Воля к жизни (СИ)

Урон: 307 ОЗ.

Пришла пора применить последний козырь. Вытаскиваю из инвентаря две склянки и тут же разбиваю их об металлическую защиту грифона. Одна склянка была “Облаком счастья” наркотической-бомбой, а второе также новеньким разъедающим составом. Главный недостаток взрыва паровых бомб на открытой местности, это область её распространения, она становится бесконтрольной и трудно просчитываемой. Был бы грифон пониже ростом на пару метров, то он бы точно ничего не сумел предпринять, а так только стоило пару проникнуть под металлические перья грифон понял, что его ждёт и кто виноват. А я, скрывшись за ближайшей скалой, скинул с себя каменную броню, чтобы увеличить свою мобильность и, готовился к новой атаке. “Тогда я считал, что точно убью монстра. Но я не ожидал от тупой животины подлянки. Или это называется животными инстинктами?” Первым порывом воздуха грифон собрал весь пар вокруг своего тела в один шар, но я этого не видел. А вторым порывом запулил получившееся ядро в мою сторону. Сверху на меня обрушился поток воды с воздушным давлением, которое придавило меня к земле, время начало быстро замедлять свой ход. В последний момент инстинктивно успел прикрыть глаза. Перед закрытыми глазами появилась улыбающаяся Мара, она махала мне рукой из нашего старенького дома и звала. Смотрю на свои руки и вижу, что они снова маленькие. Я инстинктивно хотел сделать шаг к своему желанию... как сработали выставленные мною же установки после столкновения с магом разума. На любую ментальную атаку, все мои чувства даже положительные должны быть подавлены, включая боль. Моя раскачанная воля взяла моё тело под полный контроль. Наркотическое опьянение было задавлено на корню. Мир стал совершенно серым и без красок, а все мои чувства были отброшены в сторону включая беспокойство и страх. Я словно робот кидаю взгляд на непрекращающиеся сообщения:

“Пурпурный закат”

Наркотик получаемый из пурпурного гриба.

Насылает на сознание самые сокровенные желания.

Концентрация: х12

Эффект ускоренного сознания: х4

Время действия 24 часа.

“Расширение сознания” Ур.1

Под действием наркотических вещества угнетается сознание, но в замен природные ограничители ослабевают.

Эффект от активации:

Показатели всех характеристик +2%.

-1% от общего IQ.

“Сопротивление наркотическому состоянию” Ур.1

Наркотические вещества на 0,5% менее эффективны.

+0,1% к жизненной силе.

“Желудочный сок Гидры”

Кислота, получаемая из плотоядной травы.

Растворяет 10 грамм био-вещества в секунду.

Урон: 25 ОЗ

Урон...

Здоровье с чудовищной скоростью уменьшалось каждую секунду. Слышу приближающийся крик грифона, наполненный яростью вперемешку с болью. Отскакиваю от камня, на который спустя секунду обрушивается металлическими когтями грифон. Без страха или паники, начинаю петлять, уходя от беспорядочных летящих мне в спину воздушных лезвий. Вынимаю из инвентаря бутылёк и опрокидываю его в глотку. Антидот против наркотика, снимает с меня эффект от “Пурпурного заката”, муть перед глазами отступает. Смотрю на показатели и вижу, что уже потерял семьсот очков здоровья. Бегу прямо на скалу, позади летит воздушный серп, отталкиваюсь от препятствия и делаю сальто назад и сразу отпрыгиваю от ветряного лезвия. Начинаю быстро, но без спешки создавать два огненных шара. Когда заклинания были готовы, я затормозил на месте и соединил их вместе, дестабилизируя их создавая вокруг себя огненную вспышку. Мана огня сжигает всю мою одежду, а также выжигает и нейтрализует плотоядную жидкость с моей кожи. Благодаря тому, что мана была моя, само тело не пострадало. Монстр, наверное, проделал похожую манипуляцию, так как у грифона всё пузо было окровавлено, словно оно сварилось, но процесс разложения явно был остановлен. Мой без эмоциональный разум вынес единственное правильное решение, бежать. Преобразую тысячу очков здоровья в ману и тут же передаю весь свой магический резерв в землю, где ею воспользуется Мая, а сам на всей скорости рванул, подальше от грифона. Поваленный ранее лес снова начал разрастаться, корни врезались в пострадавший живот грифона, провоцируя его злобу. Чтобы запутать следы, раскидываю за собой открытые склянки с кровью летучих мышей, которая отвратительно воняет. Это должно было точно меня обезопасить и сбить мой запах. Миновав примерно пятнадцать километров от места боя, я остановился. Сейчас меня с грифоном разделяла целая гора. Сосредоточившись отменяю ментальную установку воли. Ощущения в “боевом режиме”, как я его прозвал, были отвратными, весь мир превращался в чёрное и белое, словно я снова попал в прошлую безвольную жизнь. Вернулись все ощущения, а также боль и зуд, они пронзили моё тело и сознание. Кожа всё ещё восстанавливалась, тянуло всё лицо. Ощущение были словно меня окунули в кастрюлю с кипятком. Опрокидываю в себя зелье лечения, и ещё одно себе на лицо и голову. Зелье восстановило мне всего триста очков здоровья, но самое главное – ускорило регенерацию тканей в три раза. — Да лучше уж испытывать боль, чем находится в “боевом режиме” ... — проворчал себе под нос, переводя дыхание навалившись на кусок скалы. Примерно, через минуту вытащил зеркало и осмотрел себя. Кожа на лице практически восстановилась, также, как и волосы. Основной ущерб пришёлся на спину, которая на глазах нарастала. Пар под действием воздуха сконденсировался в воду, но не придави меня воздух к земле повреждения были бы серьёзнее, а так на лицо попали только брызги. Затем я решил наконец одеть свой голый зад, на такой случай у меня был припасён ещё один новый комплект одежды. Ощущаю на периферии беспокойство феи, отменяю её призыв и тут же вызываю обратно, чтобы получить последнюю сводку. Повреждений она не получила, но сейчас она крутилась как взвинченная юла в поисках невидимого врага. По словам Маи, которая некоторое время сдерживала грифона, получается, что монстра всё-таки накрыло от наркотика, но вместо того чтобы стать добрее и видеть радостные приходы, он ещё сильнее разозлился и начал крушить всё вокруг, словно он взбесился на весь свет. И раз грифон потерял рассудок, мне можно не беспокоится о преследовании. Фея, в процессе сдерживания слилась с природой, и ощутила странный ментальный посыл от природы — “защищать окружающую природу и убивать всех двуногих нарушителей”, но благодаря нашей с ней связи она не поддалась этим желаниям. Размышления по этому поводу я оставил на потом, сейчас надо догнать Риз, но глазами всё-таки посмотрел на последние логи системы:

