Огромная, черная пасть, усеянная множеством зубьев, опустилась на ближайшего пехотинца: многоножка слегка дернулась, сминая доспех, пока бедолага верещал от боли, перемалываемый заживо во рту лигратера. Не ожидая подобного отпора, пехотинцы на мгновение опешили, и этого было достаточно для того, чтобы еще две многоножки вынырнули из-за стены и, подмяв под себя нескольких арверов, чьи сломанные руки и ноги уже все равно не позволили бы им сражаться, шумно вгрызлись в новую парочку жертв.
Звякая, мечи опомнившихся бойцов слишком часто рикошетили от идеально гладкой, поблескивающей хитиновой брони многоножки, но вот нескольким удалось вонзить лезвия в сочленения. Заверещавшие лигратеры выплюнули недопережеванных солдат и попытались впиться в обидчиков, когда точечные удары небольших огненных шаров начали раскалять поверхность многоножек. Закрутившись и пытаясь свернуться в клубок, лигратеры надсадно верещали, не в силах переносить нестерпимый жар: клубы пара окутали их тела, а потом существа лопнули с неприятным звуком, разбрызгивая вокруг сваренные внутренности.
Воспользовавшись временным отступлением бойцов, боящихся ненароком попасть под залп огня, толстые птички бросились через ворота неостановимой лавиной перьев и зубастых клювов. Крича «Пир-пир», они впивались в ноги пехотинцев, клацая по доспехам и выискивая слабые места, тогда как некоторые даже умудрялись подпрыгивать и кусать арверов в лицо или перекусывать шею.
Видя, что происходящее превратилось в свалку, жрец дал команду к отступлению, когда не дрогнувшие лучники направили свое оружие в копошащуюся толпу пернатых существ. Громко крича, когда наконечники пронзали их толстые, но абсолютно ничем не защищенные тельца, дентаорты начали падать замертво один за другим, успевая лишь сильно ранить или обездвижить некоторых бойцов, часть из которых угодила под стрелы союзников. Впрочем, так они не допустили гибели среди стрелков и магов, считающихся более элитными войсками, но объяснять подобное погибшим было ни к чему.
— Видите? Если бы не ложный апостол, мы бы сейчас уже направлялись прямиком к славе и почестям, отбирая золото у наших соседей! — взвыл жрец, с наигранной жалостью смотря на распростертые тела. — Его обман, его вероломная выходка, все это привело к тому, что наши с вами братья и сестры теперь лежат бездыханные в этом забытом Богом месте! Не отступимся! Заработаем столько, чтобы наши соратники смогли вдоволь попировать на божественном плане из золотых бокалов, с любовью смотря на наши будущие подвиги! Вперед! За Алчность!
— Вперед! — уже слыша притягательный звон момент, Камень вместе с остальными бросился через ворота, топча тела погибших птиц и пытаясь не задевать павших арверов.
Внутри войска ждали те немногие пир-пиры, что не успели выскочить вместе с остальными, но теперь щитовики выступили впереди в едином строю, сразу же сдержав направленный удар агрессивной живности. Вот и Камень, вцепившись недрогнувшей рукой в свой ростовой щит, сейчас даже улыбался под шлемом, наблюдая за тем, как бестолковые птахи пытаются найти уязвимое место. Одна за другой, они истекали кровью, когда резкие выпады мечей, алебард и копий пронзали их безразмерно раздувшиеся тела; казалось, что даже булыжники вокруг уже полностью окрасились в алый цвет, но все закончилось так же быстро, как и началось — последняя птица издала предсмертный хрип и затихла.
В ворота вбежали разведчики, которым теперь срочно было необходимо реабилитировать себя перед жрецом, ведь они не доложили о таком огромном числе живущих внутри форпоста животных. Проскакав по окружности и не обнаружив никаких следов спрятавшихся зверей или войск апостола, как и его самого, разведчики дали знак остальным.
С победным видом жрец в окружении магов и лучников вошел внутрь, стараясь, чтобы на его дорогую мантию не попала и капелька мерзкой крови; радостно усмехнувшись, он прошествовал к центральному зданию и, подождав, пока пехотинцы, успевшие перед этим исследовать все остальные постройки, вернутся, вопросительно посмотрел на солдат.
— Мы нашли это, — показав обескровленные трупы нескольких птиц, сообщил один из пехотинцев.
— Что за мерзкие ритуалы здесь проводились? — сморщившись, жрец брезгливо отмахнулся от начавшей разлагаться птицы, и не увидев больше ничего интересного среди находок, знаком приказал открывать дверь.