— Так иди к лисице, да погадай на перышке.
— Точно, пусть идет, — один за другим подбадривали растеряшу окружающие, и отчаявшийся торгаш последовал к Джинджер.
Коротко выслушав его историю, лисица кивнула и, стиснув перышко, сказала:
— Воин в ржавых доспехах овладел твоим богатством.
— О? Точняк, этот мог! — раздался чей-то голос из толпы.
— Ржавый рыцарь карает богатеев, хе-хе.
— Ржавый наказывает барыг, так тебе и надо! Он — наш малый, епта! — заголосил какой-то подвыпивший, а побледневший торгаш поспешил ретироваться, то ли пока ему еще что-то не договорили, то ли собираясь найти Ржавого.
Я успел о нем услышать пару сплетен, но интерес потерял очень быстро, поскольку мне эта история как-то слишком напомнила классическую сказку о том мужичке, что крадет у богатых и раздает бедным. Разве что отличительным было то, что Ржавый рыцарь вдруг объявился в Сангвиле буквально пару дней назад, или и того меньше, а уже успел так прославиться. Ну и сам факт того, что кто-то в ржавой броне может незаметно красть, казался мне надуманным, а поди ж ты...
— Интересно, откуда Рыжая-то о нем в курсе? — задумчиво спросила Ней.
«Купец мог о нем думать, либо любой другой человек из горожан» — пожав плечами, я последовал за Алисой, которая начала выискивать следующую цель.
Кивком согласившись со мной, Ней все равно продолжала выглядеть озадаченно, но я уже на нее не отвлекался, избавляя от богатства очередного торгаша. Бинго!
Между делом Лорри проходил мимо и сгружал мне побрякушки, доставшиеся «на память» от дам, чтобы не отсвечивать для Алчности, а после трех случаев ограбления все заинтересовались и принялись на полном серьезе разыскивать Ржавого рыцаря среди присутствующих, что затруднило нам все дело.
Ожидая, пока все уляжется, я отошел совсем уж в сторонку, наблюдая за происходящим из тени. Может, оно и к лучшему, чувствую себя каким-то разбитым, да и внимания мы привлекли уже столько, что неровен час заинтересуется кто-то из людей Майкла или Рогда.
— Вор! — опять раздался крик, и я, опешив, хотел было уже дать втык Алисе за самодеятельность, когда из толпы резко вырвалась фигура в капюшоне. Увидев, как блеснул покрытый ржавчиной металл, и услышав улюлюканье фанатов, я торопливо завернул за угол и, убедившись, что никого вокруг нет, подпрыгнул до крыши, следя за появившимся шариком души известного ворюги.
— Дим, вот куда тебя понесло?! — с укором заметила Ней, на что я тихо ухнул.
— Шанс забрать еще баблишка без палева, да и, к тому же, у него может быть что-то лишнее.
Ржавый бежал на удивление быстро, так что я его чуть не потерял, но куда занимательней было то, что он после того, как завернул за угол, уходя от парочки преследователей из числа зевак и только что ограбленного малого, ловко сиганул, запрыгивая на крышу прямо с земли, и замер, увидев меня.
— Бабки гони, — коротко сказал я, но фигурка в доспехах, подходящая какому-нибудь подростку, лихо бросилась в сторону, не издавая ни единого звука.
Чертыхнувшись, я бросился за беглецом, жалея о том, что просто не подобрался поближе и не задействовал пожиралку. Я уже устал держать голод на пограничном уровне, догоняясь ягодками, и если подобная манипуляция даст мне и год, и деньги, стоит воспользоваться.
«Лучше бы ты уж тогда сожрал того, кто полапал твою ненаглядную лису, чем того, кто противодействует Алчности», — продолжила меня отчитывать Ней, пока я несся во весь опор, еле удерживая шляпу на голове.
«Если бы он сдох прямо в толпе, это выглядело бы странно, но мысль такая была» — ответил я, перепрыгнув следом за Ржавым широченную улицу. Не уверен, что кто-то успел заметить подобное зрелище, но я чуть не навернулся, опасаясь ухнуть на всю округу, и, выбивая черепицы из крыш, соскользнул следом за воришкой на зданьица поменьше, а оттуда — в какие-то трущобы, где, судя по хламу и неприглядным домишкам, вряд ли кто-то спешит появляться из гостей.
Поскользнувшись на грязи, Ржавый умудрился устоять, сделав головокружительное сальто: капюшон соскользнул, открывая вид на изъеденный ржавчиной доспех с мерцающей меткой Зависти. Адепт? Последователь? Воспользовавшись короткой заминкой, я сблизился с Ржавым и... дистанционный «кусь»! Тусклые фиолетовые челюсти возникли из ниоткуда и бесшумно сомкнулись на противнике, проходя прямо через тело.
Шарик души исчез, но мне не полегчало. Наоборот, шарик вдруг опять появился внутри доспеха, а Ржавый, метнув мне в лоб мешок с деньгами, рванул наутек. Золотые монеты посыпались в грязь, не выдержав столкновения с моей на удивление крепкой черепушкой, а я, ощутив присутствие, развернулся.