Дебаф от “Расширения сознания”

Показатели всех характеристик -1%.

-0,5% от общего IQ.

Время действия 50 минут.

“Магия Огня” Ур.82

Сила заклинаний магии Огня: +164%.

Затраты маны на заклинания магии Огня: -16,4%.

“Поддержка Огня” (пассивный)

Когда вокруг вас огонь или вы находитесь в центре магического источника огня, заклинания сильнее на 164%.

“Познавший огонь” (активное), расстояние 82 метр.

Возможность напрямую управлять огнём магическим и простым. Вблизи огня скорость восстановления маны выше. Огонь не наносит урона если он слабее магии пользователя. Возможно перехватывать чужие заклинания стихии огня, если магия противника слабее вашей.

Задание “Тропою Людоеда” — пройдено.

Группа смельчаков забрела в горы Людоеда.

Требуется спасти хотя бы одного выжившего.

Награда:

+500.000 очков опыта.

+10 свободных очков характеристик.

Учитывая опыт, полученный за убийство взбешённых животных и электрического-лиса, мне осталось набрать всего полтора миллиона очков опыта, чтобы заполучить восьмидесятый уровень. “Хах, всего чутка!” Создаю в правой руке заклинание магии жизни “Малая регенерация” и постепенно начинаю наполнять тело магией природы. Дебаф от наркотиков удалось снять за десять минут. Как и планировал ранее тут же вложил все свободные очки в силу магии. Большой мир несёт большие трудности, так что лишняя сила не помешает. И то, что магия огня получила целый уровень, тоже прекрасно.

Сила Магии 800

Мощь магии “VIII”.

Сила заклинаний: +100%(+800%).

