Она снова попыталась дотронуться до меня рукой, а я снова отодвинулся.
— Спасибо, — произнесла она, затем, немного помявшись добавила: — Просто один мой друг очень похож на вас.
— Друг? — уточнил я.
— Жених, — поправилась она.
— Очень приятно, слышать, — кивнул я, заранее зная, что услышу дальше.
— Он погиб совсем недавно... А вы это прямо-таки его копия.
— Я вам соболезную, — говорил спокойно, а сердце стучало так, словно хотело выскочить из груди.
— Спасибо, — кивнула она и поглядела в окно. — Что ж, мне пора. Спасибо, что избавили от необходимости мокнуть под дождём.
Водитель поглядывал в зеркало заднего вида, ожидая сигнала, что пора выйти и открыть перед девушкой дверь.
— Это сущий пустяк, — улыбнулся я. — И ещё, Марина, могу я попросить вас об одолжении?
— Конечно, — охотно кивнула девушка.
— Не могли бы вы никому не говорить... о нашей с вами встрече?
— Да, хорошо, — закивала девушка.
Я кивнул водителю, и он тут же покинул автомобиль, открыл дверь и протянул девушке руку.
Марина поднялась на ноги, а затем, охнула и начала заваливаться на спину, прямо в салон.
Я тут же бросился на помощь, чтобы подхватить её и не дать упасть, а Марина цепко ухватилась за мою руку.
Я не сразу понял, что произошло. Зато поймал на себе её хитрый взгляд, и уловил едва заметную, но торжествующую улыбку.
Глава 21. Придворные
Я задумчиво посмотрел на своё запястье, которое крепко сжимала рука Марины. Затем, будто заворожённый перевел взгляд и посмотрел в её торжествующие глаза.
С моей помощью девушка обрела под ногами опору, и наконец покинула автомобиль, так и не отпустив мою руку.
Меня настолько сбила с толку эта ситуация, что я выбрался следом, действуя совершенно автоматически.
— Спасибо… — она сделала выразительную паузу, — Александр. Как вы понимаете, я буду с нетерпением ждать нашей с вами встречи.
Сказав это, девушка с полуулыбкой слегка поклонилась и развернувшись на каблучках, зашагала к дому под струями дождя.
Вот же я лопух так легко попасться. Забыл, я с кем имею дело. На самом деле, это было вполне в стиле моей жены, Марины из моего родного мира. Да уж, моя женщина себе не изменяет. И это повергло меня в еще больший ступор.
— Ваше высочество вы бы вернулись в автомобиль, а то промокнете совсем, — сказал водитель, проводив взглядом Марину. При этом на его лице играла легкая усмешка, будто он прекрасно всё понимал и был восхищен произошедшим.
Я не интересовался списком людей, которые знают о моем истинном происхождении. Неужто этот унтер-офицер тоже в курсе?
Ветер вперемешку с дождём нещадно хлестнул меня по щеке приводя в чувство. Я на каком-то моменте перестал их замечать льющийся с неба дождь, слишком уж у меня взволновало произошедшее только что. Однако слова водителя были справедливы, и я поспешил усесться в салон машины, как минимум для того, чтобы тот меня не ждал. Он стоял по стойке смирно и был уже изрядно мокрым. С его лица струями стекала вода.
Стоило нам отъехать от дома Марины, как водитель тут же предложил:
— Ваше Высочество непогода разыгралась. Боюсь, как бы мы не застряли где-то на пол пути к царскому селу.
— Что предлагаешь, Илья? — спросил тут же Пегов, но потом сам же продолжил: — Думаю, может, сегодня вам остаться в зимнем дворце?
Я всерьёз призадумался. В Царском селе важных дел не было. Разве что, ставшие ежедневной традицией, беседы с Ивановым
Предложение показалось мне интересным. Кстати, в новом амплуа, я в Зимнем Дворце был лишь раз да и то с чёрного хода. Неплохо было бы изучить свой будущий дворец, где я буду проводить большее количество времени. Как минимум, можно посмотреть в нем свои покои.
Дорога до Зимнего Дворца не заняла много времени. Казалось, мы только тронулись, и вот мы уже на месте.
Всегда меня поражало это место, ещё с тех времён, когда я был простым учителем истории с туманным будущим. Кто бы мог подумать, что мне подготовила судьба…
Я усмехнулся своим мыслям.
На входе меня с поклоном встретил швейцар, которого уже успел проинструктировать Пегов.
Швейцар проводил меня в украшенный золотом зал, где меня стал обхаживать услужливый слуга.
Швейцар тут же доложил слуге, которого, судя по обращению звали Тарас, о том, что цесаревич Александр прибыл во дворец с визитом.
Слуга сначала помог мне снять изрядно промокшее, после чего я попросил его проводить в мои покои, а так же организовать еду и что-нибудь согревающее. Меня немного знобило, не хватало ещё разболеться.