но благо всё обошлось, но после этого меры предосторожности усилили. Рядом со скрытой дверью, стоял добротный обеденный стол, за который пристроился охранник. “И вот так они охраняют? – возмутился я про себя. – А на меня он даже не обратил внимания! Так не пойдёт!!!”
– Кусочек пирога?! – я очень тихо подобрался со спины к бравому мужу, который медленно прикрыв глаза доедал нехитрый завтрак.
– Мать, честная! – моя шутка была воспринята неожиданно враждебно. Охранник подскочил со стула как ужаленный и на лету подхватил со стола меч в ножнах. Скорость, с которой он это проделал говорило о его многолетнем опыте. – Пацан тебе, что жить надоело!? – начал кричать на меня, когда понял, кто стоит рядом. “Сам ведь виноват!? – опустив голову и смотря на него одним глазом думал я. – Нечего филонить на страже нашей собственности!”
– Нет! – поспешил опровергнуть его мысли, делая испуганное лицо, отступая на почтительно расстояние. – Нооо... я тут шёл мимо и подумал... что возможно... вы хотите пирога!? – и искоса глянул на недоеденный небогатый завтрак, который лежал на том же столу. Кусок чёрного хлеба, огрызок сала валяющийся на земле и чесночина – это был стандартный паёк всех пропускных пунктов, что здесь, что в Каменке. – А у меня как раз лишний кусочек остался! – я попытался снова улыбнуться, попутно вытаскивая из объёмного кармана штанов чистый платок, в который были завёрнуты два куска пирога с мясом. – Так будете? – от выпечки шёл приятный артомат, который не мог оставить охранника равнодушным, слюна сама собой заставила его сглотнуть. Меня многие называли “Запасливым мальчиком” или менее приятным “Жуюн”, так как у меня всегда при себе была еда и я часто жую. А запах от выпечки шёл одурманивающий, ведь она только недавно была извлечены из инвентаря, а помещена туда были сразу после приготовления.
– А почему сам не съел? – охрана в посёлке была менее подозрительной “Дают халяву, они берут!”. А этот мужик не только не расслабился, а только сильнее напрягся. “Может не стоило шутить? – мимолётно подумал. – Ведь я здесь новый человек? – но стразу откинул эту мысль как не существенную”. – И с чего тебе... Мне... Предлагать еду? – явно мужику в жизни “везёт”, что он даже ребёнка в чём-то подозревает.
– Это... Ну... Я хотел познакомиться с вами! – выражение лёгкого испуга и обиды у меня получались на загляденье. В этом надо благодарить Ильку, только такие выражения заставляли просыпаться её совесть. – Мы с бабушкой только переехали и вот... А вы ещё нас как раз пропускали, через ворота... Ну и мне ещё стало интересно почему дома такие странные? И почему забор такой толстый? И ... ?
– Не части! – остановил меня вояка убирая меч в ножны отставляя его подальше от себя. Полностью успокоившись он присел обратно на стул, только предварительно развернув его в мою сторону. Живот выдал его желание съесть мою выпечку. – Ладно, давай сюда свою булочку, расскажу тебе про крепость... Но смотри у меня... – пригрозил он указательным пальцем. – Если меня прихватит, то ты получишь по заднице... Это ясно?
– Ага, – быстро согласился с его словами, забираясь на соседний от него стул.
Омар, так звали моего собеседника, вёл себя, как умудрённый взрослый, пытался пожурить за недавнюю шутку и показать какой он умный, а я глупый ребёнок. Мне откровенно не нравилось такое общение, но другого объекта для допросов не наблюдалось, да и пирог уже был уплачен за информацию. Мужчина был невысокого роста, я бы сказал метр семьдесят, при том что остальная охрана была в основном выше метра восьмидесяти. Внешность говорит, что он не чистокровный имперец, его кожа была на пару тонов смуглее, с учётом что все люди и так ходили с постоянным загаром. Но это не отменяет того факта, что он был сержантом, в отличии от тех, кто стоял на вратах, что ставило его на ступень выше остальных охранников. Но отбросим изучение Омара.
Вычленяя из рассказов суть, можно вынести следующее. Крепость, а не имение, как говорят местные крестьяне была создана очень давно, как бы не десять тысяч лет назад, когда остро встал вопрос по защите человеческих земель от постоянных атак со стороны границ. Основная проблема на тот момент была в ледяных гигантах, которые полюбили нежную человечину. Потом подключилась и другая нечисть, которая искала пути прохода в богатые земли, та же дикая нежить как привёл пример охранник. И эта самая нежить до сих пор, тревожит границы. За всё время существования крепости, она неоднократно разрушалась, расширялась и улучшалась. Последнее улучшение произошло две тысячи лет назад, когда к ней приложили свою руку гномы. Так как магического щита на основе магии огня было уже мало. Коротышки наложили на стены руны препятствующие – телепортации, теневым перемещениям, левитации и ещё много чему, если верить Омару. А верить ему в магической части рассказов, я не собирался, он вояка. Он себе хоть представляет какой бы пришлось проделать фронт работы, чтобы выборочно заблокировать определённую магию? Но было и зерно истины в его словах. При проходе через врата на телеге я что-то странное ощутил, но не придал значения, а это давление от стены возможно из-за этой же магии. Возможно это и был излюбленный приём гномов “Подавление магии” о котором мне рассказывала Мара.