Множитель эффективность маны: х24

— (Не понял, что случилось? Почему тащимся как улитки?) — спросил ментально у Риз, заметив их впереди себя. Кинул взгляд на карту и подсчитал, что они отошли примерно на двадцать километров от пещеры. Ну расстояние то уже не маленькое, нас с этим монстром разделяло две горы. Но они сейчас двигались практически похоронной процессией, если бы была погоня, они бы стали идеальной целью для грифона. — (Савина недоделанная наёмница, наотрез отказалась помогать нести раненого Бадана! Так ещё и броню свою отказалась бросать!!!) — зло проорала моя ученица, по ментальной связи. Наверное, надо частично вернуть физические тренировки, а то ей как видно некуда растрачивать свои силы? — (Понятно, но ты всё же молодец...) — произнёс, успокаивая её. — (Ладно, я скоро буду,) — снижаю скорость бега до нормы, и начинаю их неспешно нагонять. Вспоминаю про оснащение и оружие, вооружаюсь копьём и поясом с некоторыми зельями. Риз, практически тащила на плече раненого гнома, который на остатках сил опирался на посох. Гном был одного роста с моей ученицей, его одежда явно была сшита на заказ и когда-то была дорогой, но сейчас это были куски материи, пропитанные кровью и грязью. Посох в руках и треснувший накопитель маны на шее, пара колец на пальцах, а также магическая аура, кричали, что передо мной маг. Немного впереди в семи метрах от них шла настороженная девушка-воин облачённая в потрёпанный и плохо закреплённый на теле стальной доспех. В правой полностью бронированной руке она тащила, задевая за землю, разорванную стальную кирасу от доспеха. На спине у неё был закреплён кожаными ремнями большой полутораметровый клеймор, и она была готова в любую секунду его применить, отразив любое нападение. Левая окровавленная рука без брони была подвязана к шее куском окровавленного рукава от рубашки, которая явно при ходьбе доставляла хозяйке беспокойство. Поножам видно нехило досталось, на них было множество вмятин, а также следы когтей, но свою роль они выполнили, по крайней мере я не заметил ранения. При моём приближении воительница напряглась, откинула кирасу в сторону и схватилась за меч, обнажила она его быстро, стоило то всего дёрнуть один из кожаных ремешков, но она практически сразу расслабилась, когда увидела улыбающееся лицо Риз. — Хммм... — протянул я, поравнявшись со всеми и посмотрел на Риз. — Почему так медленно движемся? Не помню ученица, чтобы ты жаловалась на пару лишних килограмм у себя на плече? Вы должны уже были быть в пещере. — Виновата... — прошептала ученица, опустив глаза к земле. Я посмотрел на её ношу внимательнее и понял, что гном был молод. Привычка гномов носить бороды, всегда мешала окружающим определять их истинный возраст. Коротышка в ответ уставшими глазами также внимательно изучал меня. — А может и не ты виновата... — сказал, изучая девушку лет тридцати, стоящую отдельно от всех. Презрительный взгляд, появлялся на её лице, когда она смотрела на гнома. — Грифона на какое-то время удалось занять, но это будет не вечно. Лучше поспешить... — А как вы... — воительница хотела, что-то спросить у меня, но я её перебил. — Вопросы потом! — пришлось её прервать. — Вот, сделайте глоток... — протянул я флягу с водой жизни сначала гному. Он понюхал жидкость во фляжке, а только потом сделал глоток, затем нехотя передал фляжку Риз, которая тоже глотнула. К ней подошла девушка воин, ученица передала ей воду, чтобы утолить жажду, но стоило сделать воительнице один глоток, как она присосалась пока полностью не осушила полуторалитровую медную фляжку. “Мне конечно не жалко воду жизни, я её не покупаю, а делаю сам. Но текущие действия её прекрасно характеризуют, как — “наглую и не думающую о других”, что сразу и было вписано в её описание.” А вот гному, от поступка дамы было неприятно. — Прошу прощения... я всё компенсирую... — проворчал гном, уставшим голосом и обжёг взглядом свою спутницу. — Как и сказал давайте поторопимся, — я кивком показал, что сам понесу гнома, ученица бережно передала его тушку мне. — Зовите меня Алексий, — сказал, удобно размещая гнома на руках, словно принцессу. — Я Бадан, а моя спутница Савина... И я лучше на своих... — он попытался вырваться из моих рук. — Значит левая нога уже и не нужна? Понимаю, зато гордость не пострадает... — закивал я головой ставя гнома на ноги. Его рана на ноге рядом с пахом кровоточила, что было не очень хорошо. Девушка воин никак не отреагировала на мои слова и действия, да и вообще ей было мне кажется фиолетово на то что будет с гномом. — А ты куда? — я остановил Риз. — Мужик сказал, что пойдёт сам, значит пойдёт... — Бадан, с большим трудом стоял, опираясь на короткий посох. — Почему вы думаете, что я останусь без ноги? — Очень просто, я уже видел подобные раны... — и я кивнул на окровавленную ногу. — Если в самое ближайшее время