздуху, пока ее пробитые легкие с клокочущим влажным звуком пытались втянуть новую порцию воздуха. Щелчок — хелицеры впились в череп, пробив кожаный шлем, и девушка безвольно повисла, болтаясь в пасти монстра, словно мешок с мясом.
Мимо меня проскочила серая тень — с шипящим звуком один из кулаков Пайро с огромной скоростью врезался прямо в лоб арахнида, промеж его восьми глазенок; вокруг полыхнуло жаром, от которого окружающая паутина скрутилась комочками, освобождая налипшие вещи, а сам паучище испуганно заверещал, отшатнувшись и выбросив тело лучницы. Его кристальная защита пошла трещинами, а затем и вовсе стала отваливаться кусками, но, прежде чем ифрит ударил еще раз, существо судорожно поползло наверх, торопливо суча лапками.
Прямо вокруг ствола возник пласт земли, после того, как Пайро громко хлопнул в ладоши. С размаху врезавшись в неожиданную преграду, паук растерял большую часть прозрачной брони и, не сразу сообразив, что произошло, замер на месте.
— Бей, — зевнув, сказал Ифрит, отойдя в сторону и прислонившись спиной к стволу дерева.
Оставшиеся два лучника, послушавшись моей команды, вновь выстрелили, и оба угодили в массивное и, как оказалось, мягкое брюшко твари, из которого сразу же выплеснулся липкий белый ихор, распространяя едкую химическую вонь вокруг. Еще один залп — и растерянный паук, чей крик становился все тише и тише, шмякнулся на спину, а его лапки туго сошлись в одну точку. Еще немного подергавшись, монстр окончательно затих, и все, что было слышно — лишь храп ифрита.
Оба погибших бойца исчезли вместе со снаряжением во вспышке пурпурного света.
«Бездушный 2 — Меткость повышена»
«Бездушный 4 — Меткость повышена»
«Первичный вид — Сильвас Арахно — хищный лесной паук, предпочитающий оставлять ловушки между деревьями и охотиться на мелких животных.
Мутация: Слоусилар (Праздность) — всеядный арахнид, отдыхающий 95% времени, чтобы экономить силы для редких молниеносных атак. Он предпочитает употреблять в пищу добычу, попадающую в его сверхпрочные сети самостоятельно. В голодное время впадает в спячку или питается растворенной его химически-активной слюной древесиной и даже металлом».
Глава 12
Как-то паук выглядит очень уж неаппетитно... Ой, о чем это я? Выудив из кармана прихваченный с базы фрукт, я по-быстрому его схрумкал, рассчитывая заморить червячка. Пока толком не разобрался во всех этих греховных штуках, о которых справку давать не спешат, лучше не играться с «Подавлением». Буду кусочничать.
Дожевывая мякоть, я в задумчивости ковырялся в корпусе робота, машинально размышляя над тем, что из этого может пригодиться. Но без инструментов такое себе... неотличимо от любого подвернувшегося под руку хлама.
В конце концов я добыл свой ножичек и, аккуратно сложив в тряпичные ножны, сделанные одним из лучников, повесил на пояс. Неплохо. Надо бы все-таки попробовать активировать ноотику... Если здесь есть под боком вербинит, то создать инструменты будет не так уж и сложно, сейчас любой робот был бы посильней моей текущей компашки.
Закончив с поисками, я потыкал боковые пластины робота ножом, проверяя. Да, вроде бы не показалось, металл там и впрямь был частично пластичным, словно калий или натрий... И плавно переходил в толстую броню, на которой даже от жвал паука лишь еле заметные царапинки остались. А когда попытался вытащить виденное мной в деле оружие мясника, то получил очередное сообщение:
«Для использования оружия Мехайв требуется первичная адаптация Мехайв».
Вместе с этим пришло неприятное осознание. Ну, допустим, все сложится, я налажу тут свои дела, но... Что смогут противопоставить лучники с мечниками вот такому чуду? На данный момент они даже со зверьем справиться толком не могут, любой автоматчик положит их на раз-два, не говоря уж о бронированной боевой машине, которая оказалась излишне подвержена эмоциям, на чем и погорела.