Дома тоже не просто так построены ровно в одну линию, создающую двухсотметровый коридор после прохождения ворот. При нападении врагов окна и двери, домов могли быть заперты тяжёлыми ставнями, а каждая дверь была оборудована тяжёлым засовом. Был выход на крышу домов, куда могли быстро подняться лучники или маги, которые бы атаковали противников сверху. И это было ещё не всё, дома дополнительно были связаны сетью туннелей и в час опасности можно было быстро покинуть опасные дома. Общая территория имения, была намного больше чем вся Каменка и располагалась на небольшой возвышенности. Воду брали из подземного источника, запас еды хранился в одном из хранилищ, который также находился под землёй. Если забор в посёлке был деревянным и уже не казался таким уж крепким, то тут была полноценная крепостная стена как минимум пятнадцатиметровой высоты, а в некоторых местах доходила до двадцати, а толщина позволяла пройти двум лошадям запряжённых в повозки. Население имения-крепости или даже можно сказать замка, так как были четыре смотровые башни по краям стены, составляло примерно две тысячи человек, из них практически полторы тысячи – это охрана. Меня такой факт честно испугал. Часть воинов охраняла земли и посёлки барона, а другая часть была прикомандирована к двум заставам у подножия гор. Так как земли считались неспокойными, из-за этого местный барон освобождался от налогов императору, но он должен был обеспечивать безопасность границы и отвечал за это своей головой. На территории крепости мог свободно расквартироваться целый полк, как раз для этого и строилась изначально. Хозяйские постройки и были тем самым имением, о котором я всегда слышал от Ильки. Имение было воздвигнуто менее чем четыреста лет назад и находились в центре огромной крепости. Хозяйские постройки имели ещё две линии защиты, первая – широкий водный ров, а вторая – зелёная стена, состоящая из магического терновника, который мог обескровить неосторожную жертву, пожелавшую прорваться через хлипкую зелёную преграду. И там же находился основной магический накопитель, который должен питать щиты крепости. Предназначение башни стало ясным.
Мне было интересно узнать, как они умудряются поддерживать столько заклинаний. Ведь потребление маны должно быть огромным, но тут мне никто ничего не мог рассказать. Но на прикидку могу предположить, что где-то под имением есть источник магии, и скорее всего он на основе магии огня. Омар, а до него Илька, упоминали, что стационарный барьер, который могут поднять над крепостью был огненной стихии. Да и то что личный маг барона был Огневиком говорит о многом.
– Ну всё, обед у меня закончился, – таким способом мне мягко намекнули, что с расспросами надо заканчивать.
– Большое спасибо дядя Омар! – я спрыгнул с тёплого стула и мило улыбнулся, что проняло мужика. Привычка пользоваться своей милой внешностью уже крепко засело у меня в голове. – Вот, это вам должно понравиться! – сунул я мужчине конфету-леденец с малиновым вкусом. Ему должно понравится, так как такой сладости и вкуса больше нигде не найти.
Конечно с созданием конфет леденцов было много мороки, но мои попытки вмешать в них наши зелья были ещё труднее. Мне никак пока не удаётся найти компромисс между вкусом и полезными свойствами. Но я не сдаюсь, так как такие лечебные леденцы могут стать неплохим товаром, который поможет мне выделиться на общем фоне с другими алхимиками. Благородные точно должны клюнуть на такой товар. Да и так, люди готовы покупать сладкие конфеты, не жалея медных монет. Чего в этом мире не достаёт, так это разнообразия вкусов, вот с этим мне и приходится бороться. Денег и материалов, конечно уходит немало, но Мара, мне позволяет “Творить”. Как она сказала, что самое главное в алхимии – это желание экспериментировать. Она сама улучшила более десяти рецептов и не собиралась ограничивать меня. Хоть мои улучшения пока и были на срезе двух наук, готовки и алхимии.
Тепло распрощавшись с Омаром, продолжил изучение крепости. Решил в первый же день далеко не удаляться от дома, поэтому занялся изучение главной улицы. Выйдя на широкую мощённую дорогу, я ощутил себя мелким клопом, попавшим в шумный город. Ну а что хотите? Семиметровые дома, казались полноценными высотками! Тем более все звуки отражались от камня. На меня с любопытством поглядывали местные жители, а я в ответ без зазрения разглядывал их. Так как большинство жителей крепости были воинами, то и выглядели все опрятно. Встречались конечно и подвыпившие мужчины, и женщины, но это было редкостью. И да, тут нет ограничения по половому признаку, если женщина хочет месить грязь и воевать, то ей никто не будет мешать, но и спрашивать с неё будут наравне со всеми. Мне так и не попались на глаза кто бы ходил босиком и в рванной одежде. В Каменке, к такому виду уже привык, не все крестьяне следят за собой. Пока я стоял и осматривал людей прислонившись к своему дому, то заметил, что иногда мелькали подростки, но не было детей моего возраста. Но заметил двух молодых девушек с большими животами, точнее уже женщин, которые сидели на лавочке у дома и что-то вышивали на одежде.
– Ты потерялся? – окликнул меня худощавый и высокий подросток, от которого шёл запах свеже скошенной травы.