ничего не предпринять, то придётся её ампутировать. Я это говорю, как практикующий медик... Но если вы ещё по упираетесь, то возможно этого и не потребуется, так как рана на животе откроется, и вы помрёте раньше, чем откажет нога. — Зараза... — прошипел гном, глянув на раны. — Да и у твоей спутницы с рукой дела не лучше, по степени отмирания тканей, могу сказать, что вы провели в пещере как минимум два дня, — возможно ситуация и не была столь плачевной, так как я не делал осмотра, а говорил, только опираясь на внешний осмотр, но сюсюкаться мне со взрослыми людьми не хотелось. Упоминание персоны Савины, вызвала её повышенное внимания, что заставило её подойти вплотную ко мне. — Что ты хочешь сказать? — Чтобы заражение не пошло, дальше нужно скорейшее лечение, либо ампутировать её... — Да я тебя... — она попыталась меня схватить здоровой рукой за шиворот, но промазала. Боевой стиль “Ложного Пронзающего Копья” всё ещё был активен. Лишняя секунда предвидения в таком месте как горы людоеда жизненно необходима. — Вот значит, как ты благодарна спасителям? — она смерила меня взглядом и пошла медленно прочь. — Не утруждай себя... — вместо неё ответил гном. — Эта костлявая задница, выкидыш смесков эльфов во втором поколении не умеет быть благодарной... — воительница замерла на месте, и медленно развернувшись посмотрела в лицо Бадана. — Меня взглядом не убьёшь костлявая... А вот раны могут... Парень так ты говоришь, что практикуешь медицину? — я кивнул подходя к гному и нависнув над ним. — И ты уверен, что сможешь нас подлатать? — Вас обоих? — гном нехотя кивнул, и что-то грубое и матерное прошипел себе под нос. — Могу конечно просто подлатать, а могу и вылечить... — гном непонимающе на меня посмотрел. — А я же не сказал, что я ещё и маг жизни. — Маг жизни? Практикующий медицину? Ты на каком курсе? Все маги жизни поголовно отрицают не-магическую медицину, ладно бы алхимия... — непонимание так и плескалось на лице Бадана. Я уже без сюсюканья взял гнома на руки и пошёл, это заставило того замолчать. А вот воительница, встала как вкопанная. — Так значит хочешь остаться без руки? — кинул ей слова через плечо, проходя мимо неё. До пещеры лиса мы дошли без особых проблем. Савина, молча пыхтела впереди нас, но её помощь не понадобилась, так как путь был зачищен ранее. Когда мы дошли до нужного места, она просто облокотилась на скалу и сползла на каменную землю. Бадана временно пришлось разместить на полу пещеры, где раньше была лёжка зверя. Оставив Риз с двумя новыми знакомыми, я сходил в подлесок, якобы забрать спрятанные нами рюкзаки со спальниками. Переложив гнома на свой спальник, я начал осмотр. — Сможешь поставить меня на ноги? — спросил Бадан, сразу после моего осмотра. — Вылечить то смогу, остался только вопрос с оплатой. Сейчас у меня некоторая сложность с деньгами, так что бесплатно лечить не смогу... — я посмотрел гному в глаза. — Лечение ноги, сорок пять золотых. Рана на животе, ещё шестьдесят золотых. Ногу конечно можно, “того” ... Возьму всего три золотых, но потом придётся либо свыкаться с её отсутствием, либо искать хорошего мага жизни, который новую отрастит... — у Бадана, глаза стали круглыми от моих слов. — Так я вот почему это говорю, денег то у вас при себе не вижу. — Доберёмся до ближайшего города с банком гномов... — И вы, добравшись до города, скажете, что меня знать не знаете. А охране скажешь, что я якобы мошенник, — прервал его речь, Бадан задумался. — Зато я вижу, что вы маг земли. В посох инкрустирован большой драгоценный камень, по моему мнению, это гиацин. Точно такие же драгоценные камни вставлены в кольцах. Ты мне магическое обмундирование, и мы в расчёте. — Посох не могу отдать — это подарок отца... — сказал гном, снимая одно кольцо. — Он стоит намного больше ста пятидесяти золотых. — Ну это он столько стоит в лавке ювелира, — сказал ему осматривая приобретение. Круглой огранки камень был примерно в десять карат, по сравнению с моим пятикаратным камнем этот выглядел как настоящий булыжник на руке. — (Не зря мы взяли это задание), — сказал по ментальной связи Риз, которая с интересом слушала нас. — Ну что больной, начнём? — Бадан, кивнул. Давать снотворное гному я посчитал опасным, заснёт ещё и не проснётся с такой раной. Сначала я обезболил раны, но заняться решил сначала ногой, которая кровоточит, а уж потом животом. Из рюкзака я достал ещё одну фляжку с водой жизни, зелье лечения, кровоостанавливающее, подобие скальпеля и пинцет. Бадан с периодичностью прикрывал глаза, дабы не видеть брызги чёрной от гноя крови. Риз практически сразу покинула пещеру, чтобы вообще не видеть процесс лечения, но по моей просьбе вернулась. Когда рана была очищена, я смочил её водой жизни, капнув затем немного зелья лечения в рану. В каждой руке я начал создавать разные заклинания, в левой “Малую