— Знаете, я благодарна, что вы не стали сразу же смущать меня расспросами, — тихо сказала Беатрис, зачем-то сама подняв тему.
— М-м? Вроде бы ты сама обращаешься по-старому, так что ни к чему делать акцент, — пожав плечами, я потер нос. Честно говоря, девица, как по мне, была слишком уж сильно опутана паутиной лжи и недомолвок, чтобы я всерьез воспринял ее признание, пусть даже оно было весьма чувственным и эмоциональным. — Но все это немного странно, ведь я проиграл, — коротко и вслух я подвел итог своим мыслям.
— Да, это так, — вздохнув, сказала Беатрис, сев рядом. — Но еще ничего не кончено. Как у вас есть шанс отыграться, так и у Алчности есть все возможности добить вас. Город оцеплен, но это здание уже проверяли, так что, если отсидимся, то сможем уйти относительно спокойно, — осторожно положив ладошку мне на плечо, девушка ободряюще улыбнулась.
— Я к тому, что тебе, возможно, было бы проще подождать моей смерти и забрать камень себе, либо навязаться к Алчности. Разве так заполучить гримуар не проще? — хоть я и не знал точного механизма передачи Последователей и всех этих божественных каменюк, стоило сделать предположение, но реакция Беатрис была несколько неожиданной.
Странно, но сейчас она казалась еще взрослее... То ли из-за того, что на ней сейчас было пышное платье с весьма смелым декольте, в котором можно было легко различить второй размер, то ли из-за усталого взгляда, хотя в голосе все так же сквозила невинность и беззаботность маленькой девочки.
— Можно я вас ударю? — дрогнувшим голосом произнесла Беатрис, занеся ладошку для пощечины. — Хотя нет, это не выправит вашу непроглядную толстокожесть. Как же бесит!
— Только не говори, что и впрямь в меня влюбилась, — усмехнувшись, я увидел, как девчушка опустила руку и ответила мне почти такой же невеселой ухмылкой.
— Не скажу. Это было для тех важных бездельников, потому что я надеялась на изменение плана. Папа все-таки не последний сюзерен в королевстве, чтобы от него вот так отворачиваться.., — задумчиво сказала девушка. — Но Рогда и остальных будто кто-то подстегивает, из-за чего они так торопятся поскорее захватить другую территорию, — закончив рассуждать, Беа перевела взгляд на меня и ткнула пальцем в нос. — А ты мог бы и оценить мои старания! Болван бесчувственный, — вздохнув, Беатрис шлепнулась на спину, смотря на потолок и забавно дрыгая ногами.
— Поблагодарить за то, что ты выкруживала для себя? Больно надо, — улегшись рядом, я тоже уставился на потолок, где можно было разглядеть только пыльную паутину.
Фыркнув, Беатрис посмотрела на недвижимого котика, так и оставшегося стоять возле двери, после чего бесцеремонно улеглась на ногу Пайро, как на подушку.
— Диск, что ты от меня получил — трансмиттер, по которому я определила твое местоположение, иначе бы ни ифрит, ни кто либо другой не успели к тебе, и получилась бы зажаренная птичка под золотым соусом, — сказав так, Беатрис расстегнула небольшую сумочку, висящую у нее до этого на поясе, и выудила приборчик с панелькой, больше всего напоминающий какой-нибудь старинный GPS-трекер. — И сейчас не веришь?
— Ну... Пожалуй, поверю, хотя ты должна осознавать, что подобной вещицей создала только новые вопросы.
— Хи-хи! Это повод поразгадывать мои загадки, — улыбнувшись, сказала девушка. — И все же?
— Спасибо, что спасла, хоть и ненадолго.
Глянув на меня с подозрением, девушка привстала и повернулась ко мне, опершись на локоть.
— Так, выкладывай-те.
— Похоже, для того, чтобы спасти меня, Пайро задействовал Золото Пустоши, так что особо много времени у меня нет, — сообщил я и, когда девушка обеспокоенно взяла меня за руку, объяснил суть проклятия.
— Милый Филин, как же так... Воистину, вы слишком мягки к людям. Если бы вы задействовали в толпе своих вассалов, то те с легкостью пополнили бы ваш запас, — дрожащим голосом сказала Беатрис, опять решив отыгрывать свою роль, то ли чтобы меня подразнить, то ли ей так просто было привычней.