– Вроде нет, я просто осматриваю своё место жительства и делаю сопутствующие выводы о благосостоянии местных жителей... – парень замер, осмысливая сказанное мною. – Нет, я не потерялся, – решил исправить свою оплошность.
– Ты, наверное, внук приехавшей знахарки? – на лице парня просияло понимание, а на моё наоборот вылезло непонимание. Как он так быстро определил меня! Ну да, одежда на мне чистая и без штопаных дырок, но я также могу быть и ребёнком местных вояк.
– Да... – я снова осмотрел высокого подростка. Он был одет в добротную незаношенную одежду, места разрыва были аккуратно зашиты. На ногах были облегающие тапочки, сделанные из плотной кожи, закреплённые кожаными полосками на голени. Имелся добротный плотный кожаный ремень со стальной пряжкой, но ни ножа или других предметов на нём не болталось, кроме множества металлических колец. На вид ему было четырнадцать лет, а возможно пятнадцать, и он уже мог считаться взрослым. – А ты, наверное, конюх? – сделал я логический вывод.
– Да... – теперь он удивился, счёт стал один – один. Но парню видно было до одного места моё ребячество. – Мой отец ещё у вас?
– Икен или Ром? – но я даже не успел прикинуть, кто был его отец из двух братьев.
– Ром, так он ещё у вас?
– Да, помогает бабушке с расстановкой мебели. А можно вопрос? – тот кивнул. – Кстати меня Алеком звать... – и протянул ему руку.
– Меня Самсоном кличут, – ответил он и нехотя пожал мою руку. – Ну давай свой вопрос, – ему видимо не хотелось работать, раз он согласился со мной поговорить.
– А у вас в стойлах есть необычные звери? – ответа я ждал, затаив дыхание.
– Грифон есть, но один, баронский он, – лениво ответил Самсон. – Злющий только падла! Постоянно норовит укусить, а стоит то забыть его вовремя покормить... – по тому как он передёрнул плечами этот самый грифон был ещё той напастью.
– А можно мне на него посмотреть?! – виноват, не сдержал свой порыв увидеть что-нибудь новенькое.
– Нет! – получил очень уж резкий ответ. – Он тебя слопает, а мне не охота расставаться со своей головой. Хватит и моего брата, которому он вырвал кусок мяса из ноги!
– Да я ведь только посмотреть! Меня все животные любят... – но мне не дали договорить.
– Нет! И не проси, мелочь! – он заложил руки перед собой. – Ладно, пойду домой и предупрежу мать, что батю не стоит ждать к обеду... – я пристально посмотрел в спину парня и пообещал себе, во чтобы то ни было увижу грифона. “Подумаешь, что его брат неудачник пострадал! У меня “Аура Жизни”!”
– И что тебе так приспичило увидеть грифона? – раздался голос Мары надо мной. Она стояла, немного высунувшись из окна. – Небось опять что-то удумал? Смотри у меня! Полезешь в стойло к зверю, то он от тебя мокрого места не оставит... – она погрозила мне пальцем, а я пытался в голове придумать оправдание на её заявление.
– Да я...! – не успел я оправдаться, как она продолжила.
– Горе ты луковое! Ну за что мне такой непоседливый ребёнок достался! То смотрю умный он, то как что придумает, так хоть плачь! – я отвёл взгляд в сторону не в силах смотреть в глаза. Я так и не смог полноценно привыкнуть к размеренной жизни, мне всегда хочется что-нибудь новенького. Информационный голод давал о себе знать. – Ох знаю тебя, пока не сделаешь надуманного ты не успокоишься, – так и не добившись моей реакции она продолжила. – Хотел же ты забраться на крышу дома? Конечно хотел! Как не старалась, как не пыталась уследить... А сколько раз падал? Уже и не счесть, но всё-таки забрался. И тут ты видимо снова, что-то решил? – меня наградили печальным взглядом. – Лучше иди свою спальню смотри, кровать туда уже перенесли, но убираться будешь сам, – бабушка тяжело вздохнула и прикрыла занавеску на окне.
Мара видела и знает практически все мои странности. Видела, как на содранных практически до костей коленках практически моментально заживают раны. Она знает и про мой пространственный карман и его ограничения. А как тут не заметить, когда вещи пропадают из комнаты. А приготовленная мной еда всегда свежая, при том что ближайшие пару часов ничего не готовил. Но признаюсь инвентарь служит нам хорошую службу, излишек зелий упрятан надёжно. Да и про срок хранения можно забыть, они всегда словно только приготовленные. Теперь у нас нету испортившихся зелий, а раньше процентов десять всегда портилось, всё уходит в работу либо продаётся за звонку монету. А упоминание о том, что мне нельзя пока использовать магию, было именно не использование нестандартного дара. Магией Жизни, мало кого удивишь. Да, она редкая, но вполне повседневная, а вот пространственная магия без этой самой магии, может заинтересовать многих.