регенерацию” третьего круга, а в правой “Касание жизни” второго круга. Спускать заклинания просто наобум не стал, так как у гнома ещё было ранение в живот, а резать заросшие ткани второй раз мне не хочется. Аккуратно работая магией, я срастил края раны, а затем точечными импульсами полностью завершил восстановление ноги. — Ну вот, теперь даже шрама не останется. Ну что, продолжим? — спросил у больного, тот бледный как смерть только прикрыл глаза, давая разрешение на продолжение “веселья”. “Видимо за час, он растерял весь свой боевой запал.” С раной на животе было сложнее, везде были следы воспаления и как не прискорбно грязь. Но за пару часов копания в его кишках удалось кое-как убрать все раны, вместе с мелким щебнем и песком. Бадан, не нашёл ничего умнее как закрыть рану каменной заплаткой. Ну, а что ещё ожидать от мага земли? Нет она конечно остановила кровотечение и спасла ему жизнь, но камень сделал множество мелких ран на внутренних органах. Человек бы уже давно помер от таких ран, а гном ещё барахтается. “Ну хоть установил, что у гномов все те же органы, что и у человека. Ничем кроме роста и комплекции они не отличаются от хуман-сапиенс.” — Ну вот и готово, — отрапортовал я, отходя от своего залитого кровью спальника. — Как себя чувствуем? — Словно внутри кто-то у меня покопался... — прошептал гном с трудом поднимаясь. — Шутим? Тогда буду считать, что всё хорошо, — Бадан, ощупывал ногу и живот, но там реально ничего не осталось. — Так где вы обучаетесь? — наконец-то дозрел гном. А мне не очень-то и хотелось это обсуждать. — В имперском университете на курсах целителей, такому точно не обучают. В целительной школе, я тоже сомневаюсь. В медицинской школе возможно... — Так ещё возраст не тот, мне всего пятнадцать, чтобы идти куда-то учиться, — прервал его предположения, а то он до вечера будет перечислять, а мне ещё одну неблагодарную даму лечить. — А магии и всему остальному обучался на дому у учителей, — приподнял я плечи, оттирая руки от крови. Рано или поздно пришлось бы разыгрывать спектакль, сбежавший ребёнок клана “Разящего клинка”, но сам клан лучше не упоминать в суе. — Папенька у меня тот ещё мудак, мать мою ещё в детстве убил... — я состроил задумчивое выражение лица. — так что, когда вернул ему с процентами всё что он вложил в меня, я свалил не прощаясь. Роль слуги-бастарда клана не для меня. — Пятнадцать? Тебе всего пятнадцать лет?! И ты...?! — Так, вы тут не единственный пострадавший! — снова прервал его. — Мне лечить вашу спутницу? — Да... — нехотя протянул гном. — И она не спутница, а всего на всего неблагодарная баба... — Ну это мне не так и важно, — я посмотрел пристально на Бадана. — Платить за её лечение будете вы сами или...? — У неё нечем платить, да и потом... — гном что-то непонятное попытался нарисовать рукой в воздухе. Но жест я понял, что она бедна как церковная мышь, вон как вцепилась в свою потрёпанную броню. Осмотр девушки был быстрым: перелом плечевой кости, множественные разрывы основных мышц, но самое поганое она умудрилась занести белого плесневелого червя. — Руку вылечу за семьдесят золотых. А вот белого плесневелого червя, выведу за пятьдесят золотых. — Что? Ты хочешь сказать, что она подцепила червя паразита? — я кивнул. — Он опасен? — спокойно спросила Савина. — Этот червеобразный паразит на внешний вид похож на белую плесень. Попадает в тело, через раны, а по кровяным сосудам добирается до мозга, — вот тут хладнокровие покинуло девушку. — Там он начинает медленно поедать мозг, частично заменяя собой съеденный мозг, так что инфицированный может вполне жить на протяжении месяца не подозревая, что стал жертвой паразита. — И где он сейчас? — со страхом на лице спросила воительница. — Ну до мозга он ещё не добрался, в ключице пока трепыхается, к спинному мозгу приглядывается, — признаюсь, что мне было в удовольствие запугивать это “бесстрашную” фурию, которая вела себя как кусок высокопробного говна. — Ну так что, потянете уважаемый Бадан? Деньги то не малые... — Я всё верну, — ожила Савина. — Ну, а не вернёшь и хрен с тобою, костлявая. Всю твою жизнь буду попрекать тебя при удобном случае... — гном махнул рукой и аккуратно перекинул мне второе кольцо, которое было идентичной копией первого. Спустя три с половиной часа, Савина уже без проблем могла работать рукой, которой и раздавила пятнадцатисантиметрового плоского червяка, похожего на плотный слой плесени. Усыпляющая магия жизни, действует не только на пациента, но и на магических паразитов. Самое трудное в операции по извлечению червя, было, не повредить спинной мозг. — А у вас есть, что перекусить? — спросил Бадан. На улице уже темнело. Но когда стресс у всех начал сходить и о себе напомнил живот. — Найдётся... — сказал, беря в руки котелок и направился на улицу. — Вы куда? Там сейчас опасно, — попытался внести