— Я тоже по этому поводу размышляла, — подала голос Ней. — Но это все же другой мир, здесь свои правила, все может быть не так однозначно! Посмотри на шкуру паучка, — сказав так, девушка ткнула пальчиком в обломки брони.
Подойдя ближе, я поднял кусочек и почти сразу увидел крошечную полосочку крови, выступившую на коже. Настолько острая?
«Хрусталит — минерал, после переплавки обладающий невероятными режущими свойствами. Несмотря на то, что его нельзя назвать редким, сложность обработки вызывает определенные проблемы, поэтому снаряжение из чистого, прозрачного хрусталита — эффективная, штучная и дорогая вещь.
Примечание: хрусталит довольно легко диффундирует в клетки с оболочкой из хитина, что позволяет встретить множество арахнидов, инсектоидов, фунгиоидов и крустацидов, что могут обладать хрусталитовыми частями тела».
Не иначе, как Праздность сыграла шутку, сделав панцирь паука таким острым, что большинство снарядов или оружие ближнего боя окажутся разрезаны при контакте. Но каким бы острым и редким минерал ни был, он сейчас далек от чистого, так что я скорее сам поизрежусь, чем извлеку из него пользу. Еще и кишочки паука были такими едкими, будто серию фильмов про кислотных ксеноморфов писали с него. Придется остаться без добычи, еще и с минусом в год жизни. Умные учатся на чужих ошибках, а я.... Как обычно.
Солдаты, хотя и выглядели, как люди, вызвали лишь легкое потрясение самим фактом своей ужасной смерти, но сочувствовать им или жалеть было как-то проблематично. Судя по тому, что и Ней не выглядела расстроенной, это не я такой черствый, а сама ситуация не такая уж типичная, чтобы выдавить слезинку даже из ранимой девичьей души.
Подойдя ближе к дремлющему ифриту, я осмотрел его кулак. Несмотря на то, что он бил голой рукой, порезов видно не было. Стоит отдать должное, бугай сейчас круче всех, как ни обидно это признавать. Ткнув Пайро в лоб пальцем, я встретился с ним взглядом.
— Пойдем обратно. Или тебе по кайфу в лесу подремать?
Вопрос был, в общем-то, риторическим, но ифрит ответил «Но» и медленно поплёлся за мной.
— Кстати... Раз уж ты пока вынужден не спать, может, расскажешь что-нибудь. Откуда ты?
Молчание.
— Ты тоже погиб? Где-нибудь в Италии, а потом очутился здесь? Или ты из другого мира?
Молчание. Чувствуя, как распушается хвост, я тихо ухнул и, повернув голову к вышагивающему позади всех истукану, продолжил «допрос»:
— Ну и какой он?
Голова качка склонилась вбок на миллиметр, отражая невиданную заинтересованность.
— Праздность, я имею в виду. Или ты поклоняешься просто так? Видел Апостола или бог...
— Белладонна! — сглотнув, Пайро даже засветился ярче, устремив взор куда-то в кроны деревьев. И к чему он вспомнил растение? Увидев, как внимательно я его рассматриваю, ифрит нахмурился и добавил: — Козаностра.
Мне оставалось лишь шумно разочарованно выдохнуть, поправляя перья. Словно решил пообщаться с чунибье, помешанном на итальянских фильмах о мафии... К сожалению, или к счастью, если оценивать продуктивность моих расспросов, я все равно уже добрался до базы, как раз чтобы увидеть, как бедные пир-пиры раз за разом кидаются на парочку скелетов.
Мертвяки, с обычной для их мертвячьей доли неутомимостью, упорно пытались ударить толстых птичек, пока те дружно прыгали из стороны в сторону, уворачиваясь от ударов. А укусы птах не наносили вреда костям нежити, так что ситуация сложилась патовая, поскольку рабочим было плевать на происходящее и они совершенно не вмешивались.
В этот раз мне было поспокойнее, поскольку я уже, должно быть, начал привыкать ко всей этой паранормальной хренотени, так что быстро направился вперед и, растолкав птиц, сбил одного из скелетов с ног, после чего быстрыми ударами рукоятью пистолета по хрупким сочленениям костей отломал у нежити конечности, а затем и черепушку удалил; все это время второй мертвяк пытался добраться до меня, чтобы выручить товарища, но птахи встали стеной и не пускали тварь ко мне, пока я полностью не разобрался с первым.