На следующий день на изучение крепости я вырвался только после обеда. Пройдя наконец-то до конца улицы и снова подвергнувшись пристальному вниманию от местных, вышел на просторную квадратную площадку с большим крытым колодцем посреди дворика. По надписям на зданиях, окружающих площадь, понял, что тут находится основная руководящая администрация барона и армии. По кругу площади стояли массивные и длинные трёхэтажные здания с несколькими входами и множеством оконных проёмов, по табличкам здания значились как: “Судебное управление”, “Сбор податей”, “Военное управление” и “Медицинское крыло”. Мне всё больше кажется непонятным это псевдо-имение. Ладно крепостная стена, это как-никак бывшая крепость, да и граница империи рядом. Но каменные здания, мощённая улица, а теперь и административные здания. Всё кричит, что тут должен стоять город, но стоило мне пройти второй пропускной пункт, состоящий из двух охранников, я попал на просторную дорогу, по краям которой были засажены плодоносные сады.
Внутренняя территория крепости впечатляла. Если с дороги было видно всего лишь имение барона, то от вторых ворот открывался полноценный вид. Широкая практически прямая дорога вела к длинному зданию с оградой за которой находилось множество лошадей. По правую и левую руку от дороги раскинулись сады с плодоносными деревьями, которые прогибались от сочных и спелых плодов. Также от вторых ворот расходились узенькие тропинки влево и вправо, если в правую сторону тропинка просто огибала сады и дальше продолжалась вдоль стены, то левая вела к крестьянским домам и большому огороженному полю, на котором кто-то тренировался.
Расставив для себя ещё вчера приоритеты, направился в сторону конюшни. Идя неспешно по широкой выложенной из камня дороге, я осматривал плодоносные деревья, тут росли: яблоки, груши, персики, сливы и вроде вишня, но может и черешня. Между деревьями ходили женщины и мужчины, собирая в небольшие корзины поспевший урожай. И наконец-то я заметил детей, которые подбирали упавшие плоды с земли. Но вот меня кое-что смущало, на подходе осень и, по идеи, урожая не могло быть. Ладно яблоки и груши, их вроде и собирают ближе к осени. Но персики, сливы и вишня, созревают намного раньше и их стараются собирать очень быстро. Но в саду барона, деревья словно об этом позабыли.
– И кто это тут у нас праздно шатается, когда все родители работают? – остановил меня басистый голос старика, который опирался на массивную деревянную палку, на которой угадывался резной рисунок лозы. А присмотревшись к старику, я натурально присвистнул. Раньше мне не доводилось видеть богатырей, но этот старик был именно сказочным героем – выше двух метров росту, а в плечах больше метра. Длинная и аккуратно уложенная седая борода свисала по самый пояс, она была искусно стянута красной верёвкой. Как-то Мара описывала гномов, у которых ширина плеч равнялась половиной от их роста. При виде такого гиганта я забыл, как дышать. Но меня быстро отпустило, поняв, что передо мной стоял человек, а не гном. А ещё меня успокаивало, что возраст этого старика давно перевалил за седьмой десяток, и он возможно не должен поспеть за мной. – Ты что, язык проглотил? – на лице говорившего растянулась улыбка, он наслаждался моментом моего удивления.
– Нет... Не проглотил... – ответил машинально, продолжая с интересом рассматривая гиганта. На нём была одета шёлковая белая рубаха с вышитыми символами и такие же штаны. Символы на одежде вроде как должны приносить удачу. Но мне эти вышивки казались суеверием, так как бабушка нигде такие не использовала. На ногах были одеты дорогие кожаные сапоги с полноценной подошвой, а на шее висел серебряный кулон, который уже точно был магическим, так как в центре был небольшой, но драгоценный камень. – Я шёл посмотреть на лошадей... – показал в сторону конюшен и тут мне пришлось спохватиться, увидев разрастающееся недовольство на лице старика. – Я Алек, внук и ученик Мары! – это успокоило старика, который начал выискивать моих “родителей” среди рабочих, которые убирали урожай. – Она новая знахарка, которая вчера переехала вместо алхимика... – меня прервали.
– Никогда бы не подумал, что Илька говорит правду об очень умном “внуке”... – теперь старик с интересом меня осматривал. – Тебе хоть сколько лет отрок?
– Мне четыре...- пробубнил, примеряясь как с ним себя вести. По его одежде могу с уверенностью сказать, что он не простой крестьянин, но и не благородный. Как минимум передо мной стоит бывший вояка с неплохим достатком. Такие сапоги стоили не меньше полутора золотых, рубашка и штаны ещё золотой, а про кулон и говорить не стоит. Магические побрякушки, нацеленные на защиты или лечение, стоили от пяти золотых, а тут ещё и накопитель встроен.
– Четыре?! Ты в этом точно уверен? Ты ведь и считать, наверное, ещё не умеешь? – с недоумение проворчал старик. – Брось тебе уж точно больше шести...
– Я прекрасно умею считать и писать! – возмутился на то что меня посчитали неучем, пришлось подойти ближе, чтобы не надо было громко говорить. – Если я сказал, что мне четыре значит мне четыре. И я кстати представился. А вы нет. Видимо только меня обучали кроме грамоты ещё и манерам? – наглеть было опрометчиво с моей стороны, но я всё же не думаю, что он был благородным.
