— Итак. Я буду звать тебя Рыжая. Имя слишком длинное у тебя, да и сложно его выговаривать.
Опешив, лисица заскрипела зубами, но сдержалась от комментариев.
«Похоже, что ты все-таки на нее зол».
— Что происходило после того, как я лишил тебя жизни? — не став отвечать, я внимательно следил за шэдмеркой, подмечая движения ушек. Похоже, что они служили не меньшим средством выражения эмоций, чем мимика.
— Умерла. И только что очнулась, — коротко сказала лисица.
Печально. Я рассчитывал узнать об этом побольше. Была мысль, что после гибели будущие Последователи все-таки встречаются с апостолами, если не самими Богами, но раз уж меня никто на аудиенции не звал, видимо, все мимо. Правда, и Лорри, и Пайро все-таки видели если не богов, то апостолов, так что лисья харя может лгать. Маловероятно, что статус моих помощничков позволил им повидаться со столь высокопоставленными шишками при жизни.
— Не больно? — продолжил я свой мини-допрос.
— Нет.
— Ничего личного, в любом случае. А вот ты вполне точно хотела меня грохнуть, не так ли? — улыбнувшись уголком рта, я увидел, как лисица поежилась, а ее ушки поникли.
— И что с того? Многие хотят кого-то убить, — упавшим голосом сообщила девушка, словно бы уже снова стояла одной ногой в могиле.
— Хотеть и намереваться — разные вещи, — коротко сказал я. — И что мне с тобой делать? Как насчет того, чтобы ты вернулась назад, к Шэдмерам?
Неверяще посмотрев на меня, девица явно пыталась прочитать мысли, но Ней по моей просьбе устроила целый спектакль у меня в голове, так что в этой какофонии и мне-то было непросто думать, а уж телепату — и подавно.
— Это… Правда возможно?
— Конечно. Заодно расскажешь, что хотела укокошить Катализатора, из-за чего он был вынужден отступить, а вас теперь отдрючат Арверы во главе с другим Катализатором. Класс же? Ты. Одна. Во всем этом будешь виновата. Смекаешь?
Побледнев, лисичка судорожно схватила свой пушистый хвостик и закрыла глаза, все еще не в силах осознать.
— Я… Откуда мне было знать! Катализатор никогда не был мужла… мужчиной, тут любая могла ошибиться! И вообще, разве же я могла бы тебя убить? Ясно же, что нет, ты ведь Катализатор, ох… Ох! — схватившись за лицо, лисица тоненько взвыла, после чего примяла ушки и судорожно подалась в мою сторону, когда я поднялся. — Куда ты?! Вы… Стой!
— М-м? Ты вроде как психанула, мне это, думаешь, приятно слушать? Так что, идешь к своим? — наблюдая за тем, как бездушные носят блюда, я подыскал себе другой столик.
— Нет. Лучше мне сдохнуть, чем навлечь на себя и семью такой позор, — прошептала девушка, после чего ее носик задергался. — Что это?
— Решил перекусить, — как ни в чем не бывало сообщил я, усаживаясь за соседним столом, к которому мне принесли несколько аппетитных и ароматных блюд — к счастью, повара из бездушных были отменные даже без оглядки на их фракционную принадлежность.
Изумлённо смотря на меня, девица слегка пододвинулась к своему, пустому столу, пока я по очереди принюхивался к каждому блюду. Сочное мясо, свежий салат, ягоды и даже десерт — восхитительно! Но я должен сдерживаться, пока опять башню не сорвало. Аккуратно отрезав кусочек мяса, я надкусил его краешек и слегка покачал головой.
— М-м, вкуснотища. Просто тает во рту.
Послышалось, как девица шумно сглотнула. Пока что я не знал точно, почему у нее именно такая религия: я был тому виной, или она изначально была любительницей пожрать, хотя, должен признать, судя по фигурке, метаболизмом ее местные боги не обделили, но факт оставался фактом.
— Я хочу кушать, — еле слышно произнесла Джинджер, шурша хвостиком по стулу.
Не обращая внимания, я проглотил кусочек и, наложив немного салата, стал осторожно его собирать на ложечку и есть. Чертов граф, еще будет меня манерам учить, да я сама интеллигентность!
— Я хочу кушать! — уже громче сказала лиса, поднявшись и оперевшись на стол. Ее хвост бился о спинку так сильно, что стул заскрипел по полу. Ушки Рыжей мелко подрагивали, а пухлые губки приоткрылись сами собой, обнажая хищные клычки. — Есть!
— И? Чем бы ты это вдруг заслужила? Я на тебя годы жизни потратил, которых ты ничуть не заслуживаешь, так что сиди и помалкивай, — огрызнулся я, прожевав салат.
Издав тявк, Джинджер бросилась к столу, но почти сразу тихонько взвыла, ударившись о щит Проглотика, проскочившего от двери до моего стола за считанные мгновения.
— Отвали! — рявкнув, лисица полыхнула незримой силой, раскидывая мебель и пытаясь завладеть хотя бы кусочком, но вторая бездушная, ловкая кошечка, уже оказалась позади Джинджер и закрыла ей рот. Может, шэдмерка и попыталась бы кусаться, но против латной перчатки — не самая лучшая идея.