зерно истины гном. — За водой, сварю супчика, а он вам как раз и нужен, — я не стал выслушивать слова Бадана и вышел. Риз Аксар. — Да что он вообще за человек?! — возмутился гном. — Наглый как орк. Жадный как гном. Магией пользуется как эльф. Правильно говорят, что нет хуже существа чем человек, ну может эльф! — мне хотелось смеяться над определением Бадана, но то что он наговаривает на мастера меня одновременно и злило. — Мастер просто лучший во всём... — Посмотрите кто наконец-то отмер, а то в присутствии своего мастера словно язык проглотила... — Зато я сознание не теряю от вида крови... — вернула я ему шпильку. — И я не мешаю мастеру, когда он занят. — Так кто он? — гном подсел на мой чистенький спальник. — Взяли и испортили мои вещи... — проворчала я тихо на Бадана. — Мастер — это мастер. — Да ладно, он ведь сам упомянул про своё происхождение. Клан какой-то упоминал... — Да что вы пристали, не знаю я! — Алек, предупреждал что рано или поздно меня начнут расспрашивать. На этот случай он придумал для меня историю, которая практически повторяла мои злоключения, но место действия было другим. — Я путешествую с мастером всего ничего... три месяца назад, не больше, он меня спас от бандитов... отца убили... меня хотели убить... чёртов шахтёрский городишка Манрук... Но он меня принял и обучает. — Прям рыцарь на белом коне получается... — Нет, он мой мастер и господин, а я его помощница и слуга... — “Чёрт, как у Алека, получается постоянно врать? Я когда вру хочу приподнять уголки губ!” — Понятно... — протянул гном, удобно устраиваясь на моём спальнике. “Вот наглая харя!” — Что все сидим и уши поразвешали? — вернулся Алек, с полным котлом воды. — Охрана, почему спит? Почему никого у входа? Риз, давай вставай, хватит разлёживаться... — несколько движений мастера и словесная формула и его рука покрывается огнём. Рукой объятой огнём он будет кипятить воду, чтобы не создавать лишний дым. — Так вы ещё и магией огня владеете? — услышала я слова гнома, стоя в проёме узкого входа в пещеру. — Ну, а как я по-вашему, должен был лишить грифона способности летать? Ха, не залечил же я его магией жизни... — Алек, смеялся прямо в лицо опешившего Бадана, нагревая воду. — Сейчас вода закипит, и мы немного отольём в маленький котелок, чтобы заварить чай... — ну сейчас они узнают, про ещё один талант мастера. Весь приготовленный суп, как я и предполагала, был съеден под чистую. А рано утром мы тронулись в путь. Следующим нашим местом назначения должен стать торгово перевалочный город Жарзак, принадлежащий герцогскому роду Авредис. Как и предполагал Алек, к нам присоединились Бадан и Савина. Бегство. Глава 12. — Ох тыж... неужто выбрались, — облокотившись на ближайшее дерево простонал Бадан, его примеру последовала Риз. Благодаря тому, что мы вышли рано утром и шли быстрым шагом нам удалось миновать сорок километров. На обратном пути нам встретилась всего пара волков, с которыми Савина молниеносно разделалась на раз два. Но молчаливость воительницы мне дико не нравилось. Кто знает, что у неё в мозгах переклинило от сидения в пещере с болтливым гномом? Тем более, она чересчур рьяно бросается в атаку, словно желая кому-то что-то доказать. — Вот и прекрасно... — проворчал я, доставая карту, чтобы определить наше местоположение. Пару минут спустя стало ясно, что опасная зона гор людоеда была пересечена примерно с десять километров назад, если верить карте. Но Бадан, посоветовал не очень ей верить, так как карта оказалась старой. — Так здесь вроде можно уже не ожидать серьёзной неприятностей? — сказал себе под нос и бросил взгляд на гнома и девушку. Бадан с трудом поддерживает быстрый темп ходьбы. Возможно, всё дело в его малом росте? По рассказам, да и наблюдениям, все гномы выносливые ребята, даже маги. Скорее всего дело в магическом истощении, о котором гном не торопится говорить. “Я конечно, не смог бы ему помочь, так как у меня нет нужных ингредиентов. Текущая группа меня замедляет, так что лучше поскорее от них избавиться.” — Примерно в десяти километрах на юго-восток должен пролегать тракт, там нам лучше разделится. — Не согласен, — немного отдышавшись возразил гном. — Да и какой смысл нам прямо сейчас разделяться? Тракт и так ведёт в город Жарзак, до которого топать практически неделю, и нам всё равно по пути. Также я бы хотел выкупить кольца назад... — на моём лице выступило недовольство. — Тем более эти места не безопасны, и это отбрасывая в сторону близкое присутствие гор Людоеда... — наступило молчание. — Тем более, как вы выразились “вам будет затруднительно продать магические побрякушки за полную цену”, и для меня будет расточительством если, они достанутся какому-нибудь проходимцу за пол цены... — пока Бадан говорил, я изучал его мимику лица и пытался понять, не врёт ли он. Поведение гнома мне импонировало, он ещё ни