– Чувствуется кровь... – оскалившись ответил басом старик, его твёрдый и колючий взгляд упёрся в меня. – Ты что, меня вообще не боишься? – я отрицательно помотал головой, не отводя требовательного взгляда от него. Что-то странное в фоновых ощущениях промелькнуло, но я не отвлекался от разговора. – Интересный ты малый... Я Дек, управляющий крепости, – сказал он опустившись рядом со мной, чтобы мне не пришлось задирать голову. Он опирался на левое колено и неожиданно, но грубо взъерошил мои волосы.
– Нет, я вас не боюсь... И приятно познакомиться, – я протянул руку, которую он аккуратно пожал своей огромной лапищей. – А вы не слишком огромный для управляющего?
– А наглость видимо прививается вместе с воспитанием... – оперившись на палку он встал в полный рост. – Нет, мой рост как раз подходит чтобы быть управляющим. Высоко и далеко вижу, кто и что делает знаю... – помолчав он сменил тему. – И многому ты уже обучился у “Ведьмы отравительницы”?
– Эй! – если то что ко мне относятся как к неразумному ребёнку я мог стерпеть, то оскорбления, направленные на Мару нет. – Она спасла своим мастерством много жизней! И продолжает это делать... – заворчал себе под нос, но от дальнейшей злобы меня остановила выползшая улыбка на лице Дека. Если не ошибаюсь есть разновидность монстров-птиц “Деки”, у которых клюв крепче гранита. “Дека”, пикируя с неба, обрушивается на свою добычу буквально расплющивая её. Такие мысли меня заставили по-другому посмотреть на старика. Но прозвище Мары и упоминание его меня всё ещё злило. – Да, в большинстве своём мы делаем яды. Но, если они нужны людям, разве мы виноваты? Попробуйте по-другому вывести – грызунов, вредителей и магических паразитов... – сделав глубокий вдох я начал успокаиваться. – И это не повод давать такие прозвища...
– Хорошо, хорошо. Не сердись. Вижу, что ты не дашь бабку в обиду... – люди кидали взгляды на Дека, а стоило их взглядам пересечься они начинали проявлять рвение. – Может хочешь персик?
– Не откажусь... – а стоило ему сорвать один персик, как во мне проснулся хомяк. – Ну и ещё один... – меня снова наградили странным взглядом. Старик-великан, потянулся и сорвал ещё спелый персик. – А можно ещё пару яблок и груш? – спросил у него укладывая персики в задранную до груди рубашку.
– А ты не лопнешь? – с сомнением спросил Дек, смерив взглядом мою наглую рожу, которая дорвалась до халявы.
– Нет, ведь я отнесу домой, – а на моё лицо выползло умоляющее выражение. – Ну пожалуйста...
– Одной актрисы нам было мало... – проворчал он, но сдаваясь под моим умоляющим выражением лица. – Держи маленький вымогатель, – рубашка приятно потяжелела от свежих фруктов. – Больше не проси – не дам, и смотри у меня, – он пригрозил, состроив зверскую рожу. – Увижу, что таскаешь из сада фрукты и ты узнаешь на себе всю силу моего гнева...
– Да не в жизнь! – поспешил откреститься, когда он сжал руку в кулак, которая больше всего была похожа на молот, размером с мою голову.
– А чего не ешь? – спросил у меня наблюдая как я вытаскиваю из кармана платок, складываю туда все фрукты и связываю его в вязанку.
– Так они же грязные! Сначала надо их помыть, а только потом есть... – я осмотрелся по сторонам, в поисках палки, чтобы закрепить на ней вязанку.
– Так ты же хотел, посмотреть на лошадей? – я только кивнул сосредоточившись. – Возле конюшни много воды... – он подобрал мою вязанку, а я направился следом за стариком, который повёл к конюшням. – Ты уже второе дитё за день кто столь привередлив...
– А кто первый? – спросил у него, осматривая людей, которые работали в саду. Внешний вид крестьян крепости, был опрятным. Пьяных рож не наблюдалось, словно их отбирали по внешним качествам.
– Госпожа Ирина, дочь Грина, – таким тоном о бароне может говорить только его друг, но никак не слуга. – Ну а теперь ещё и ты...
– Нет ничего предосудительного в том, что я не хочу есть грязные фрукты... – меня наградили ещё одним странным взглядом.
– Правильно говорят, что кровь не водица... – проворчал Дек не очень громко. – А ты очень уж похож на своего деда, даже очень... – я чуть не навернулся, услышав его слова. Как мне рассказывала Мара, отцом Алисии, а именно её именем я оправдывал, что внук, неизвестный юноша, которого она сама соблазнила ещё в молодости. А тут упомянули какого-то деда.
– Вы знали моего дедушку? – спросил, справившись с шоком и вернув себе самообладание.
– Знал... – сказал он и замер. – А тебе разве ничего не говорили о родителях?
– Мама оставила меня у бабушки, сразу как я родился... – лицо Дека украсила невесёлая улыбка. – А кем был дедушка?
– Знаешь, если мы не поторопимся, то ты не успеешь увидеть лошадей... – сменил он тему разговора, а я не стал зацикливаться, так как времени у меня в достатке. Как понимаю, он имел ввиду деда моего настоящего отца, а возможно он знал что-нибудь и о моей матери. Настойчивость в этом вопросе не нужна, правда всегда и так всплывает наружу.
– А грифона я увижу? – постарался спросить, не проявляя большого интереса к этому существу.
