— Я никогда о таком не слышала! — пролепетала она конюху, который привёл ей лошадь. — Никогда. Г-граф, вот так вот. Просто… раз! — Она попыталась щёлкнуть пальцами, но ей это не удалось, потому что пальцы у неё дрожали. — Она всегда была сумасшедшей? — спросила она у Браяра.
— Нет, обычно она довольно вменяема, — сказал Браяр, осклабившись и сунув руки в карманы. — Но время от времени она всё же поступает правильно.
— Вы такие же сумасшедшие, как и она! — воскликнула юрист. Она выбежала во двор.
Из комнаты показались Амброс и Сэндри. Амброс выглядел ошарашенным. Сэндри зыркнула на своих друзей:
— Теперь вы довольны? — потребовала она. — Познакомьтесь с Клэйхамом фэр Ландрэгом, единоличным наследником титула и земель Ландрэг.
Все трое молодых магов поднялись. Браяр и Даджа поклонились Амбросу; Трис сделала реверанс. Помедлив, Сэндри также сделала реверанс.
— Я не ожидал… — начал говорить Амброс. Его голос озадаченно затих.
— Вообще-то, благодаря тому, что ты не ожидал, было проще, — призналась Сэндри. — И они правы. Мне просто нужно было, ох, отдышаться. — Она улыбнулась: — И теперь мы можем вернуться домой. Обратно в Саммерси, обратно в Спиральный Круг.
Жэгорз откашлялся. Когда все посмотрели на него, он сказал:
— Вы знаете, Вимэйси Даджа говорит мне, что в Эмелане не идёт снег. Никогда. Мне это кажется неестественным. И у них нету борща, и просяного супа с беконом. Они мне очень по нраву. Пожалуйста, поймите, я уверен, что Спиральный Круг — замечательное место.
— Ну, мы же оттуда, — сказал Браяр, осклабившись. — Жэгорз, всё в порядке. Давай. Что бы ты ни хотел сказать, говори.
Жэгорз робко улыбнулся:
— Знаю, знаю. Только, я хочу сказать ему. — Он указал костлявым пальцем на Амброса, который озадаченно моргнул.
— Мне? Ты меня едва знаешь, — сказал он. — То есть, мы конечно знакомы, но…
— Я знаю, что вы — хороший человек, — твёрдо сказал Жэгорз. — И хороший наморнец. — Он посмотрел на Браяра, Даджу, и Трис: — Вы не думаете, что Клэйхам, не находящийся в фаворе у Её Имперского Величества, мог бы воспользоваться услугами того, кто может слышать на ветрах разговоры? Кто может видеть на ветрах? — Он посмотрел на Амброса: — Мне всё лучше и лучше с каждым днём. Я дышу, и я разбираюсь в том, что я вижу и слышу. Я упражняюсь каждый день. Я всегда буду немного нервным. Но я могу быть полезен. — Он посмотрел на магов.
Браяр кивнул:
— Он может быть полезен, Амброс.
— Он шаток, но я бы ему верила, — сказала Даджа.
— Как и я, — подтвердила Сэндри.
Трис зыркнула на Амброса:
— Ты будешь глупцом, если не примешь его на службу. Просто обращайся с ним мягко… — Браяр фыркнул, и она его проигнорировала. — …обращайся с ним мягко, и он поможет тебе пробраться через этот гадючник, который Её Имперское Величество зовёт двором, — продолжила Трис.
Амброс посмотрел на Жэгорза, и глубоко вздохнул:
— Тогда по пути домой мы обсудим жалование, твоё место проживания, и так далее, — сказал он. — Добро пожаловать в число моих домочадцев, Жэгорз.
За обедом Амброс молчал. Он клевал пищу, бывшую весьма вкусной. Браяр сжалился над ним, и взял себе кое-что с его тарелки, когда стало ясно, что Амбросу всё не съесть. Даже зрелище Чайм, выяснившей, что грибы ей не по вкусу, не зацепило тихое чувство юмора Амброса. Наконец, когда слуги с широко открытыми глазами убрали посуду — юрист сказала конюхам, зачем именно она приходила, и те рассказали остальным, — Гудруни спросила:
— Милорд Клэйхам, что занимает ваши мысли? Ремонт, который вы теперь можете приказать провести?
Амброс посмотрел на неё. Его лицо осветила улыбка, которой он поделился со всеми остальными, и которая превратила его глаза в голубые бриллианты:
— Вообще-то, — сказал он слегка надтреснутым голосом, — я думаю, что мы проведём переговоры с коллегами по Дворянской Ассамблее. Пора, давно пора запретить в Наморне насильно жениться на беззащитных женщинах.
Той ночью Сэндри лежала без сна, слушая тихое дыхание Гудруни, приглушённых храп её сына, и редкое бормотание дочери. Другие могли счесть их общество, и вызываемую им тесноту, раздражающими, но ей нравилось. Здесь были три жизни, которые она высвободила из Наморна и этого отвратительного обычая. И ей начали нравиться спокойствие и здравый смысл Гудруни. Сначала она собиралась найти для Гудруни другую должность по возвращении домой, но теперь передумала. Если Гудруни только не хотела покинуть её службу, Сэндри готова была оставить её в качестве служанки. Ей нравилось, когда Гудруни — и её дети — была рядом.