- Держите - ка! - сказала официантка, безшумно возникнув за спиной волшебника, и поставила перед ним тарелку с кружкой. Движения женщины были плавными и аккуратными.
"Когда это трактирщиц стали учить подобному" - невольно подумалось Дубощиту.
- Не желаете горячего мяса, прямиком с жаровни? Сегодняшняя баранина особенно удалась, просто пальчики оближешь, - женщина стрельнула глазками в гнома и подмигнув, слегка улыбнулась полными губами.
Это что, какие-то знаки внимания? Торин был мало знаком с подобными отношениями у людей и поэтому даже немного растерялся.
- Нет спасибо, - вежливо отказался гном, не позволив мыслям проявиться у себя на лице.
- Ладно.
Девушка улыбнулась и упорхнула в конец зала, легко обходя посетителей, а мужчины вернулись к прерванному разговору.
- Я знаю, что мой отец приходил к тебе перед битвой за Морию, - уверенно сказал Дубощит. - Что ты поведал ему?
- Я призывал его выступить на Эребор. Поднять воинство гномов и освободить Одинокую Гору. И тебе я скажу тоже самое - освободи свою родину, - как-то даже торжественно сказал маг.
Торин поджал губы и потянулся за кружкой, промочить горло. Отхлебнув пенного напитка, Дубощит сказал:
- Наша встреча не случайность, так ведь?
- Не случайность, - кивнул Гендальф. - Одинокая гора беспокоит меня, Торин. Этот дракон засиделся там. Рано или поздно кто-нибудь пострашнее захочет владеть Эребором. Я столкнулся с подозрительными личностями, пока ехал по Зелёному тракту. Они приняли меня за попрошайку.
- Полагаю они пожалели об этом.
- У одного из них было письмо - Гендальф развернул обрывок старого пергамента и протянул его Торина через стол. На нем были коряво написаны знакомые буквы. До боли знакомые. - На черном наречии. Объявление награды.
- За что? - спросил Дубощит уже представляя, что там написано.
- За твою голову. Кто-то хочет убить тебя, - сообщил очевидное Гендальф. - Торин, больше медлить нельзя. Ты наследник рода Дурина, объедини армию гномов! Вместе у вас хватит сил и напора чтобы отвоевать Эребор. Созови встречу гномьих родов, напомни им об их присяге.
- Подгорный народ присягал тому, кто владел Камнем Государя, - сказал гном, наклонившись вперёд. - Аркенстоном. Один лишь он может объединенить их, а ты вижу позабыл, что камень украл Смауг.
Тем временем мимо столика прошмыгнули двое знакомых личностей и оглядываясь, отправились к выходу. После разговора с магом, их следует догнать и допросить с пристрастием. Да и не дело оставлять врагов за спиной, но как подозревал Торин - к тому времени их и след простынет.
- А если я помогу тебе вернуть его?
- Как? - просто спросил Дубощит. - Аркенстон сейчас за по мира отсюда, погребённый под лапами огнедышащего дракона.
И в самом деле как? Драконов вывели на в Первую Эпоху, эти существа были созданы во время Войны и для Войны. И не с кем нибудь, а с валарами. Мощь этих тварей находится за гранью воображения, даже древний маг не сможет одолеть Смауга.
- Да, так и есть. И потому нам понадобится Взломщик, - слегка улыбнулся Гендальф.
У Торина было ещё много вопросов, начиная с "все ли в порядке у тебя с головой, на старости лет" и заканчивая "какой к Мелькору взломщик", но задать их так и не получилось.
- Вот, с пылу с жару, - довольно произнесла официантка, ставя на стол большую миску с дымящимися ломтями ароматного мяса, молотыми соусом. - Отведайте мастер гном, как я и сказала, пальчики оближешь.
- А... Но я же отказался, - недоумевающе моргнул Торин.
Девушка мило улыбнулась и наклонилась, поставив локти на стол и показав свою грудь в самом выгодном свете. Казалось корсаж сейчас затрещит под напором пышных округлостей.
- О! Просто, когда красивый мужчина говорит мне "нет", я всегда это понимаю как "да". Таков мой путь... хм, по жизни. Очень, знаете ли, помогает, - женщина улыбнулась и томно вздохнула, заставив колыхнуться свой обширный бюст, чем снова сбила с мысли гнома.
Не дождавшись от него и слова, она снова вздохнув, выпрямилась и положила перед гномом небольшой кожаный мешочек:
- Я краем уха услышала, что у вас намечается маленькое предприятие и хотела бы предложить свои услуги. Вот мои рекомендации, - и развернувшись удалилась, грациозно покачивая бедрами.
- Это... было немного странно, - наконец номер Торин, покосившись на мешочек с "рекомендациями".
- Я её пригласил сюда.
- Значит вот это наш взломщик, - сказал Дубощит, развязывая тонкую бечёвку на горлышке, и заглянул внутрь. - Неплохо. Очень даже неплохо.
- Это не взломщик. Он ждёт в другом месте и его услуги нам понадобятся, только если у тебя не получится собрать армию. А, что касается леди Карен, то ее услуги нам нужны в любом случае, - сказал волшебник и не выдержав, полюбопытствовал, - и все таки, что там такое?
Торин молча достал из мешка орочье ухо, проколотое пятью золотыми колечками. Гендальф, взявший было в руку сочный кусок баранины, положил его обратно.
- Если она хотела испортить мне аппетит, то ей удалось, - пробурчал маг, отодвигая тарелку в сторону.
Торин усмехнулся, не ожидав от волшебника такой щепитильности и вытер руки о полотенце. После долгих скитаний вдали от цивилизации, мало что может его заставить отказаться от хорошо приготовленной домашней еды.
- Я не знаю кому принадлежит это ухо, - начал Торин, отпивая из кружки. - Но там ещё лежит рукоять от булавы Улгуля Костолома и медальон с шеи Горга Сквернослова. Это орочьи вожди, и я их знаю по битве при Азанулбизаре. Правда, думал они давно в земле, но видно ошибался. Это очень хорошие рекомендации.
- Значит ты согласен на ее кандидатуру?
- Я подумаю, - сказал гном, поднимаясь из-за стола. Мимо проскочила другая официантка и встала за барную стойку рядом с трактирщиком, что-то сказав ему на ухо. Тот улыбнулся и приобнял женщину.
- К вашим услугам, - кивнул Торин подходя к стойке и сразу перешёл к делу. - Я бы хотел узнать о девушке, что здесь работает.
- Девушка? - в удивлении вскинула бровь трактирщица. - Но кроме меня здесь женщин нет. Это семейное заведение и работают здесь только я, мой муж и наш сын. Он сейчас на улице. Нет никаких других девушек - вы что то перепутали.
- Да... возможно, - задумчиво протянул Дубощит, внимательно оглядывая зал гостиницы. - Я подумаю над этой кандидатурой...