– Нет, его выгуливают рано утром, чтобы ему никто не мешал завтракать... Больно уж привередливая скотина с возрастом стала, только Грина и слушается...
В общем загоне гуляло больше двадцати лошадей, двух мастей: гнедые и серые. Породистая лошадь старейшины посёлка на фоне этих прекрасны скакунов уже не казалась мне чем-то особенным. А он отвалил за свою пятнадцать золотых, но эти были многократно лучше. Лошади на меня реагировали как на лучик счастья в их однообразной жизни. Они толкаясь столпились у забора загона, пока я их попеременно гладил по голове. В этом мне помогала “Аура Умиротворения”, которая благодаря постоянно прокачке магии Жизни действует на расстоянии пятнадцати метров и раскачанного умения “Массаж”.
– Признавайся, у тебя с собой корень “Экууса”...
– Нет, вы же должны знать, что его запах вреден для лошадей, – ответил, прекратив гладить животных. – Всё проще, я пробудил магию Жизни... – сказал ему и начал следить за его реакции. Как и думал, он и об этом знал, так как удивления на лице не наблюдалось. – А что ещё обо мне рассказывала Илька?
– Что ты чересчур проницательный и любишь поесть...
– Ну если я люблю готовить, это не странно, что люблю и вкусно покушать...
– Да не это удивляет... – к нам прибежал молодой парень.
– Господин Управляющий, у всех уже полные корзины...
– Иду, иду... – ответил старик. – Пойду я, но думаю мы ещё не раз увидимся... – они направились обратно.
Пока солнце ещё стояло высоко в небе, решил продолжить изучение местности. Попытался пробраться в крытый загон, в котором гуляло две совершенно белые лошади и крепкий загон с грифоном. За ними присматривали двое подростков лет по двенадцать. Они были мне не рады и прогнали, даже не дав оправдаться. А я-то всего лишь хотел погладить грифона! Мать его живой грифон был передо мной, а меня прогнали! По рассказам есть множество видов грифонов. И тот которого видел я был ездовым он был похож на классическую смесь ястреба со львом. Была и более массивная версия, которая предназначена для перевозки крупных грузов. Выйдя из загонов, я пошёл совершенно другой дорогой и упёрся в тренировочную площадку, где тренировалась с копьём молодая девушка. На ней была одета кожаная защита, которая облегала всё её тело словно вторая кожа. Доспехи у охраны барона были другими. Этот костюм выгодно подчёркивал её фигуру, но по мне даже через чур, больше похож на костюм БДСМ, чем на тренировочную экипировку.
Девушка лет двадцати пяти, орудовала копьём мастерски и быстро. Все удары совершались на очень большой скорости, я мог заметить, только начала действия и конец. Это отличается кардинально от виденного ранее боя двух охранников Даром и Каном на мечах, когда те перепили в таверне и не поделили женщину. Если тогда я понимал, что парни были нечеловечески сильны, то эта девушка была нечеловечески быстра. Резкий выпад, молниеносно перешёл в разрубание снизу-вверх и такое же быстрое движение копьём с верху-вниз, разворот и оружие описывает дугу в сто восемьдесят градусов и не сбавляя скорость она продолжила совершать быстрые удары. Тренировка меня заворожила, я прислонился к большому камню и старался запомнить её движения.
– И долго ты ещё будешь смотреть!? – раздался у меня за спиной как гром среди ясного неба громкий разъярённый голос. Девушка преодолела пятьдесят метров, которые нас разделяли за одно мгновение.
– Эээ-то, а я вам мешаю тётя? – я автоматически переключился на режим маленького ребёнка. Чтобы не случалось, такое поведение всегда давало мне время, чтобы найти решение.
– Я тебе не тётя маленький деревенщина! – вспылила она, схватив меня за шиворот и встряхнув. Но по поведению я понял, что она не собирается меня бить, а скорее разозлена. – Что ты здесь делаешь и где твои родители? – моё ухо было аккуратненько сцапано её пальцами.
– Мы только переехали... – пробубнил, стараясь заглянуть ей в глаза. – Сестрёнка, мне больно! – попытался я продолжить свою игру. – Ай, яй! – хватка на ухе стала железной.
– Я тебе не сестрёнка! – возмутилась она, отпуская моё ухо. – Значит это ты тот “странный братик” Ильки?
– “Странный”? – переспросил, прижимая рукой покрасневшее ухо. – Я не странный!
– Ага, ага, – кивала она, легонько встряхивая моё лёгкое тело. – Обычно даже взрослые меня боятся после моего представления, а ты как ни в чём не бывало. Ни капельки страха или волнения...
– А чего мне тебя бояться? – пробурчал, отводя взгляд в землю. Мой промах привык приглушать свой страх в опасных ситуациях. – И откуда ты знаешь, что я внук Мары?
– Ну как же! Ради деревенской знахарки из имения выезжал сам Грин Ланери, – девушка скинула мою руку и оглядела ухо. – Нормально, ухо на месте... – подвела она итог осмотра. – А с Илькой, внучкой как раз этой самой знахарки, мы часто разговаривали. Она была раздавлена твоим талантом, за что бы ты ни брался всё у тебя выходило. Как же она тебя называла? – она провела рукой по подбородку. – Точно! “Маленькая-жёнушка”! – стоило ей упомнить обидное прозвище, которым меня иногда называла даже сама Мара, я понял, что она не врала. “И скольким людям Илька успела обо мне рассказать? – промелькнула у меня не хорошая мысль.”