разу не лгал, по крайней мере его слова не расходились с делом, да и неблагодарную спутницу не бросил. И надо признать, что заниматься продажей магических ювелирных изделий мне не хотелось. — Ваша правда... — кивнул я, и посмотрел на Савину. — Но меня напрягает ваша спутница. Конечно, за сегодня она не пыталась никого прожечь взглядом или нагрубить, но вот то, что она ведёт себя отстранённо, заставляет проигнорировать все сказанные вами плюсы... — Пора, наверное, рассказать, как мы очутились в таком положении... — впервые на лице гнома отразилась скорбь. — Может ты расскажешь? — гном обратился к Савине, но та бросила на него раздражённо-усталый взгляд, она молча развернулась и отошла от нас. — Значит, Я? — проворчал Бадан, сжимая кулаки. — Начну издалека, — гном покусав губы продолжил. — Я Бадан, сын Дагана, главного кузнеца из клана Стального доспеха. Мой клан молод и не многочислен, но у нас есть репутация надежного клана, который всегда выполняет взятые на себя обязанности. У нас крепкие и тесные связи среди эльфов, — произнёс он с гордостью в голосе. — Примерно семьсот лет назад в пределах контроля нашего клана поселились грифоны. Облюбовали они юго-западную часть Стальных гор. Советники короля, конечно, не были рады такому соседству, поэтому они отправили мой клан разобраться с бесчинством грифонов и разорением близлежащих поселений. Но наш глава нашёл другое решение проблемы, которое принесло нам немало денег и влияния. Глава Грэмдал, совместно с эльфийским домом Северной Лозы, приручил грифонов и занялся их разведением. Благодаря совместной работе мы сумели вывести вид грифонов “Небесных королей”, этот вид наделён с рождения благословением магии воздуха. Сам король Рикал Благородный, получивший благословение бога Гудана, владеет одним из взращенных нами Небесных королей, — мне хотелось поторопить гнома, но и историю хотелось услышать до конца. — Неуёмное желание некоторых советников короля вооружить наши войска сильными грифонами привела к выведению “Стальных грифонов”, которые были лучшей версией “Небесных королей”. Проблема заключается в том, что грифон подчиняется только тому, кто сильнее него, — я помню, как барон иногда воспитывал грифона парочкой тумаков, когда тот отказывался ему подчиняться. — Поэтому только наши сильнейшие воины могли урезонить новых грифонов. — Так грифон, с которым я столкнулся, был Стальным? — новость, что подобного грифона можно купить, меня несказанно обрадовала. Но всё лицо гнома собралось в кучу, словно он съел лимон. — Не совсем, это был один из наших удачных экспериментов “Стальной ужас”, чьё потомство и стало “Стальными грифонами”. Этот экземпляр никому не подчинялся, и он не поддавался дрессировке... Так бы он и прожил в заповеднике работая грифоном осеменителем, благо он просто так не нападал на нас, если его не беспокоить. Но его захотели подарить императору людей, который собирает коллекцию редких и опасных животных. Он обошёлся герцогу в пять тысяч золотых, это баснословные деньги за грифона, который никому не подчиняется. — И как получилось, что грифон не у императора и вы двое застряли в пещере? — солнце хоть и стояло в зените, но мне хотелось отойти максимально далеко от опасных мест. — Жадность и самоуверенность... Мы усыпили чарами и алхимией “Стальной ужас” и передали покупателям. Но люди решили сэкономить на телепорте и поэтому организовали доставку монстра своим ходом. Маршрут они проложили максимально коротким, и их дорога проходила вблизи гор Людоеда. Закономерный итог — животное попало под магию источника природы, который был проклят. Имперские солдаты практически все были перебиты грифоном. Спустя месяц безуспешных попыток вернуть “Стальной Ужас”, люди сделали нашему клану предложение — вернуть убежавший экземпляр. Сначала обещали нам половину его стоимости, а под конец предложили полную стоимость. Наши старейшины были против вмешательства, но я, опьянённый предлагаемой суммой, уговорил своего друга Малинара, мага природы из дома Северной Лозы, а также господина Савины помочь мне в этом деле. Для усмирения Стального ужаса я взял из запасов семьи десять антимагических болтов высокого качества, каждый болт стоит примерно пятьдесят золотых, не меньше, дополнительно мы наняли двух наёмников, которые хорошо знали данную местность и вооружил их первоклассными многозарядными арбалетами. Я сам маг земли и трудностей по возвращению грифона не предполагал. План был прост: наёмники должны нашпиговать грифона антимагическими болтами, которые нарушат ток маны в теле и не позволят применять магию, а мы бы его легко сковали. Только мы были преданы наёмниками. Они довели нас до логова грифона и в последний момент, когда приманили монстра, бросили на произвол судьбы, прихватив большую часть провизии, арбалеты и дорогие болты, которые были залогом нашего