Увидев на прикроватной тумбочке свой нехитрый скарб в виде кинжала, камушка Джинджер и диска Беатрис, я взял последний в руки и стал вертеть в руках.
— Если под мягкотелостью ты понимаешь нежелание убивать незнакомых людей, которые мне ничего плохого не сделали, за просто так, то да, наверное, именно такой. Я тебе уже предлагал вариант, не спасла бы меня — уже бы была на пути к своей цели. Я же сейчас даже не в курсе, где Лорри.
— Я ведь и правда обижусь, если снова будете подвергать сомнению мои старания, — буркнула Беатрис. — И вообще, теперь вы смотрите на меня иначе, господин Филин, — убрав прядку волос, чтобы я мог видеть ее лицо лучше, сказала девица.
— А, можешь на счет этого не переживать, я не фанат маленьких девочек. Эй? — глянув на девушку, которая меня ущипнула, я увидел в ее глазах не обиду, а смущение.
— Каким же надо быть бесчестным, чтобы рассматривать подобную светокарточку в присутствии юной девы! — ткнув пальцем в фотографию обнаженной девушки, сказала Беатрис.
— То есть, не ты ее сюда положила?
— Я! Но это не повод так пялиться! — попытавшись отнять диск, Беатрис повалилась на меня, часто дыша. — Даже не спросишь?
— Это ты?
— Угу, — облизнув губы, девица все-таки отобрала свой диск и спрятала в кармашек. — Если бы план с признанием не сработал, я рассчитывала, что ты отправишься меня искать. Но встретились мы гораздо раньше, поэтому мне теперь пришлось оказаться в столь неловкой ситуации.., — осторожно соскочив с меня, Беатрис села на кровати, повернувшись спиной ко мне.
— Поэтому ты не забрала диск сразу, а оставила его на столе, чтобы состоялся этот разговор, да? — улыбнувшись, я поднялся и подошел к ставням, чтобы посмотреть на то, что происходит на улице. Да и с чего бы мне ее искать? Из-за любопытства? Или соблазнившись ее внешностью? На фото, она, конечно, была очень даже, но по факту — просто начавшая формироваться старшеклассница.
— А может я слишком переживала за ваше здоровье, господин Филин, потому не продумала подобные мелочи? Женщины очень эмоциональны, знаете ли, — раздраженно сказала Беатрис. — И вообще, почему мы вдруг обсуждаем такие мелочи, когда...
— Так я и думаю, что делать, — увидев на улице охрану и немало солдат, я покачал головой. Еще и храм теперь ярко мерцал, излучая золотистое свечение, разгоняющее вечерние сумерки так сильно, что лишь тень соседних зданий спасала от этой религиозной феерии.
— А... Мы могли бы подумать вместе, — не став договаривать, сказала расстроенная Беатрис.
Ответив простым кивком, я прислонился к стене и закрыл глаза. Ситуация не очень. Ней почему-то так и не отвечает, как бы я ни пытался с ней связаться. В ход шли и мыслеимпульсы, и стандартные команды нейросвязи, и попытка воззвать к местной таинственной системе — все без толку. Учитывая мои невысокие шансы и малое количество достижений в этом мире, я, быть может, даже и не расстроюсь, если вдруг все-таки загнусь, но подставить еще и Ней мне казалось чем-то слишком уж несправедливым. Тем более, что она здесь оказалась из-за моего косяка. Будь у меня денег побольше, нам не пришлось бы прибирать к рукам те дроны, но кто бы мог подумать, что тот филиал окажется собственностью этого злопамятного придурка?
«Ней, дай хоть какой-нибудь знак, ладно? Вдруг что-то сломалось, когда мне шею накручивали, ты только не молчи».
Глава 27
Отдельной мыслью был возможный захват моей базы в лесу. Стоит сразу признать, что ее захват — дело времени, ведь для всех местных теперь очевидно, что, раз у меня были бездушные, то и форпост тоже имелся. Раз нейросвязь активировалась после улучшения, то она могла быть напрямую завязана на базе. Было бы неплохо вернуться и хотя бы забрать Росток, а то слишком уж жирно будет Майклу оставлять так дохрена барышей.
— Чертов выродок, — пробубнил я, невольно вспомнив изуродованную морду Алчности. Этот засранец и при жизни не был особо приятной личностью, а тут и вовсе с катушек слетел.