– Вы были с ней подругами? – спросил у неё и попытался отодвинуться от присевшей рядом воительницы, но та придержала меня за воротник.
– Какой шустрый, заговариваешь и пытаешься убежать, у тебя явный талант смотрю, – её улыбка мне не понравилась. – Нет, я была её частым покупателем и так совпало, что именно мои уши стали её отдушиной, – эта чертовка держала мой воротник мёртвой хваткой. – И куда ты так стараешься убежать?
– Госпожа, вы меня пугаете, – решил переключиться на другую стратегию. – Мне надо к бабушке. Мы только переехали и работы ещё много...
– А ты сильный для своего возраста... – она приобняла меня и посадила себе на колени, отрезая любые попытки к бегству. “Да у неё стальные мышцы! – пришлось отбросить попытки к бегству.”
– И чем я вас мог прогневать госпожа? – попытка сыграть на самолюбии тоже оказалась напрасной.
– И не госпожа я, – сказала, как отрезала и мягко, но предостерегающе помассировав моё правое ухо. – Можешь звать меня Лорелай. А разозлил ты меня своим пристальным взглядом, словно ты хотел перенять мой стиль...
– Ну, мне понравилось, как вы Лорелай, двигались и только, – в моей голове было пусто. – А почему больше никого нет? – я глазами попытался найти хоть кого-нибудь, но всё было тщетно.
– Они меня побаиваются, а вот ты напротив нет, – я обмяк, переставая вырваться. Повышать страх до нормального состояния я не видел смысла. – Да и юной госпоже, неуютно в окружении шумных, потных и грязных мужчин... А ты я смотрю, интересный ребёнок... Не хочешь подружится с госпожой, ей с одним братиком скучно?
– А кто у Лорелайн, госпожа? – спросил, пристраиваясь поудобнее в объятиях воительницы. Грудь хоть и не большая, но у неё имелась, что хоть как-то скрашивало моё заключение.
– Дочь барона Ирина... И что это ты вынюхиваешь на моей руке? – даже немного растерявшись спросила она, отодвигаясь, а я ещё и лизнул её, заставляя отпустить меня. Стоило меня отпустить как я быстро отбежал на пяток метров.
– Смотрю вы втираете в кожу “Жидкую розу”... – пока она не начала меня снова ругать решил переключится на новую тему. – Эта мазь предназначена для увлажнения и смягчения кожи. Но я кроме этого улавливаю, ещё кое-что... Точно! Вы принимаете “Прекрасный сон”!
– Нюх как у собаки... – заметила она тихо. – А облизывал меня специально?
– Нет, но вы меня отпустили! – вернул себе улыбку на лицо, отступив к самой тропинке. Ещё никто так явно мной не интересовался, а её поведение говорит, что она немного дикая. – Бабушка улучшила состав и теперь помимо старых качеств, “Жидкая роза” получила расслабляющий эффект. Приглашаю вас зайти к нам через пять дней и опробовать новый состав... – ждать ответа я не намеривался, так что уже убегая крикнул. – Ладно мне пора домой!
День принёс много нового. Но самое поганое, это то что Илька умудрилась многим рассказать обо мне. Об этом стоит рассказать Маре. А она пусть сама решает, что мне делать. Ведь, она просила меня скрывать свои силы. А в свете, произошедшего это будет не реально выполнить.
Начало. Глава 6.
– Очень хорошо, – похвалил меня Жан Бош. – Контролировать стихию огня у тебя выходит всё лучше и лучше... – рядом практиковался в заклинаниях Ирэн Ланери, которому уже стукнуло тринадцать лет, и он тихо скрипел зубами. Но ни я, ни учитель не обращали на злобу внимание, что его ещё больше злило. – Тебе стоит...
– Жан, а как у меня получается!? – взлезла Ирина Ланери, нетерпеливая и любящая внимание дочь барона.
– Госпожа, у вас как всегда всё замечательно выходит... – я не весело улыбнулся, но предварительно повернувшись к ним спиной. Не хватало, чтобы урок снова превратился в балаган с плачем.
Мне было немного жаль Жана, которому приходится прогибаться под детьми барона и фактически сюсюкаться, хотя у него и был титул шевалье. По окончанию обучения в самом крупном университете магии Империи, Первого Императора “Святого Игнуса”, все выпускники, а их и не так-то много, получают титул шевалье. Чтобы поступить в этот университет надо иметь хорошие задатки в магии или духовном развитии, а Жан был прирождённым магом огня. Хоть он и был сыном мясника и швеи. И вот, после учёбы и награждения титулом за его многолетнее упорство, он получил билет на “Северную заставу”, отслужить положенные десять лет. Тут-то его и заграбастал барон на постоянную службу, сделав учителем своих детей, и меня заодно, но об этом позже. Грина Ланери нельзя назвать наглым эксплуататором, он исправно помимо основного жалования военного мага, платил и жалование учителя, сумма в итоге выходила не плохая пятнадцать золотых в месяц. Но Жан мечтал не о таком будущем, застряв на задворках империи и выполняя роль няньки для взбалмошных детей.