успеха. Мой друг в порыве гнева отправил за наёмниками Савину. А мы с Малинаром объединили свои силы. Опыта укрощения “Стальных грифонов” у нас обоих было достаточно. Но мы не были готовы к такому яростному сопротивлению. Я обрушил на подлетевшего “Стального ужаса” огромный валун, заставив приземлиться. Мой друг, слившись с природой попытался усыпить и обездвижить грифона, но... — у гнома выступила слеза. — Проклятое место... проклятый источник... и я ещё расслабился, посчитал что победа у нас в кармане, что и без антимагических болтов справились. Проклятый друидами природный источник и не прекращал подпитывать магией эту скотину, и попутно ослаблять Малинара. Примени я заклинание “Окаменения” или хотя бы “Погребения”, возможно всё бы не закончилось так... но короткая вспышка радости, закончилась трагедией. Всё произошло очень быстро. Сонный яд не принёс ожидаемого эффекта, “Стальной Ужас”, разметал стихией воздуха сдерживающие его корни и бросился на нас. Я успел выставить гранитную стену, которая приняла на себя весь удар. Помню, как мы побежали... следом за нами нёсся разъярённый грифон. Заклинания из посоха только временно замедляли грифона. В какой-то момент на него сверху обрушивается Савина, но её меч не в силах был пробить стальные перья. Взмах лапы и Савина вся в крови, отлетает в сторону. Малинар зарычал на грифона отгоняя того от своей де... — гном резко замолчал, так как Савина всполошилась. — слуги... и как на зло, заготовленные заклинания у меня закончились. Единственное, что осталось, это прямой контроль над стихией земли, но камень под ногами не был способен остановить стальные когти грифона, усиленные ветряными лезвиями. Мой друг прикрыл меня собой, что стоило ему ног, поэтому меня только зацепило краем атаки. Последнее что помню, как Малинар высвободив всю свою магию кричит: “Забирай его и спасайтесь...”. Савина пару раз порывалась вернуться, но приказ... Со мной на руках она бежала сколько могла, но “Стальной Ужас” нас нагнал. Я успел создать в скале пещеру и укрепить её гранитом, что дало время скопить маны, а затем послать мощного магического “Вестника”. — Понятно... — проговорил я и по-другому посмотрел на двоих невольных спутников, когда Бадан, упоминал своего друга Малинара, Савина была готова оторвать гному голову. А ещё эта недосказанность, словно она была нечто большим чем просто слугой. — Ну раз так, то до Жарзака мы вместе, думаю, дойдём до главной дороги и устроим уже там полноценный привал? — Савина только кивнула. — И раз на то пошло, то хочу узнать, когда великий маг земли признается, что у него магическое истощение? — Согласен с предложением устроить привал. А на счёт истощения... зачем людей беспокоить по мелочам? — поспешил ответить гном. Три дня спустя. Дорога до Жарзака оказалась запущенной и отвратного качества, виной всему была недалеко протекающая река Салка, что брала начало на севере и текла на юг практически через всю империю, и она частенько выходит из берегов. И практически все торговцы сплавлялись по реке минуя дорогу. И грифона “Стальной Ужас” планировалось перевезти кораблём, но не довезли. Так что нам снова пришлось идти через лес, чтобы не месить грязь. На второй день молчанки Савину наконец-то отпустило, и она начала разговаривать с Риз. Заминка Бадана при упоминании отношений Малинара и слуги открылась во всей красе. Слуга-телохранитель Савина в течении тридцати лет. Обучалась своему будущему мастерству в доме Северной Лозы. И была одной из лучших учениц Каселай, первого духовного клинка дома. С юных лет она росла вместе с Малинаром, сначала это были простые детские игры, а затем влюблённость. Малинар был вторым ребёнком советника дома Северной Лозы Сариона, поэтому он не мог официально связать себя узами с полукровкой, так как его готовили на пост советника дома. И чтобы остаться вместе он нанял подругу детства в качестве слуги-телохранителя и удалился из Великого леса в Стальные горы по поручению своего отца. В заповеднике Малинар подружился с Баданом, которому всегда было неуютно жить в рамках выставленных обществом гномов, так как тот в свои семьдесят лет, был жутким бабником... — Парень! Не знаю из какого благородного дома ты убежал, но они потеряли первоклассного повара! — воскликнул гном, поедая за обе щёки перловую кашу с мясом. Если честно, мне уже надоело выслушивать дифирамбы в свой адрес, хотелось уже поскорее добраться до Жарзака, где можно смыть с себя грязь и наконец-то сесть на корабль. Но сейчас сидя за костром, в окружении леса из хвойных деревьев, меня одолевала тревога. И я не знал, что стало причиной моего беспокойства, либо я волновался из-за долгой разлуки с Марой, либо просто меня нервировали тучи в небе. — Для коротышки ты больно громкий... — проворчала Савина на своего соседа, работая ложкой не менее усердней гнома. Нам приход