– А теперь госпожа, покажите мне чего вы добились в восполнении магии... – маленькая, девочка надулась как помидор и отвернулась от него. Все её попытки постигнуть дзен и войти в медитацию для восполнения магии из природных источников, превращались в послеобеденный сон.
– Не хочу и не буду... – заканючила она. “Ну вот, снова начинается... – тихо простонал себе под нос.”
– И почему? – терпению Жана, можно позавидовать. И это учитывая, что он маг огня, а их считают самыми вспыльчивыми людьми, что не далеко от правды. Влияние стихии огня, это не пустой звук, но у моего учителя был идеальный контроль.
– Не скажу... – девочка всё также не повернулась к учителю. Мне бы уже досталось указкой по голове и по рукам за такое поведение, но ей всё спускают с рук.
– Эххх... – тяжело выдохнул парень, которому было уже за тридцать лет. – Вы снова заснули? – выдал он единственное верное предположение.
– У меня не получается... – девочка с огненно-красными волосами заплакала на взрыд. Я никак не обращал внимание на этот цирк, ведь знал, что Ирина, как и я, та ещё актриса. Но учитель, всегда покупался на её слёзы. Что ещё взять с подкаблучника. Сам не раз видел, как им крутят местные девчушки выпрашивая сувениры и подарки.
– Госпожа, успокойтесь... – он начал вытирать её слёзы своим платком. – Ничего страшного, мы с вами немного позанимаемся и у вас всё получится...
– Но почему Алек, может, а я нет... – пошла она на второй заход. “Вот и снова она считает себя гением, – продолжил причитать я про себя, сосредоточившись на создании простейшего заклинания “Огонька”. – Во всём виноват барон и её телохранительница-наставник Лорелай, которые каждый её мимолётный успех праздновали как достижение века!” Чтобы освоить стихию огня мне приходится прилагать много сил и времени, а она и десятой части от моего рвения не показывает. А контроль обмена преобразованной маны огня, между мной и учителем, так вообще похоже на пытку!
– Госпожа, вам не стоит ровняться на Алека. Он старше вас и начал заниматься магии, также раньше... – учитель пытался найти оправдания, которые бы успокоили её.
– Значит если я буду стараться больше, то перегоню его? – она по-своему поняла речь учителя, что вызвало у последнего ступор.
– Возможно... – неуверенно протянул Жан и кинул на меня умоляющий взгляд, но я тут же отвернулся, не желая встревать в проблемную ситуацию.
– Тогда я буду...! – слышать крики и возмущения девочки желания не было, ведь все её обещания и яйца выеденного не стоили. Понимая, что урок сорван я встал.
– Учитель, у меня скоро тренировочный бой с Лорелай, так что я пойду? – Жан, тяжело выдохнув только кивнул, разрешая идти.
– Подожди, я с тобой! – подскочив с жёсткой тахты прокричала Ирина, так ещё и учителя плечом толкнула и не извинилась.
– Доброго дня учитель Жан... – выходя и закрывая дверь в его комнату я легонько поклонился. Уважение к учителю открывало для меня многие двери, а также делало меня примерным учеником, которого у него до меня не было. За это Жан Бош, достал для меня начальные заклинания магии Жизни и Природы.
Поначалу переезд в крепость казался ошибкой. Но длинный язык Ильки, можно сказать сослужил нам верную службу, хоть нам с Марой так и не казалось. У барона, было много долго идущих планов, на Мару и на меня и одним из них было воспитать меня и в один прекрасный день показать моей настоящей семье. Но не просто так, а чтобы хорошо на этом навариться. Мне подробно и красочно рассказали, что я родился от рабыни-преступницы Альки Кровавый клинок, за чью голову была награда в тысячу золотых. Она состояла в преступной гильдии “Ночи”, которая занималась заказными убийствами по всему материку. Отцом был старший сын главы дома “Разящего клинка”, “Торгового города”, который и поймал Альку, которая забралась от погони в пограничные земли орков, но её это не спасло. Кстати надо рассказать про “Торговый город”, это был город-государство, основанный более четырёх тысяч лет назад избранником Бога Ларна покровительствующий торговле и богатству. По словам Дека этот город раскинулся в восточной части материка, на пересечении всех морских путей и пустыни, а по размерам он был в трое больше столицы Империи и проживает там десятки миллионов людей и нелюдей. “Торговый город”, не участвует в войнах, но за деньги готов выделить своих лучших воинов или продать рабов-смертников. Дом “Разящего клинка”, был одним из двадцати домов, которые управляют и поддерживают порядок в городе. По значимости и положению в обществе “Дома”, занимают нишу на уровне “Герцогских родов”, каждый из которых управляет своей частью города. Дом “Разящего клинка”, владеет Колизеем и вторым по значимости Рабским рынком. И все выходцы из этого дома первоклассные воины, владеющие духовными техниками, но маги из них выходили посредственные. Так что ценность моей тушки для такого рода, была значительной.
Ланери, наверное, думал, что я буду на седьмом небе от счастья узнав правду. Только он ошибся, я не намеревался ничего делать по этому поводу, но вслух ничего не сказал,